¿Te sientes a veces cansado de todo, infeliz y con una gran carga y vacío en el corazón? Quizás alguien que conoces, algún familiar, sufre de esto. Hablamos de la depresión, una enfermedad mental común pero muy grave. La pregunta más frecuente es si se puede prevenir por completo. Veamos qué dice la ciencia médica al respecto.
¿Realmente se puede prevenir la depresión?
En pocas palabras, es difícil dar una respuesta rotunda de "sí" o "no". La mayoría de los expertos médicos coinciden en que la depresión no se puede prevenir por completo. Otros aún no están seguros.
Piénsalo, hay muchos factores que pueden contribuir a la depresión. La mayoría de ellos son cosas que no podemos controlar. Por ejemplo:
- Tus genes: Si alguien en tu familia ha padecido depresión, es posible que tengas un riesgo ligeramente mayor.
- Química cerebral: La depresión puede ser causada por cambios en las sustancias químicas (neurotransmisores) de nuestro cerebro que controlan emociones como la felicidad y la tristeza.
- Tu entorno y los acontecimientos de tu vida: La depresión puede comenzar si experimentas un evento traumático inimaginable (trauma), pierdes a alguien cercano o experimentas un cambio importante en tu vida (como perder el trabajo o divorciarte).
- Otras enfermedades: La depresión también puede presentarse junto con otras enfermedades físicas, como el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
Si bien no podemos controlar estas cosas, lo más importante es que podemos cambiar la forma en que afrontamos el estrés que provocan. Esto significa que podemos fortalecer nuestra mente. Y, si ya padeces depresión, sin duda puedes evitar que empeore.
¿Cómo prevenir que la depresión reaparezca?
Si has sufrido depresión anteriormente, has recibido tratamiento y te has recuperado, es muy importante pensar en cómo prevenir que vuelva a ocurrir. Incluso existen tratamientos específicos para ello.
Algunos terapeutas utilizan un método llamado Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena (MBCT, por sus siglas en inglés) para esto. Es un método maravilloso. En pocas palabras, combina dos cosas principales:
1. Terapia cognitiva: Esto te ayuda a cambiar tu forma de pensar y tus patrones de pensamiento.
2. Atención plena: El objetivo es practicar la atención plena y la consciencia de lo que sucede en el momento presente , sin preocuparse por el pasado ni temer al futuro.
Combinando estos dos métodos, aprenderás a ser consciente de los pensamientos malos y negativos que te vienen a la mente, a controlarlos y a no dejarte atrapar por ellos.
Otras formas de psicoterapia, como la terapia interpersonal, también son muy efectivas. Esta se centra en las relaciones con los demás, como la familia, los amigos y la pareja. A veces, estas relaciones influyen directamente en nuestros problemas emocionales.
Además de estos tratamientos, algunos estudios han demostrado que ciertos medicamentos, cambios en el estilo de vida e intervenciones nutricionales pueden reducir el riesgo de recaída de la depresión en un 25 % o más. Sin embargo, se necesita más investigación al respecto.
¿Qué podemos hacer?
Aunque no existe una fórmula infalible para prevenir la depresión, hay muchas cosas que puedes hacer para mantener una buena salud mental y reducir el riesgo. Dividamos estos consejos en dos partes.
| Consejo | Descripción |
|---|---|
| I. Consejos generales para prevenir la depresión | |
| Manejo del estrés y autoestima | Busca maneras de controlar el estrés. La meditación, el yoga y los ejercicios de respiración profunda pueden ser útiles. Cultiva una buena autoestima. |
| Cuídate. | Duerme lo suficiente cada día. Lleva una dieta sana y equilibrada . Haz ejercicio con regularidad . Estas cosas son muy importantes tanto para el cuerpo como para la mente. |
| Mantén tus relaciones sociales. | En los momentos difíciles de la vida, no te quedes solo . Habla con un familiar o amigo de confianza. Comparte lo que te preocupa. |
| Busque atención médica. | Realízate revisiones médicas periódicas. Si te sientes mal o no estás en buen estado de salud, habla con tu médico . |
| II. Si ya padeces depresión, consejos para evitar que empeore. | |
| Siga el plan de tratamiento. | Siga al pie de la letra el plan de tratamiento de su médico. Si le han recetado medicamentos, tómelos según las indicaciones , incluso si se siente bien. No falte a las sesiones de terapia. |
| Evite el alcohol y las drogas. | Aunque el alcohol y otras drogas puedan dar la impresión de que te hacen sentir mejor temporalmente, en realidad alteran la química cerebral y dificultan el tratamiento de la depresión. |
| Conócete a ti mismo. | Presta mucha atención a lo que desencadena tus síntomas. Podría ser algo como dormir demasiado, o una persona o evento específico. Es recomendable anotarlo y compartirlo con tu médico. |
| Evita tomar decisiones importantes. | No tomes decisiones importantes en tu vida (como renunciar a tu trabajo o terminar una relación) en un día en que te sientas muy triste o deprimido. Piénsalo cuando estés más tranquilo. |
Lo más importante es que, si crees que tienes depresión, no esperes para pedir ayuda. Si esperas demasiado, la situación podría empeorar.
Puedes hablar con tu médico al respecto. Es posible que te derive a un psiquiatra o psicólogo/terapeuta. Recuerda que la depresión no es una debilidad, sino una afección que se puede controlar eficazmente con tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- Si bien no hay garantía de que la depresión se pueda prevenir por completo, su riesgo se puede reducir controlando el estrés y llevando un estilo de vida saludable.
- Si presenta síntomas de depresión (tristeza, falta de interés, alteraciones del sueño) durante más de dos semanas, consulte a un médico lo antes posible. Es fundamental comenzar el tratamiento cuanto antes.
- Si ya estás recibiendo tratamiento para la depresión, sigue las instrucciones de tu médico al pie de la letra. No te saltes la medicación ni la terapia.
- Dormir bien, llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad son esenciales para la salud mental.
- No te quedes solo en los momentos difíciles. Habla con tu familia y amigos de confianza. Si es necesario, únete a un grupo de apoyo.
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