Si usted está recibiendo tratamiento para una enfermedad renal, especialmente enfermedad renal crónica (ERC), ¿siente a veces una picazón insoportable en todo el cuerpo? En ocasiones, esta picazón es tan intensa que le impide dormir por la noche. De hecho, a veces la piel se lastima al rascarse. Esta es una afección algo molesta, pero común entre los pacientes renales. Hoy hablaremos de esta afección, conocida médicamente como prurito urémico.
¿Qué es el prurito urémico?
En pocas palabras, se trata de una picazón intensa que se presenta en personas con enfermedad renal crónica (ERC) y enfermedad renal terminal (ERT). Su particularidad radica en que, por lo general, no hay sarpullido ni enfermedad cutánea evidente que la cause. Es decir, el cuerpo se rasca sin que exista ningún problema cutáneo visible.
Este picor puede afectarte de diferentes maneras:
- A veces puede aparecer y desaparecer después de un tiempo.
- Algunas personas pueden experimentar este picor durante todo el día.
- Este picor aumenta, especialmente por la noche, y puede interrumpir el sueño.
- Puede sentirse como si te picara todo el cuerpo a la vez, o puede sentirse solo en áreas específicas , como la espalda, la cara o las extremidades.
- Este picor puede empeorar cuando la piel está seca.
- Este picor constante puede tener un impacto importante en tu salud mental y calidad de vida.
Si bien el término "urémico" se usa para describir esta afección, no es del todo seguro que sea causada por la acumulación de toxinas en la sangre (uremia). Por lo tanto, también se le conoce como prurito asociado a la enfermedad renal crónica (CKD-aP).
¿Quién tiene más probabilidades de presenciar esta situación?
Este picor es más frecuente entre los pacientes sometidos a diálisis renal. Es decir, las personas que se someten a hemodiálisis o diálisis peritoneal tienen más probabilidades de experimentar esta afección que los pacientes renales que no la reciben.
Las investigaciones demuestran que los pacientes renales mayores de 70 años tienen más probabilidades de desarrollar esta erupción cutánea y que esta puede ser más grave.
Consideremos lo siguiente: el 70% de las personas en hemodiálisis, es decir, aproximadamente siete de cada diez, experimentan algún grado de picazón. Esto contrasta con el 25% de los pacientes con enfermedad renal crónica que no reciben hemodiálisis, lo que representa aproximadamente uno de cada cuatro.
¿En qué parte del cuerpo te pica más?
Muchas personas experimentan picazón en todo el cuerpo o en áreas extensas. Sin embargo, las zonas donde los pacientes suelen sentir más picazón son la espalda, la cara y el brazo con la fístula de diálisis .
¿Cómo diagnostica esto el médico y cuáles son las razones?
Si padece enfermedad renal crónica y experimenta este tipo de picazón, su médico primero buscará otras causas. Examinará si hay otros cambios en la piel, como sarpullido. También podría realizar análisis de sangre. Si no se encuentra ninguna otra causa, su médico diagnosticará prurito urémico.
Los expertos aún no están del todo seguros de por qué sucede esto, pero creen que hay algunos factores que pueden contribuir a ello.
| Posible causa | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Acumulación de toxinas en la sangre (toxinas urémicas) | Cuando los riñones no funcionan correctamente, se acumulan toxinas dañinas en la sangre. Estas toxinas pueden estimular los nervios de la piel y provocar picazón. |
| Desequilibrio del sistema inmunitario | La enfermedad renal puede alterar el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario. Algunos de estos cambios, junto con el aumento de la inflamación en el cuerpo, pueden provocar picazón. |
| Neuropatía | La neuropatía puede ser causada por otros desequilibrios químicos en el cuerpo. Esto ocurre cuando los nervios no envían ni reciben señales correctamente. El cerebro puede interpretar estas señales erróneas como una sensación de picazón. |
| Medicamentos que está tomando | Algunos medicamentos que se toman para tratar enfermedades renales también pueden causar picazón como efecto secundario. |
¿Cuáles son los tratamientos para esta picazón?
No existe un único tratamiento que funcione para todos. Sin embargo, su médico puede ayudarle a elegir el tratamiento más adecuado para usted. A continuación, le presentamos algunos de los tratamientos disponibles actualmente.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Cambios en la hemodiálisis | Su médico puede realizar algunos cambios en su régimen de diálisis para ayudar a reducir el picor. |
| Terapia de luz (fototerapia) | Este es un tratamiento que utiliza luz para tratar afecciones de la piel. Se ha demostrado que algunos tipos de fototerapia son eficaces para reducir el picor. |
| Medicamentos para el dolor nervioso | Algunos medicamentos recetados para aliviar el dolor neuropático también pueden ayudar a controlar el picor. Por ejemplo, fármacos como la gabapentina y la pregabalina. |
| Fármacos agonistas de los receptores kappa-opioides | Estos medicamentos actúan reduciendo las señales nerviosas que provocan el picor. La difenhidramina y la nalbufina son ejemplos de este tipo de medicamentos. |
| Trasplante de riñón | Esto no cura el picor. Sin embargo, las investigaciones demuestran que, tras un trasplante de riñón, el picor desaparece por completo en aproximadamente el 75 % de los pacientes. |
¿Qué puedo hacer en casa para aliviar esta picazón?
Hable con su médico sobre formas seguras de controlar la picazón en casa. Es posible que encuentre alivio con lo siguiente:
- Aplicar una crema hidratante en la piel. Lo ideal es aplicarla después del baño, cuando la piel aún está húmeda.
- Puedes usar lociones para aliviar la picazón. Pero consulta con tu médico antes de usar cualquier producto.
- Muchas personas toman antihistamínicos cuando sienten picazón. Sin embargo, los expertos afirman que estos medicamentos no son muy efectivos para el prurito urémico y pueden causar efectos secundarios indeseados.
¿Cuáles son los riesgos si no se trata?
Este picor constante puede afectar tanto a tu salud física como mental.
- El rascado constante puede dañar la piel y provocar infecciones.
- La falta de sueño puede reducir tu calidad de vida.
- De hecho, algunos estudios han demostrado que la tasa de mortalidad de los pacientes renales que presentan este picor es ligeramente superior a la de los pacientes que no lo presentan. Se cree que una de las principales razones podría ser la complicación derivada de la falta de sueño.
Así que no lo descartes como "solo una picazón". Afecta a tu salud en general.
¿Existe alguna forma de evitar esto?
No existe una forma específica de prevenir la picazón asociada con la enfermedad renal. Sin embargo, si puede identificar algunos de los factores desencadenantes que la empeoran, puede controlarla evitándolos. Por ejemplo:
- Comprueba si factores como la piel seca, el calor o el frío extremos o el estrés aumentan el picor.
- Evite tomar baños prolongados.
- Aplique crema hidratante inmediatamente después del baño.
- Si el clima es seco, utilice un humidificador en la habitación.
Si sientes picazón, informa a tu médico sobre la intensidad del picor. No lo ignores. Tu médico podría ayudarte a controlarlo modificando tu tratamiento o utilizando otros métodos.
Mensaje para llevar a casa
- El picor es muy común entre las personas con enfermedad renal crónica (ERC) y enfermedad renal terminal (ERT).
- Este picor no está causado por una erupción visible ni por ninguna otra enfermedad, así que no lo ignores pensando que es "solo un picor".
- Por muy leve que sea la picazón, asegúrese de comentárselo a su médico y explicarle cómo está afectando a su vida.
- Existen diversos tratamientos para controlar este picor, así que no tienes por qué sufrirlo.
- Dado que el picor persistente puede afectar al sueño, a la salud mental y a la vida en general, es importante consultar con un médico lo antes posible.
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