¿Hay sangre en la orina? Conozcamos más sobre este cáncer del sistema urinario (carcinoma urotelial).

¿Alguna vez has notado que tu orina ha cambiado de color o parece tener un poco de sangre? ¿O sufres de micción frecuente, dolor de espalda, etc.? Si bien podemos pensar que estos son simples infecciones del tracto urinario (ITU), a veces pueden ser señal de algo más grave. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: el cáncer de las vías urinarias. No te preocupes, lo explicaremos todo de forma sencilla.

¿Qué es el carcinoma urotelial?

En pocas palabras, el carcinoma urotelial es un tipo de cáncer que se desarrolla en el sistema urinario. También se le conoce como carcinoma de células transicionales . Quizás se pregunte qué es el urotelio. Se refiere a una membrana celular protectora especial que recubre el sistema urinario: la vejiga, los uréteres (los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga) y las partes de los riñones donde se acumula la orina. Al igual que la impermeabilización de las paredes de una casa, la función de esta membrana celular es evitar que la orina entre en contacto con el resto del cuerpo. Por lo tanto, cuando las células de esta membrana protectora crecen de forma anormal y se vuelven cancerosas, se denomina carcinoma urotelial.

Una pregunta frecuente es si se trata de cáncer de vejiga. De hecho, el 90% de los cánceres de vejiga son de este tipo. Sin embargo, también puede desarrollarse en los riñones. Lo mejor es que este cáncer se puede curar casi por completo si se detecta a tiempo .

¿Cuáles son los principales tipos de este cáncer?

Este cáncer se puede dividir en varios tipos principales según su crecimiento y propagación. Esta clasificación es muy importante para determinar el tratamiento.

¿Por qué se desarrolla este tipo de cáncer? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aunque los científicos aún no han descubierto la causa exacta, han identificado varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar este cáncer.

• El tabaquismo y el consumo de tabaco constituyen el principal factor de riesgo . Las sustancias químicas cancerígenas presentes en los cigarrillos pasan a través del torrente sanguíneo y se acumulan en la orina. Estas sustancias tóxicas dañan las membranas celulares protectoras del sistema urinario, lo que facilita el desarrollo del cáncer.
• Exposición a productos químicos en el lugar de trabajo: Este riesgo es mayor para quienes trabajan en lugares donde se fabrican ciertos tintes, caucho, textiles, artículos de cuero y productos de peluquería.
• Infecciones frecuentes del tracto urinario: Si padece infecciones del tracto urinario (ITU) durante mucho tiempo o utiliza catéteres durante un período prolongado, la inflamación puede dañar las células y aumentar el riesgo de cáncer.
• Radioterapia: La radioterapia en la zona abdominal para otros tipos de cáncer y algunos fármacos anticancerígenos (por ejemplo, la ciclofosfamida) también pueden aumentar el riesgo.
• Antecedentes familiares: El riesgo es mayor si algún miembro de la familia ha padecido este tipo de cáncer o tiene afecciones genéticas como el síndrome de Lynch.
• Otros factores: La edad avanzada y el sexo masculino también son factores de riesgo. Este cáncer es más frecuente en hombres que en mujeres.

¿Cómo se puede saber si se padece esta enfermedad?

Si presenta síntomas, su médico le realizará primero pruebas como un análisis de orina. Posteriormente, si se sospecha de cáncer, generalmente se realizan estas pruebas.

En ocasiones, si el médico está completamente seguro de la presencia de un tumor, realizará una cirugía llamada RTUV (resección transuretral de tumor vesical) bajo anestesia en el hospital. Durante la cistoscopia, se extirpa completamente el tumor y se envía a analizar. También se toma una pequeña muestra de músculo para comprobar si el cáncer se ha extendido a los músculos.

Si el cáncer es de alto grado o invasivo, el médico también puede recomendar una tomografía computarizada para ver si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

¿Usted también presenta estos síntomas? (Síntomas)

El síntoma más común de este cáncer es la presencia de sangre en la orina . Puede ser de color rosa, naranja o rojo oscuro, pero no siempre es visible.

Además, vea estas características:

• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
• Dolor persistente en un lado de la espalda
• Sentirse cansado sin motivo aparente (fatiga)
• pérdida de peso
• Sentir algo parecido a un bulto en el abdomen o en la zona de los riñones.
• Malestar general y fiebre leve

¡Mujeres, tengan especial cuidado!

Muchas veces, cuando las mujeres experimentan síntomas como ardor o micción frecuente, asumen que se trata de una simple infección del tracto urinario (ITU). Sin embargo, en ocasiones puede ser un signo de cáncer de vejiga. Los estudios han demostrado que a las mujeres se les diagnostica este cáncer más tarde que a los hombres.

Aprendamos sobre las etapas del cáncer.

La etapa del cáncer se determina por la extensión de su propagación en el cuerpo. Esto es fundamental para elegir el tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Existen muchos tratamientos eficaces para este cáncer. El tratamiento es muy sencillo, sobre todo si se detecta a tiempo. El método de tratamiento se determina según el tipo, el grado y el estadio del cáncer.

• Cirugía:
• RTUTV: Como se mencionó anteriormente, los tumores en etapa temprana se pueden extirpar por completo con este método.
• Cistectomía: Si el cáncer se ha extendido a los músculos o si ha reaparecido en estadio avanzado, es posible que sea necesario extirpar la vejiga por completo. Posteriormente, se buscarán alternativas para la micción. Su médico le explicará este proceso.

• Quimioterapia:
• Quimioterapia intravesical: Tras la resección transuretral del tumor vesical (RTUV), se introducen fármacos anticancerígenos directamente en la vejiga mediante un tubo. Esto puede ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.
• Quimioterapia sistémica: Si el cáncer se ha diseminado, la quimioterapia se administra a todo el cuerpo por vía intravenosa (IV).

• Radioterapia: En los casos de cáncer que se ha extendido a los músculos, se utilizan rayos de alta energía para destruir las células cancerosas si se desea realizar una cirugía para extirpar la vejiga.

• Inmunoterapia:Este es un tratamiento muy avanzado. Consiste en estimular el sistema inmunitario del propio cuerpo para combatir las células cancerosas. Algunos fármacos se administran directamente en la vejiga, y otros más avanzados (inhibidores de puntos de control inmunitario) se administran por vía intravenosa. Estos tratamientos han dado muy buenos resultados.

• Terapia dirigida: No se parece a la quimioterapia tradicional. Estos fármacos están diseñados para reconocer características específicas de las células cancerosas y atacarlas únicamente. Se trata de un método de tratamiento novedoso y eficaz que se está utilizando actualmente.