¿Tu pequeño se muestra un poco reacio a jugar o socializar con otros niños? ¿Está un poco retrasado en el desarrollo del habla acorde a su edad? ¿O simplemente sigue jugando siempre al mismo tipo de juego? Es normal que algunos padres se sientan un poco asustados y preocupados al ver estas situaciones. Hoy vamos a hablar sobre el autismo, una condición que puede presentar estos síntomas y de la que se habla mucho actualmente en la sociedad.
¿Qué es exactamente el autismo?
En pocas palabras, el autismo no es una enfermedad ni un trastorno mental. Es un cambio en la forma en que el cerebro de un niño se desarrolla y funciona. Médicamente, lo llamamos Trastorno del Espectro Autista (TEA) . La palabra "espectro" es muy importante aquí. Piense en un arcoíris. Así como el arcoíris tiene diferentes colores, las habilidades y los desafíos de los niños con autismo son muy diferentes entre sí. Mientras que algunos niños solo necesitan un poco de apoyo, otros pueden necesitar mucho apoyo de los adultos en su vida diaria.
Esta afección suele comenzar en la infancia, antes de los 3 años. En ocasiones, los primeros signos pueden observarse a partir de los 12 meses. Esta afección afecta principalmente a tres áreas:
- Interacción social : Cómo construir relaciones con los demás.
- Comunicación: Cómo hablar e intercambiar ideas.
- Comportamiento: Cómo se comportan y cómo ven el mundo.
¿Por qué se diagnostican cada vez más casos de autismo en niños?
Es posible que hayas visto en periódicos o en internet que "el número de niños con autismo está aumentando". Al analizar los datos publicados por organizaciones mundiales de la salud, como los CDC en Estados Unidos, se observa que el porcentaje de niños diagnosticados con autismo está aumentando gradualmente. Por ejemplo, en 2008, uno de cada 88 niños fue diagnosticado, mientras que en 2020, uno de cada 36.
Pero no se alarmen por estas estadísticas. Los expertos señalan que la principal razón de este aumento no es que el autismo esté realmente "aumentando", sino más bien que la concienciación entre padres, profesores y médicos está aumentando.
Antes, a los niños que se comportaban de forma diferente y no hablaban se les etiquetaba de "tontos" o "muy testarudos". Pero ahora sabemos que estos comportamientos a veces pueden ser señales de autismo. Y si un niño presenta un retraso en el desarrollo, ahora existen buenos métodos de detección para identificarlo precozmente. Así pues, lo que está ocurriendo es que los niños que antes no recibían un diagnóstico ahora están siendo identificados correctamente.
¿Cuáles son algunas características comunes del autismo?
Recuerda que cada niño es diferente. El hecho de que tu hijo presente uno o dos de estos síntomas no significa que tenga autismo. Pero si observas varios de estos síntomas de forma constante, es importante consultar con un médico .
| Sección donde se pueden ver las características | Ejemplos comunes que puedes ver |
|---|---|
| Relaciones sociales y comunicación |
|
| Comportamientos repetitivos | |
| Problemas sensoriales |
¿Esta afección afecta más a los niños?
Sí, según los datos, el autismo se diagnostica aproximadamente cuatro veces más a menudo en niños que en niñas. Sin embargo, recientemente, el diagnóstico también ha aumentado en niñas. Quizás debido a que las características de las niñas son un poco diferentes, puede pasar desapercibido.
¿Qué hacer si tienes dudas sobre tu hijo?
Lo más importante es no entrar en pánico, sino buscar consejo en fuentes confiables. No creas todo lo que lees en internet. Si tienes dudas o preguntas sobre el desarrollo o el comportamiento de tu hijo, lo mejor es:
1. Habla con tu médico de cabecera.
2. Consulte a un pediatra especialista.
El médico examinará a su hijo, escuchará atentamente sus observaciones y, si es necesario, le remitirá a otros especialistas (por ejemplo, logopeda, terapeuta ocupacional) que estén especialmente capacitados en desarrollo y comportamiento infantil.
Recuerda que el diagnóstico y la intervención precoces son cruciales para el futuro de un niño. Brindarle el apoyo y las terapias que necesita a una edad temprana puede ser fundamental para que desarrolle sus habilidades y afronte los desafíos.
Desafíos que pueden surgir a medida que el niño crece
A medida que los niños con autismo llegan a la adolescencia, pueden enfrentarse a nuevos desafíos. Pueden tener dificultades para hacer amigos, mantener relaciones y comprender las normas de comportamiento social esperadas en la escuela o en el trabajo.
Además, existen casos en los que el autismo se acompaña de otras afecciones como ansiedad, depresión y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) . Por lo tanto, es muy importante prestar atención a la salud mental del niño y buscar asesoramiento médico si es necesario.
Mensaje para llevar a casa
- El trastorno del espectro autista (TEA) no es una enfermedad, sino un cambio en el desarrollo y la función del cerebro.
- La principal razón del reciente aumento en los diagnósticos de autismo se debe a una mayor concienciación entre la sociedad y los médicos sobre la enfermedad, más que a un brote.
- Cada niño autista es único. Sus habilidades y desafíos son diferentes entre sí.
- Si tiene alguna inquietud sobre el comportamiento o el desarrollo de su hijo, no se preocupe y consulte con un pediatra.
- Al identificarlos precozmente y brindar al niño el apoyo que necesita, se le puede ayudar a llevar una vida plena y feliz.
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