¿Tienes alguno de estos problemas con tu vagina? ¡Aprendamos exactamente qué es la vaginitis!

¿Alguna vez has sentido una ligera picazón o ardor en la vagina? ¿O has notado un flujo vaginal diferente al habitual? Esto es algo que la mayoría de las mujeres experimentan en algún momento de su vida. Así que no hay motivo para tener miedo o vergüenza. Hoy hablaremos de esta afección llamada vaginitis.

¿Qué es la vaginitis?

En pocas palabras, la vaginitis es una inflamación, irritación o molestia en la vagina. Dependiendo de la causa, puede experimentar síntomas como picazón, ardor al orinar o flujo vaginal con mal olor .

Esta afección puede ser causada por bacterias, hongos, parásitos o incluso sustancias químicas presentes en las cremas y productos de higiene que utilizas. En ocasiones, la vaginitis puede deberse a infecciones de transmisión sexual (ITS) o a la sequedad vaginal causada por una disminución de la hormona estrógeno en el cuerpo. Es bastante común y es probable que la padezcas al menos una vez en la vida.

Normalmente no le damos mucha importancia a la salud vaginal hasta que notamos algo diferente. Pero cuando algo nos molesta, nos preocupa. Picazón, ardor, dolor, hinchazón y flujo vaginal inusual pueden ser señales de que algo no anda bien. Además de las revisiones periódicas, es importante consultar con un médico de inmediato si notas algo fuera de lo común.

Existen muchas causas de vaginitis, y los síntomas y tratamientos varían para cada causa.

¿Cuáles son los principales tipos de vaginitis?

Existen varios tipos principales de vaginitis. Veamos cuáles son:

• Vaginosis bacteriana (VB): Este es el tipo más común. Ocurre cuando las bacterias que normalmente viven en la vagina se multiplican repentinamente por alguna razón, causando un desequilibrio bacteriano. El síntoma principal es una secreción con olor a pescado .

• Infecciones por hongos: Esta es la segunda causa más común. Se produce por el crecimiento excesivo de un tipo de hongo llamado Candida. La Candida es un hongo que normalmente vive en la vagina sin causar problemas. Sin embargo, en una infección por hongos, la cantidad de Candida está desequilibrada con respecto a otras bacterias beneficiosas. Esto puede causar inflamación, picazón y cambios en el flujo vaginal .

• Tricomoniasis:Se trata de una infección de transmisión sexual (ITS). Es causada por un parásito unicelular diminuto llamado Trichomonas vaginalis. Cuando este organismo entra en la vagina, puede provocar síntomas desagradables, como picazón intensa y flujo vaginal con mal olor . Este tipo de vaginitis se transmite con mayor frecuencia a través de las relaciones sexuales.

• Vaginitis no infecciosa: Esto puede ocurrir si eres alérgica o tienes irritación por los aerosoles vaginales, jabones perfumados, duchas vaginales o espermicidas que usas. Por ejemplo, si empezaste a usar un jabón nuevo o cambiaste el detergente para la ropa. Si es la primera vez que experimentas esta molestia, esa podría ser la causa. También puedes tener sensibilidad en la piel alrededor de la vagina, en productos de higiene femenina, en lubricantes utilizados durante las relaciones sexuales, en detergentes para la ropa y en suavizantes.

• Vaginitis atrófica - Síndrome genitourinario de la menopausia: Este también es un tipo de vaginitis. Se produce por una disminución en los niveles de la hormona estrógeno en el cuerpo. Esto provoca que la piel de la vagina se vuelva más fina y seca. Se observa principalmente durante la perimenopausia y la posmenopausia. En ocasiones, esta afección también puede aparecer después de la extirpación quirúrgica de los ovarios. También puede experimentar estos síntomas si está amamantando o en el posparto debido a los cambios hormonales.

¿Cuáles son los síntomas comunes de la vaginitis?

Los síntomas pueden variar según el tipo de vaginitis que se padezca. En ocasiones, es posible que no se presente ningún síntoma. También es posible padecer varios tipos de vaginitis al mismo tiempo.

Sin embargo, existen algunos síntomas que pueden ser comunes a varios tipos de vaginitis. Estos son algunos de ellos:

• Un cambio en el color, la consistencia o el olor del flujo vaginal.
• Picazón, ardor o molestias en la vagina. Es posible que la vulva se vea y se sienta hinchada.
• Sensación de dolor al orinar (disuria).
• Dolor durante las relaciones sexuales o al insertar un tampón.
• Sangrado leve o manchado durante los días no menstruales .

Observar tu flujo vaginal puede darte algunas pistas que pueden ayudarte a determinar qué tipo de vaginitis tienes. Presta atención a lo que ves en tu ropa interior y a lo que ves cuando te limpias con papel higiénico. Un flujo que tiene un olor fuerte, está coagulado o espumoso .Si es así, podría ser señal de una infección. Normalmente, el flujo vaginal debe ser incoloro, blanco o amarillo claro. Si observa un flujo verde o amarillo, también podría tratarse de una infección.

¿La vaginitis afecta al flujo vaginal?

Sí, esto suele cambiar el olor, el color y la consistencia del flujo vaginal . Un flujo vaginal sano suele ser incoloro o ligeramente teñido de moco, y a menudo no tiene olor (o muy poco).

Si después de unos días nota algún cambio en la cantidad, el color o el olor de su flujo vaginal, debería consultar con un médico.

¿Cómo se desarrolla la vaginitis?

Según el tipo de vaginitis que padezcas, las causas variarán. Estas son algunas de las principales causas:

• Cambios en la flora vaginal: La vaginosis bacteriana y las infecciones por hongos, los dos tipos más comunes de vaginitis, ocurren cuando la flora bacteriana natural de la vagina se desequilibra. Incluso al tomar antibióticos, la flora bacteriana vaginal puede verse afectada, lo que puede provocar una infección por hongos.
• Infecciones de transmisión sexual (ITS): Los parásitos, bacterias y virus infecciosos pueden transmitirse de una persona a otra a través del contacto sexual. Según el tipo de ITS, la infección puede propagarse mediante sexo vaginal, anal u oral, causando vaginitis.
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• Cambios en los niveles hormonales: Los cambios en la mucosa vaginal pueden provocar vaginitis a medida que disminuye la cantidad de estrógeno que produce el cuerpo. Por ejemplo, el embarazo, la lactancia y la menopausia son momentos en los que el cuerpo experimenta cambios hormonales.

¿Es contagioso? ¿Es una enfermedad de transmisión sexual?

Sí, algunos tipos de vaginitis pueden transmitirse a tus parejas sexuales. Incluso aquellos que no se consideran infecciones de transmisión sexual (ITS), como las infecciones por hongos, pueden transmitirse de tu vagina a otra vagina o pene.

Los médicos no clasifican la vaginitis como una infección de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, algunas ITS, como la tricomoniasis y el herpes genital, pueden causar vaginitis.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar vaginitis?

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar vaginitis:

• Uso reciente de antibióticos o uso prolongado de corticosteroides.
• Cambios en los niveles hormonales.
• Tener relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas sexuales.
• Ya tener una infección de transmisión sexual (ITS).
• Usar ropa mojada, sudada y ajustada (por ejemplo, ropa interior de nailon, medias sin forro de algodón, ropa ajustada de spandex, pantalones de yoga, vaqueros ajustados).
• Ducha vaginal : Consiste en lavar el interior de la vagina con jabón. Algunas personas creen que lavar la vagina con jabón la limpia. Sin embargo, esto elimina las bacterias beneficiosas, aumentando el riesgo de infección.
• Utilizar aerosoles vaginales perfumados o espermicidas.
• Padecer diabetes mellitus no controlada u otras afecciones médicas y tomar medicamentos que debiliten el sistema inmunitario.

¿Puede esto causar otras complicaciones?

Si padeces vaginitis, tienes más probabilidades de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) porque cuando la piel de la vagina está inflamada o dañada, puede infectarse fácilmente.

¿Cómo lo averiguan exactamente los médicos?

El médico le preguntará sobre su historial médico completo, le realizará un examen físico y un examen vaginal. También debe informarle si ha tenido alguna infección de transmisión sexual (ITS) en el pasado.

Durante un examen vaginal, su médico podría tomar una muestra de su flujo vaginal. Esta muestra se enviará a un laboratorio para analizarla y detectar posibles infecciones. Su médico también podría medir el pH de su flujo vaginal, es decir, su nivel de acidez. Esto también puede ayudar con el diagnóstico.

Algunos médicos pueden pedirle que evite tener relaciones sexuales o introducir cualquier cosa en su vagina durante al menos 24 horas antes de su cita.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Un diagnóstico preciso es fundamental para un tratamiento eficaz. Esto no siempre es fácil, ya que los distintos tipos de vaginitis pueden presentar síntomas similares. Puede ser útil describirle a su médico con exactitud cuáles son sus síntomas, cuándo se presentan y el color, la consistencia, la cantidad y el olor de su flujo vaginal.

Su médico le recetará un tratamiento para la vaginitis en función de la causa:

• Vaginosis bacteriana (VB): El médico le recetará antibióticos. Los más comunes son metronidazol o clindamicina.Estos medicamentos están disponibles en forma de geles o cremas que se insertan en la vagina. Algunos antibióticos también se administran por vía oral en forma de pastillas.
• Infecciones por hongos: Muchas infecciones por hongos se pueden tratar con cremas antimicóticas o óvulos vaginales de venta libre. Sin embargo, asegúrese de tener una infección por hongos antes de usar cualquier medicamento. Siga las instrucciones de la etiqueta al pie de la letra. Usar el medicamento incorrecto puede empeorar los síntomas. Su médico también puede recetarle un medicamento oral, como Diflucan® .
• Tricomoniasis: Su médico le recetará antibióticos orales para eliminar el parásito que causa la infección. Los medicamentos más comunes son metronidazol o tinidazol . Si ha tenido parejas sexuales en los últimos tres meses o si tuvo relaciones sexuales con su pareja más reciente, también debe recibir tratamiento.
• Vaginitis no infecciosa: Debes averiguar qué te causa las molestias y dejar de usarlo. Por ejemplo, si has empezado a usar un jabón o detergente nuevo, o has añadido suavizante, deja de usar el producto nuevo y comprueba si los síntomas persisten.
• Vaginitis atrófica: Si sus síntomas se deben a una deficiencia de estrógeno, podrían mejorar con un tratamiento con estrógeno recetado. El estrógeno se presenta en forma de crema, pastilla o anillo vaginal.

Lo más importante es evitar tener relaciones sexuales mientras estés en tratamiento para la vaginitis hasta que tus síntomas hayan desaparecido por completo y/o hayas terminado de tomar toda la medicación.

¿Curará esto por sí solo?

No es buena idea esperar a que la vaginitis desaparezca sola sin saber la causa exacta. Por ejemplo, algunas infecciones leves por hongos pueden desaparecer por sí solas, pero no todas. La vaginosis bacteriana a veces desaparece espontáneamente, pero si no se trata, puede aumentar el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS). Si estás embarazada, también puede causar complicaciones.

¿Qué ocurre si tienes vaginitis?

La vaginitis es una afección muy molesta. Sin embargo, encontrar la causa y recibir el tratamiento adecuado puede ayudar. Si la vaginitis se debe a productos químicos, los síntomas pueden mejorar al dejar de usar la loción, el detergente o el aerosol. La infección puede tardar hasta dos semanas en desaparecer con medicamentos antibacterianos y antifúngicos.Obtener un diagnóstico preciso y tratar las causas subyacentes de la vaginitis es la mejor manera de eliminar los síntomas.

¿Cómo se evita la vaginitis?

Hay varias cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar vaginitis. La buena higiene y las relaciones sexuales seguras son fundamentales. Además, aquí tienes otras cosas que puedes hacer:

• Evita usar ropa que retenga el calor y la humedad. Prendas como la ropa interior de nailon, las medias sin forro de algodón, la ropa ajustada de licra, los pantalones de yoga o los vaqueros ajustados pueden contribuir a las infecciones por hongos. Elige ropa holgada hecha de telas transpirables que no retengan la humedad, como el algodón.
• No permanezcas demasiado tiempo con un traje de baño mojado o ropa deportiva sudada. Un ambiente cálido y húmedo es el lugar perfecto para el crecimiento de levaduras y bacterias.
• Evita usar jabones o aerosoles con mucho perfume para limpiar tu vagina. Pueden irritarla y empeorar la infección.
• No te hagas duchas vaginales. Las duchas vaginales consisten en enjuagar la vagina con agua u otros fluidos. Esto puede alterar el equilibrio de la flora bacteriana vaginal, aumentando el riesgo de infección. Además, si ya tienes una infección, las duchas vaginales pueden empeorarla.
• Al lavarte, limpia de adelante hacia atrás. Ten cuidado de que las heces del ano no entren en la vagina. Además, lávate bien antes de introducir juguetes sexuales u otros objetos (incluidos los dedos) en la vagina.
• Consulta con tu médico sobre los beneficios del uso de hormonas. Si te acercas a la menopausia o tienes niveles bajos de estrógeno por cualquier otro motivo, habla con tu médico sobre los beneficios de usar píldoras o cremas hormonales vaginales para mantener la vagina hidratada y sana.
• Realízate chequeos médicos periódicos. Los buenos hábitos de salud son muy importantes. Hazte un examen ginecológico completo, incluyendo la prueba de detección de cáncer de cuello uterino, a intervalos regulares según lo recomiende tu médico. Si tienes múltiples parejas sexuales, solicita que te hagan pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico:

• Si presenta flujo vaginal con mal olor, o si el flujo es de un color diferente o más espeso de lo habitual.
• Si experimenta picazón, molestias o dolor vaginal.
• Si siente dolor al orinar o al tener relaciones sexuales.

Si presenta estos síntomas y ha tenido recientemente una nueva pareja sexual, o ha tenido varias, debe consultar a un médico de inmediato. Podría tener una infección de transmisión sexual (ITS) que requiere tratamiento urgente.

Si has terminado el tratamiento para una infección por hongos pero aún presentas síntomas, debes consultar a un médico. En ocasiones, puede ser necesario un medicamento más fuerte.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Es buena idea hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Debo abstenerme de tener relaciones sexuales durante el tratamiento?
• ¿Mi pareja sexual necesita recibir tratamiento al mismo tiempo?
• ¿Este medicamento para la vaginitis podría interactuar con otros medicamentos que estoy tomando actualmente?
• ¿Debo seguir usando la crema o las pastillas vaginales durante mi periodo menstrual?
• ¿Tengo que volver a hacer el examen? Si es así, ¿cuándo?

Finalmente, cosas para recordar

Es normal sentir vergüenza y nerviosismo cuando se presentan estos síntomas desagradables en la parte baja del abdomen. Picazón, dolor, ardor, un olor extraño... Sea cual sea el síntoma, lo único que se desea es un alivio rápido.

No dudes en hablar con tu médico sobre los síntomas que crees que podrían ser vaginitis. Es una afección muy común y tiene tratamiento. Sin embargo, encontrar la causa de tus síntomas es fundamental para recibir ayuda. Cuanto antes tú y tu médico descubran la causa de tu malestar, antes podrás comenzar el tratamiento que te brindará el alivio que necesitas.

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