¿También padeces de gastritis persistente, es decir, úlceras estomacales (enfermedad de úlcera péptica)? Incluso después de tomar medicamentos, a veces estas úlceras persisten sin cicatrizar. En casos graves, hoy hablaremos de una cirugía especial que recomiendan los médicos: la vagotomía. Quizás no hayas oído hablar de ella, pero es un tratamiento muy importante. Veamos en qué consiste.
En pocas palabras, ¿qué es la vagotomía?
Imagina que existe un cable especial, como un teléfono, que transmite información entre tu cerebro y el sistema digestivo en tu estómago. En medicina, lo llamamos nervio vago. Este nervio es el que le indica al estómago que secrete ácido. Cuando comemos, es el nervio vago el que envía la señal del cerebro para producir el ácido necesario para digerir los alimentos.
Algunas personas tienen el estómago demasiado ácido. Esto puede dañar la mucosa estomacal y causar úlceras que no cicatrizan . Una vagotomía consiste en cortar la parte del nervio vago que envía señales del cerebro al estómago para producir ácido. Al igual que cortar un cable telefónico interrumpe la señal, cortar este nervio reduce la señal que llega al estómago para producir ácido. Esto ayuda a controlar la producción de ácido estomacal , lo que contribuye a la cicatrización de las úlceras y previene la formación de nuevas.
Esto no se hace para una gastritis común. Es un último recurso para úlceras estomacales graves y complicadas que no se pueden curar con medicamentos.
¿Cuáles son los principales tipos de cirugía de vagotomía?
El nervio vago es como el tronco de un árbol que se origina y se ramifica. La vagotomía se divide en dos tipos principales según el punto donde se corte este nervio. Los efectos de cada una son ligeramente diferentes.
| Tipo de cirugía | Explicación sencilla |
|---|---|
| Vagotomía troncal | Esto implica seccionar el tronco principal del nervio vago. Es como cortar el tronco principal de un árbol. Afecta no solo al estómago, sino también a las señales que llegan al hígado, la vesícula biliar, el páncreas y los intestinos. Si bien reduce significativamente la acidez, también puede afectar otras partes del sistema digestivo (efectos secundarios). |
| Vagotomía altamente selectiva | En este procedimiento, no se interviene en el tronco principal del nervio. En cambio, solo se cortan y extirpan selectivamente pequeñas ramificaciones nerviosas que transmiten señales a las células productoras de ácido (células parietales) del estómago. Es como cortar una sola rama de un árbol sin dañar el tronco. Esto produce muy pocos efectos secundarios. Sin embargo, se trata de una operación algo compleja para el cirujano y requiere mayor destreza. |
¿En qué casos se realiza esta cirugía?
Por lo general, las úlceras estomacales se pueden tratar con medicamentos. Sin embargo, existen algunos casos graves. En esos casos, es necesario considerar una vagotomía.
- Úlceras sangrantes: Si una úlcera estomacal continúa sangrando y no se puede controlar con métodos como la endoscopia, puede ser necesaria una cirugía para repararla. También se puede realizar una vagotomía para prevenir la formación de nuevas úlceras.
- Úlceras perforadas: Se trata de una emergencia. Si la úlcera es lo suficientemente profunda como para perforar la pared intestinal, el ácido estomacal y los alimentos pueden filtrarse a la cavidad abdominal, provocando una infección grave. En estos casos, se requiere cirugía para cerrar la perforación lo antes posible. También puede realizarse una vagotomía. En tales casos, deberá ingresar inmediatamente al Servicio de Urgencias .
- Obstrucción de la salida gástrica: El tejido cicatricial resultante de lesiones a largo plazo puede bloquear el paso de los alimentos del estómago al intestino delgado. Esto puede provocar que los alimentos se atasquen en el estómago y causen vómitos . Durante la cirugía, también se puede realizar una vagotomía para eliminar esta obstrucción.
Otras cirugías realizadas junto con la vagotomía
La vagotomía no suele ser una cirugía aislada. Se realiza junto con otras intervenciones quirúrgicas para corregir complicaciones derivadas de lesiones.
1. Vagotomía con gastrectomía
En algunos casos graves, puede ser necesario extirpar una sección del estómago. Este procedimiento se denomina gastrectomía. Generalmente, se extirpa la parte inferior del estómago, que produce una hormona llamada gastrina. Esta hormona también ayuda a producir ácido. Por lo tanto, cuando se extirpa una sección del estómago, también se realiza una vagotomía para prevenir nuevas lesiones.
2. Vagotomía con piloroplastia
Si realizamos la vagotomía troncal de la que hablamos anteriormente, definitivamente debemos realizar la piloroplastia al mismo tiempo. Al final del estómago, se encuentra una estructura muscular con forma de válvula llamada píloro. Esta actúa como una compuerta que se abre y se cierra para permitir el paso de los alimentos al intestino delgado. Cuando se corta el tronco principal del nervio vago durante una vagotomía troncal, se pierden las señales que regulan el paso de los alimentos al intestino delgado. En consecuencia, los alimentos se atascan en el estómago. La piloroplastia se realiza para reajustar esta compuerta y que permanezca siempre abierta, facilitando así el paso de los alimentos al intestino delgado.
¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?
Antes de la cirugía, recibirá el tratamiento necesario para mantener su salud en buen estado. Por ejemplo, se le administrará solución salina si está deshidratado debido a vómitos, o sangre si ha perdido sangre por sangrado. También se le administrarán antibióticos para prevenir infecciones y medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos . La cirugía se realiza bajo anestesia , lo que significa que estará completamente dormido.
Existen dos maneras de realizar la cirugía:
- Cirugía abierta: El método tradicional, que se realiza a través de una incisión grande en el abdomen.
- Cirugía laparoscópica: También conocida como cirugía mínimamente invasiva, consiste en realizar pequeñas incisiones en el abdomen e introducir una cámara e instrumental delicado. Esto reduce el tiempo de recuperación y deja cicatrices más pequeñas.
El cirujano decidirá qué método es el mejor para usted.
¿Qué ocurre después de la cirugía? Posibles riesgos y efectos secundarios.
Dependiendo de la naturaleza de la cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital durante algunos días. Recibirá el alta cuando pueda caminar y desenvolverse de forma independiente. La recuperación completa puede tardar varias semanas. Comenzará con una dieta líquida y gradualmente irá incorporando alimentos sólidos.
Como cualquier intervención quirúrgica, esta también conlleva algunos riesgos.
| Riesgos y efectos secundarios | Descripción |
|---|---|
| Riesgos durante la cirugía | Daños en los órganos, vasos sanguíneos o nervios circundantes, infección, sangrado excesivo, coágulos de sangre, etc. |
| Diarrea | Este es un efecto secundario común, especialmente después de una vagotomía troncal. Esta afección se produce cuando la bilis se filtra repentinamente al intestino debido a una disminución de las señales nerviosas a la vesícula biliar. Generalmente es temporal. |
| Síndrome de vaciamiento gástrico | Esto se debe a la cirugía de piloroplastia. Debido al rápido tránsito de los alimentos del estómago a los intestinos, pueden presentarse náuseas, malestar estomacal y diarrea inmediatamente después de comer. En ocasiones, unas horas más tarde, los niveles de azúcar en sangre pueden bajar repentinamente y puede sentirse mareado. Esto se puede controlar modificando la dieta. |
| Cálculos biliares | Tras una vagotomía troncal, la bilis puede acumularse y formar cálculos debido a la disminución de la función de la vesícula biliar. |
Estos efectos secundarios no se presentan en todas las personas. Su médico le recetará medicamentos y le brindará consejos para controlarlos en su mayoría. Lo más importante es que el principal beneficio de esta cirugía radica en la capacidad de curar por completo las úlceras estomacales crónicas.
Mensaje para llevar a casa
- La vagotomía es una cirugía especial que se realiza para tratar úlceras estomacales graves y complicadas (úlceras pépticas) que no pueden curarse con medicamentos.
- En este procedimiento, se corta y se extirpa la parte relevante del nervio vago, que transmite las señales del cerebro al estómago para producir ácido.
- Existen dos tipos principales de esta cirugía: vagotomía troncal y vagotomía altamente selectiva.
- Esto suele hacerse junto con otra cirugía, como una gastrectomía o una piloroplastia.
- Tras la cirugía pueden aparecer efectos secundarios como diarrea y síndrome de vaciamiento gástrico rápido, pero la mayoría de ellos se pueden controlar.
- La decisión de si esta cirugía es adecuada para usted debe tomarse tras un examen exhaustivo de su estado de salud y en consulta con su cirujano especialista.
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