Quizás pienses que algunas personas tienen úlceras estomacales, es decir, úlceras gástricas, y que por mucho que tomen medicamentos o controlen su dieta, nunca sanarán. Hay quienes padecen afecciones tan graves que les causan dolor constante, sangrado e incluso, en ocasiones, perforación del estómago. Para estas personas, cuando todos los demás tratamientos han fracasado, hoy hablaremos de una cirugía especial que recomiendan los médicos: la vagotomía.
En pocas palabras, ¿qué es una vagotomía?
Piénsalo así: el nervio vago es como la línea telefónica principal entre nuestro cerebro y el sistema digestivo, incluyendo los intestinos. Este nervio es el que envía la señal al estómago para que secrete ácido. Si bien este ácido es necesario al comer, a veces su aumento es la principal causa de las úlceras estomacales.
La vagotomía consiste en la sección selectiva del nervio vago, que transmite señales al estómago para la producción de ácido, interrumpiendo así dicha señal. Esto reduce significativamente la producción de ácido estomacal. Se trata de un tratamiento algo radical, pero muy eficaz para quienes padecen las formas más graves de úlcera péptica.
¿Qué sucede cuando se secciona el nervio vago? - Existen dos tipos principales.
El nervio vago es como un árbol. Tiene un tronco principal del que se ramifican varias ramas. El efecto de la cirugía varía según el punto donde se corte este nervio. Existen dos tipos principales.
| Tipo de cirugía | Qué sucede y cuál es el impacto |
|---|---|
| Vagotomía troncal | Esto implica cortar el tronco principal del nervio vago. Si bien esto reduce la producción de ácido estomacal, también puede afectar la función de otros órganos que reciben señales de este nervio, como el hígado, la vesícula biliar, el páncreas y los intestinos. Esto puede provocar problemas digestivos. |
| Vagotomía altamente selectiva | Este es un método muy específico. En este caso, no se corta todo el tronco nervioso. Solo se seleccionan y seccionan pequeñas ramificaciones nerviosas que transmiten señales a las células productoras de ácido (células parietales) del estómago. Esto no afecta a otros órganos. Sin embargo, se trata de una intervención algo compleja para el cirujano y requiere conocimientos técnicos avanzados. |
¿En qué casos se recomienda esta cirugía?
La mayoría de las úlceras estomacales se pueden tratar con medicamentos. Sin embargo, en casos complejos y graves, como los siguientes, se puede recomendar esta cirugía para prevenir la recurrencia de las úlceras:
- Úlceras sangrantes: Si el sangrado no se puede controlar con otros métodos, puede ser necesaria una cirugía para curar la úlcera.
- Úlceras perforadas: Si la úlcera perfora la pared del estómago, debe cerrarse mediante cirugía de urgencia. De lo contrario, los gérmenes pueden entrar al estómago y causar una infección grave. En tal caso, debe ser trasladado inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) .
- Obstrucciones de la salida gástrica: El tejido cicatricial resultante de lesiones a largo plazo puede bloquear el paso de los alimentos del estómago al intestino delgado. En este caso, es necesario extirpar quirúrgicamente el tejido cicatricial.
Es importante destacar que la vagotomía no suele realizarse de forma aislada. A menudo se realiza junto con otra intervención quirúrgica para corregir alguna de las complicaciones mencionadas anteriormente.
Otras operaciones realizadas al mismo tiempo que la vagotomía
1. Gastrectomía: Este procedimiento consiste en extirpar parte del estómago. Se realiza en casos de cicatrices graves o si existe la sospecha de que las lesiones sean cancerosas. Al extirpar la parte inferior del estómago, también se reduce la producción de gastrina, una hormona que ayuda a producir ácido. Sin embargo, dado que esto por sí solo no es suficiente, se realiza simultáneamente una vagotomía para prevenir la recurrencia de las lesiones.
2. Con piloroplastia: Si se somete a una vagotomía troncal, que implica el corte del tronco principal del nervio vago, también deberá realizarse una piloroplastia. Esto se debe a que, al cortar el nervio vago, se pierde la señal que le indica al píloro que se abra y se cierre. En consecuencia, la comida se atasca. La piloroplastia se realiza para mantener abierto ese paso y facilitar el tránsito de los alimentos.
¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?
Según su estado de salud, es posible que se le administren algunos tratamientos antes de la cirugía para ayudarle a recuperarse. Por ejemplo, se le pueden administrar líquidos intravenosos si está deshidratado debido a vómitos, o una transfusión de sangre si tiene una herida sangrante. Se administran antibióticos antes de la cirugía. Esta intervención se realiza bajo anestesia general.
La cirugía puede realizarse mediante cirugía abierta , que consiste en abrir el abdomen, o mediante cirugía laparoscópica , que consiste en introducir una cámara e instrumentos a través de varias pequeñas incisiones. Su cirujano decidirá cuál es la mejor opción.
¿Qué sucede después de la cirugía? Beneficios y riesgos.
La principal ventaja de esta cirugía es que puede detener casi por completo la reaparición de heridas graves que han estado presentes durante mucho tiempo y que no han cicatrizado con medicamentos.
Sin embargo, como cualquier intervención quirúrgica, esta también conlleva algunos riesgos y efectos secundarios .
| Tipo de riesgo/efecto secundario | Descripción |
|---|---|
| Riesgos durante la cirugía | Daños en los órganos, vasos sanguíneos o nervios circundantes, infección, hemorragia, coágulos de sangre. |
| Diarrea | Esta es una afección común, especialmente después de una vagotomía troncal. Se debe a una disminución de la función de la vesícula biliar y suele ser temporal. |
| Síndrome de vaciamiento gástrico | Esto se debe a la cirugía de piloroplastia. Los alimentos pasan rápidamente a los intestinos sin permanecer en el estómago, lo que puede causar náuseas, malestar estomacal y diarrea. Esto se puede controlar modificando la dieta. |
| Cálculos biliares | Tras una vagotomía troncal, la disminución de la función de la vesícula biliar puede provocar la acumulación de bilis y la formación de cálculos. |
Deberá permanecer en el hospital unos días después de la cirugía. Es posible que tarde algunas semanas en poder comer con normalidad. Comenzará con alimentos líquidos y gradualmente irá incorporando alimentos sólidos.
Mensaje para llevar a casa
- La vagotomía es un procedimiento quirúrgico que se realiza como último recurso para las úlceras estomacales graves (úlceras pépticas) que no responden al tratamiento farmacológico.
- El objetivo principal es reducir la producción de ácido interrumpiendo las señales nerviosas que lo generan en el estómago.
- Existen dos tipos principales de esta cirugía (truncada y altamente selectiva), y sus efectos secundarios y resultados son diferentes.
- Esto se suele hacer junto con otras cirugías (gastrectomía, piloroplastia) para tratar las complicaciones de la úlcera.
- Si a usted o a alguien que conoce le han recomendado este tipo de cirugía, asegúrese de hablar con su médico sobre los beneficios, los riesgos y los efectos secundarios, y de hacerle todas las preguntas que tenga.
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