Todos tenemos voces únicas, ¿verdad? Algunas personas tienen voces muy dulces. Otras, un poco roncas. Otras nos transmiten tranquilidad. ¿Te has preguntado alguna vez cómo se crea esta maravillosa voz, de dónde proviene este sonido? La razón principal son dos pequeñas bandas musculares en nuestra garganta. Las llamamos cuerdas vocales . Hoy, hablemos de este asombroso órgano.
En pocas palabras, ¿qué son estas cuerdas vocales?
Imagina las cuerdas vocales como dos bandas musculares ubicadas en la garganta, específicamente en la laringe , o lo que llamamos la "caja de la voz" en la boca. Esta caja de la voz se encuentra justo encima de la tráquea, el conducto que lleva el aire a los pulmones.
El proceso es muy sencillo y sorprendente.
- Al respirar: Cuando inhalas y exhalas, estas dos cuerdas vocales se separan y se abren, como si se abriera una puerta. Esto permite que el aire entre y salga de los pulmones sin ninguna obstrucción.
- Cuando hablas: Al empezar a hablar, ocurre algo asombroso. Las cuerdas vocales se juntan. El aire que exhalas golpea estas cuerdas vocales cerradas. La presión de ese aire hace que estos dos músculos vibren muy rápidamente. Es como la vibración de una cuerda de guitarra. Esa vibración crea el sonido básico de tu voz.
Antiguamente, se creía que eran como las dos cuerdas de un instrumento musical. Pero ahora sabemos que no son solo dos cuerdas, sino dos pliegues más complejos formados por músculo y cartílago. Por eso, algunos médicos también los llaman «cuerdas vocales».
¿Cuáles son las funciones principales de las cuerdas vocales?
Además de producir la voz, este pequeño órgano desempeña muchas funciones importantes para nuestro cuerpo. Veamos cuáles son.
| Función | Cómo sucede |
|---|---|
| Producción de voz | Cuando hablamos, cuando cantamos, cuando susurramosEstas cuerdas vocales, al unirse, vibran cuando el aire de los pulmones pasa a través de ellas, creando sonido. Dependiendo del tono de tu voz, ¡pueden vibrar cientos de veces por segundo! |
| Protección de las vías respiratorias | Esto es muy importante. Nuestra garganta es como una unión donde se dividen la tráquea y el esófago. Al tragar, las cuerdas vocales se cierran herméticamente, impidiendo que los alimentos y líquidos entren en las vías respiratorias. Si algo falla repentinamente, se produce una tos, que también permite que las cuerdas vocales se cierren y expulsen el aire con fuerza, despejando así las vías respiratorias. |
| Control de la respiración | Cuando estamos quietos, es decir, cuando respiramos sin hablar, las cuerdas vocales se separan y dejan espacio. Esto permite que el aire entre y salga libremente de los pulmones. |
Lo importante es que las cuerdas vocales solo producen el sonido básico. Son la boca, la lengua, los dientes, los labios, las mejillas y los senos paranasales los que se combinan para crear tu voz única.
¿Dónde se encuentran exactamente estas cuerdas vocales?
Estas se encuentran en la parte delantera de la garganta, justo detrás de lo que llamamos la "nuez de Adán", dentro de la laringe.
Tú también puedes sentirlo. Pon dos dedos sobre esa parte del cartílago que sobresale en la parte delantera de la garganta. Ahora traga saliva. Sentirás cómo esa parte se eleva. Bosteza de nuevo. Luego sentirás cómo baja. Detrás de esa parte móvil se encuentran estas increíbles cuerdas vocales.
La relación entre el tamaño de las cuerdas vocales y la voz.
La longitud y el grosor de las cuerdas vocales son factores clave para determinar la calidad de la voz. Generalmente , las cuerdas vocales gruesas y largas producen una voz grave, mientras que las cuerdas vocales delgadas y cortas producen una voz aguda .
- Al nacer: Cuando nacemos, nuestras cuerdas vocales son muy pequeñas, de unos 6-8 milímetros.
- Pubertad:
- Niños: Durante la pubertad, la hormona testosterona provoca que las cuerdas vocales de los niños crezcan rápidamente, alargándose y engrosándose. Suelen crecer entre 1,75 y 2,5 centímetros. Por eso, la voz de los niños cambia repentinamente y se vuelve más grave.
- Niñas: Las cuerdas vocales de las niñas también se alargan un poco, pero no tanto como las de los niños. Por eso sus voces son relativamente agudas. Suelen medir entre 1,25 y 1,75 centímetros.
- Con la edad: A medida que las personas envejecen, sus cuerdas vocales y los músculos relacionados pueden encogerse y debilitarse, lo que provoca que su voz se debilite y cambie.
¿Cuáles son las enfermedades que afectan a las cuerdas vocales?
Existen diversas afecciones que afectan nuestra voz, incluidos los trastornos de las cuerdas vocales. Algunas son comunes, mientras que otras son un poco menos frecuentes.
| condición médica | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Laringitis | Esta es la afección más común. Las cuerdas vocales se inflaman. La voz puede perderse por completo, volverse ronca o débil. Puede ser causada por hablar en exceso, infecciones, fumar y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). |
| Nódulos, pólipos y quistes | Se trata de crecimientos no cancerosos (benignos) que se forman en las cuerdas vocales. Al igual que las verrugas en las manos, pueden aparecer cuando se usa la voz de forma incorrecta o excesiva. Esto también puede provocar ronquera y debilidad en la voz. |
| Parálisis de las cuerdas vocales | Los daños en los nervios que controlan el movimiento de las cuerdas vocales provocan que estas no se abran ni se cierren correctamente. Esto puede dificultar el habla, la respiración y la deglución. |
| Cáncer de laringe | Una afección cancerosa que se produce en la laringe y las cuerdas vocales. |
| Edema de Reinke | Se acumula líquido y se produce hinchazón en una parte específica de las cuerdas vocales. Esto provoca que la voz se vuelva ronca y grave. Es más común en fumadores. |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Es normal tener la voz ronca durante un par de días después de un resfriado. Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas, especialmente si persisten durante más de dos semanas , debería consultar con un médico.
- Ronquera o cambio en la voz.
- Pérdida total de la voz.
- Siento dolor de garganta al hablar.
- Dificultad para tragar.
- Dificultad para respirar.
- Carraspeo frecuente.
En estos casos, su médico podría derivarlo a un especialista en otorrinolaringología (oído, nariz y garganta) . Este especialista podría realizar una laringoscopia para examinar sus cuerdas vocales. Esta prueba consiste en introducir un tubo delgado con una cámara por la garganta para observar el estado de las cuerdas vocales. En ocasiones, podría ser necesario realizar una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM ) o una biopsia .
Cosas que podemos hacer para mantener nuestras cuerdas vocales sanas
Nuestra voz es parte de nuestra identidad. Por lo tanto, es muy importante mantener sanas las cuerdas vocales que la protegen. Siguiendo estos sencillos consejos, tú también puedes proteger tus cuerdas vocales.
| ✔️ Cosas buenas que hacer (Qué hacer) | ❌ Cosas que no debes hacer (No hagas) |
|---|---|
| Bebe mucha agua. Mantén tu cuerpo hidratado bebiendo abundante agua a lo largo del día. Esto ayudará a mantener húmedas tus cuerdas vocales. | No fuerces la voz. Evita gritar, hablar o cantar en exceso o durante largos periodos de tiempo. |
| Si padeces enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), busca tratamiento. El ácido estomacal puede regresar a la garganta y dañar las cuerdas vocales. | Evita fumar y vapear por completo. Además, evita estar en lugares donde otras personas estén fumando. El humo es muy dañino para las cuerdas vocales. |
| Si te diriges a un grupo numeroso, usa un micrófono. No fuerces la garganta gritando. | Evite gritar o susurrar en exceso. Ambos extremos son perjudiciales para las cuerdas vocales. |
| Si te encuentras en un ambiente seco, usa un humidificador. Esto ayudará a mantener la humedad en el aire. | Cuando tu voz se vuelva ronca y débil , deja de hablar o cantar y dale un descanso a tu voz. |
Mensaje para llevar a casa
- Tu voz es algo maravilloso creado por la vibración de dos bandas musculares llamadas cuerdas vocales.
- Además de hablar, su función importante es proteger las vías respiratorias al tragar alimentos.
- Si experimenta algún cambio en su voz, ronquera o dolor que persista durante más de dos semanas, no lo ignore. Consulte a un médico.
- Hábitos como fumar y gritar en exceso pueden causar daños graves a las cuerdas vocales, así que evítalos.
- Cosas sencillas como beber mucha agua a lo largo del día y darle un descanso a la voz pueden ayudar a proteger la salud de las cuerdas vocales a largo plazo.
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