Aprendamos sobre el síndrome de Wallenberg, que se produce cuando disminuye el flujo sanguíneo al cerebro.

¿Has oído hablar del síndrome de Wallenberg? Puede que el nombre te resulte desconocido. Se trata de una afección neurológica que puede producirse cuando hay una obstrucción en el suministro de sangre al cerebro, especialmente a causa de un derrame cerebral o un coágulo, lo que reduce el flujo sanguíneo al tronco encefálico . Imagina qué pasaría si de repente tuvieras dificultad para tragar, mareos o si tus ojos empezaran a moverse rápidamente. Estos son los síntomas que se presentan en este caso.

¿Qué es el síndrome de Wallenberg?

En pocas palabras, el síndrome de Wallenberg es una afección que se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre a una parte específica del tronco encefálico, la porción lateral del bulbo raquídeo . Esto puede deberse a una obstrucción en el vaso sanguíneo que irriga el cerebro, la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA). En ocasiones, el médico también puede denominarlo síndrome medular lateral o síndrome de la arteria cerebelosa posteroinferior, debido a que el daño se localiza en esas áreas.

Una vez que se presenta esta afección, pueden aparecer síntomas como dificultad para tragar, ronquera, estornudos frecuentes, pérdida del gusto, movimientos oculares rápidos (nistagmo), visión doble, pérdida del equilibrio, mareo y sensación de vértigo, así como dolor o entumecimiento . Imagínese lo difícil que sería caminar si todo lo que viera pareciera estar inclinado y no pudiera mantener el equilibrio correctamente.

Lo más importante es identificar la causa de esta afección y tratarla cuanto antes . Así se consiguen los mejores resultados y se reduce el riesgo de complicaciones.

¿Qué tan común es esta afección?

De hecho, el síndrome de Wallenberg es la afección más común que se observa después de un accidente cerebrovascular, y se produce por la falta de irrigación sanguínea en la parte posterior del cerebro. Un estudio reveló que se reportan más de 60 000 casos nuevos cada año solo en Estados Unidos. Esto significa que no se trata de una afección poco común.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Wallenberg?

Ya hemos hablado un poco de esto antes, pero si lo analizamos con un poco más de detalle, estos síntomas pueden variar ligeramente de persona a persona, dependiendo del área del cerebro que esté dañada.

• Dificultad para tragar: Es posible que no pueda tragar ni siquiera pequeñas cantidades de comida o agua. A veces, la comida que ingiere puede incluso llegar a su tráquea.
• Ronquera: La voz cambia al hablar, volviéndose ronca.
• Micción frecuente: Puede experimentar micción frecuente que resulta imposible de detener.
• Pérdida del gusto: Se pierde el gusto por los alimentos.
• Movimientos oculares rápidos e involuntarios (nistagmo):Mis ojos comienzan a moverse rápidamente de un lado a otro, de arriba abajo, aparentemente sin control.
• Visión doble: Ver dos cosas a la vez.
• Problemas de equilibrio y coordinación: dificultad para mantener el equilibrio al caminar, incapacidad para coordinar correctamente las extremidades.
• Mareos y vértigo: Sensación de que la cabeza da vueltas y las cosas a tu alrededor también.
• Dolor o entumecimiento: Puede experimentar dolor, entumecimiento o pérdida de sensibilidad al calor o al frío, especialmente en un lado de la cara, mientras que el otro lado permanece normal.

Imagina que no sientes nada en el lado derecho de tu cara, pero el lado izquierdo está normal. Estos son los síntomas que se observan en este caso.

Estos síntomas pueden aumentar gradualmente a lo largo de unas horas o incluso días.

¿Qué causa esto?

La causa principal es un accidente cerebrovascular del tronco encefálico . Esto puede ser:

• Debido a daños en la parte lateral del bulbo raquídeo en el tronco encefálico.
• Debido a la obstrucción del flujo sanguíneo en la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA), que transporta sangre al cerebelo o a la arteria vertebral en el tronco encefálico.

Estas son las razones principales. Sin embargo, puede haber otras razones menos frecuentes:

• Disección de la arteria vertebral: Se trata de un desgarro en la pared de una arteria principal que transporta sangre al cerebro.
• Malformaciones arteriovenosas: Esto es un poco más complicado. En pocas palabras, es una maraña anormal de vasos sanguíneos (arterias y venas) en el cerebro.
• Traumatismo craneoencefálico : Una lesión grave en la cabeza.
• Esclerosis múltiple: Esta es otra enfermedad que afecta al sistema nervioso.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar el síndrome de Wallenberg. Veamos quiénes son:

• Personas que fuman o consumen productos de tabaco.
• Personas con presión arterial alta (hipertensión).
• Personas con diabetes.

Además de esto, las personas con afecciones del tejido conectivo también pueden estar en riesgo. Por ejemplo:

• síndrome de Marfan
• síndrome de Ehlers-Danlos
• displasia fibromuscular

Se trata de situaciones bastante excepcionales.

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Una afección llamada síndrome de Wallenberg puede causar algunos cambios permanentes después de un accidente cerebrovascular. Estos incluyen:

• Dificultad para caminar: Es posible que no pueda caminar correctamente y que necesite utilizar un dispositivo de ayuda para caminar.
• Dolor crónico: Es posible que tenga que vivir con dolor constante.
• Epilepsia: Esto significa afecciones similares a las convulsiones.
• Dificultades de aprendizaje: Puede resultar difícil aprender y recordar cosas nuevas.

¿Cómo se reconoce esto?

Un médico diagnostica esta afección mediante un examen físico, un examen neurológico y varias otras pruebas especiales .

El médico primero comprobará si sus síntomas afectan solo a un lado del cuerpo. Por ejemplo, si no puede saborear por el lado derecho de la lengua, el médico podría pensar que el lado izquierdo del tronco encefálico está dañado. Esto se debe a que nuestro cerebro funciona como un espejo. El lado derecho del cerebro controla el lado izquierdo del cuerpo, y el lado izquierdo controla el lado derecho. ¿Entendido?

Para confirmar el diagnóstico, el médico puede realizar pruebas como las siguientes:

• Resonancia magnética (RM): Este método permite obtener imágenes detalladas del cerebro.
• Angiografía: Esta prueba comprueba el estado de los vasos sanguíneos.

En ocasiones, se pueden realizar análisis de sangre o un electrocardiograma (ECG) para comprobar la frecuencia cardíaca y descartar otras afecciones que presenten síntomas similares.

¿Cómo se trata?

Al tratar el síndrome de Wallenberg, el primer paso es eliminar la obstrucción en el suministro de sangre al tronco encefálico. Si la causa es un accidente cerebrovascular, su médico podría administrarle rápidamente uno o más de estos tratamientos:

• Activador tisular del plasminógeno (tPA): Este es un medicamento intravenoso (IV) que se administra para disolver los coágulos de sangre.
• Anticoagulante o diluyente de la sangre: Previene la formación de nuevos coágulos sanguíneos.
• Trombectomía: En ocasiones se inserta un catéter para extraer el coágulo de sangre.

Después de tratar la obstrucción, comenzará a controlar los síntomas y las complicaciones . Esto puede incluir cosas como:

• Inserción y uso de una sonda de alimentación: Esto es necesario si la deglución es difícil.
• Uso de lentes especiales (prismas) para corregir problemas de visión.
• Logopedia: Para dificultades del habla y la deglución.
• Fisioterapia: Recuperar el movimiento y el equilibrio corporal.
• Terapia ocupacional: Entrenamiento para realizar las tareas diarias de forma independiente.

¿Qué tipo de medicamentos se administran para esto?

Si padece dolor crónico junto con el síndrome de Wallenberg, su médico podría recetarle un medicamento llamado gabapentina . Si bien este medicamento se utiliza para la epilepsia, también puede aliviar el dolor neuropático.

Si ya está tomando otros medicamentos o suplementos, es importante que hable con su médico antes de comenzar a tomar uno nuevo. Él o ella podrá informarle sobre los posibles efectos secundarios de dichos medicamentos.

¿Existe una cura definitiva para esto?

Lamentablemente, actualmente no existe cura para el síndrome de Wallenberg. Sin embargo, si reconoce los primeros síntomas de un accidente cerebrovascular y comienza el tratamiento a tiempo , puede reducir considerablemente el riesgo de complicaciones. Con el tratamiento, puede controlar sus síntomas e intentar retomar su vida normal.

¿Cuál es el panorama? (Perspectivas)

Su médico podrá brindarle la información más precisa al respecto, ya que esto varía de persona a persona. Depende de muchos factores, como el área del tronco encefálico afectada y la gravedad del daño.

Algunas personas pueden experimentar una disminución de los síntomas en pocas semanas o meses y empezar a sentirse como antes del ictus. Sin embargo, un ictus también puede causar daños permanentes y cambios neurológicos que afectan a la vida diaria. Pero no se preocupe, existen tratamientos que pueden ayudarle a sobrellevar estas secuelas y a adaptarse a una nueva vida.

¿Se puede prevenir el síndrome de Wallenberg?

Si bien es imposible prevenir por completo todas las situaciones, puedes reducir el riesgo haciendo lo siguiente:

• Si fuma, deje de hacerlo o evite el consumo de productos de tabaco.
• Controlar adecuadamente otras afecciones de salud subyacentes (por ejemplo, presión arterial alta, diabetes).
• Llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física con regularidad .

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o un ser querido experimenta repentinamente síntomas de un derrame cerebral, llame al 911 de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden incluir:

• Dificultad para hablar o tragar.
• Problemas de equilibrio y coordinación.
• Cambios sensoriales, como entumecimiento y debilidad en un lado del cuerpo.
• Vértigo y mareos.
• Cambios en la visión.

Si ve una señal como esta , actuar con rapidez y sin perder tiempo puede salvarle la vida.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacerle estas preguntas a tu médico para comprender mejor esta afección:

• ¿Por qué desarrollé el síndrome de Wallenberg?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Pueden los tratamientos causar efectos secundarios?
• ¿Habrá complicaciones a largo plazo?
• ¿Cuál es mi pronóstico?

El síndrome de Wallenberg afecta a cada persona de manera diferente, ya que el daño causado por un accidente cerebrovascular es impredecible. Puede ser una experiencia muy aterradora para usted y su familia. Si bien algunos síntomas pueden remitir en pocos meses, a veces se presentan complicaciones. Estas pueden afectar su bienestar y su capacidad para realizar sus actividades diarias.

Lo más importante es llamar a los servicios de emergencia en cuanto notes síntomas de un ictus. Así, tu médico podrá diagnosticar rápidamente el síndrome de Wallenberg y su causa, e iniciar el tratamiento para prevenir daños mayores.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su afección, solo su médico puede brindarle la información más precisa y actualizada. Él o ella puede ayudarle a controlar sus síntomas.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas principales que debes recordar:

• El síndrome de Wallenberg es una afección neurológica grave causada por una reducción del flujo sanguíneo al tronco encefálico (a menudo debido a un accidente cerebrovascular).
• Los síntomas pueden incluir dificultad para tragar, mareos, movimientos oculares involuntarios, cambios en la voz y entumecimiento en un lado del cuerpo .
• Si experimenta síntomas de un derrame cerebral (dificultad para hablar, pérdida de conciencia en un lado del cuerpo, mareos repentinos) , es fundamental acudir al hospital de inmediato.
• El tratamiento precoz puede reducir las complicaciones y propiciar cierto grado de recuperación . Si bien no existe una cura definitiva, hay tratamientos y métodos de rehabilitación que pueden mejorar la calidad de vida.
• El riesgo de padecer esta afección puede reducirse evitando fumar, controlando la presión arterial alta y la diabetes .

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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