¿Sufres de alergias con frecuencia? ¿Te pica la piel al respirar aire con polvo, te salen sarpullidos después de comer o simplemente te rascas a veces? Hoy hablaremos de un componente esencial, aunque pequeño, que interviene en todos estos síntomas. Quizás hayas visto la palabra "basófilos" en un análisis de sangre . ¿Qué son los basófilos ? ¿Por qué los necesita nuestro organismo? Expliquémoslo de forma sencilla y comprensible.
¿Qué es exactamente un basófilo?
En pocas palabras, los basófilos son un tipo de glóbulo blanco (o leucocitos) presente en nuestra sangre. Imaginemos que nuestro cuerpo es como un país. Los glóbulos blancos son la fuerza de defensa de ese país. Esta fuerza está compuesta por diferentes tipos de glóbulos blancos. Existen cinco tipos de glóbulos blancos. Los basófilos son los menos numerosos de los cinco, lo que significa que son una fuerza muy escasa.
Dentro de estas células basófilas hay pequeños gránulos. Estos gránulos están llenos de una sustancia química muy importante llamada histamina. Esta histamina es la responsable del picor, el enrojecimiento de los ojos y la secreción nasal que se producen durante una alergia. Los basófilos también ayudan a proteger nuestro cuerpo de los parásitos y a curar heridas .
Naturaleza y propiedades de los basófilos
Estas propiedades de los basófilos son muy importantes para que los médicos diagnostiquen ciertas enfermedades. Veamos información sobre este pequeño soldado.
| Atributo | Descripción |
|---|---|
| Tamaño | Son muy pequeñas, de aproximadamente 5 a 10 micrómetros (µm) de tamaño. |
| Aspecto y color | Al aplicar un tinte especial (tinción de Wright-Giemsa), los gránulos llenos de histamina en el interior de estas células adquieren un color púrpura oscuro. Estos se pueden identificar fácilmente al microscopio. |
| Centro celular (Núcleo) | El centro de la célula suele tener forma de la letra 'S'. |
| Esperanza de vida y nacimiento | Los basófilos se producen en la médula ósea, dentro de los huesos. Una vez producidos allí, solo viven unas 60 horas después de entrar en el torrente sanguíneo. |
| Marcadores de superficie | Ciertas proteínas especiales en la superficie de estas células (como `CD-123` y `CD-193`) ayudan a los médicos a diagnosticar enfermedades como ciertos tipos de cáncer de sangre (`Leucemia`). |
¿Qué función desempeñan los basófilos en nuestro organismo?
La función principal de los basófilos es liberar la histamina de la que hablamos anteriormente. Pero además, estas pequeñas células prestan un gran servicio a nuestro organismo.
- Protección contra alérgenos : Cuando sustancias como el polvo y el polen entran en el cuerpo, este las combate.
- Lucha contra los parásitos: Estos se activan durante infecciones parasitarias como las causadas por oxiuros .
- Cicatrización de heridas : Ayuda en el proceso de curación de las heridas.
- Prevención de coágulos sanguíneos: Estas células también liberan una sustancia química llamada heparina, que ayuda a disolver los coágulos sanguíneos no deseados.
La relación entre alergias y basófilos
Imagina que un mosquito te pica la mano. Al cabo de un rato, la zona se enrojece, se inflama y pica mucho, ¿verdad? Eso es lo que hace la histamina, que liberan los basófilos.
La histamina aumenta el flujo sanguíneo en la zona afectada. Esto, a su vez, irriga la zona con más sangre, lo que ayuda a eliminar el alérgeno. Esta hinchazón e inflamación forman parte del proceso de curación.
Cuando un alérgeno entra en el cuerpo de una persona alérgica, el sistema inmunitario produce un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE). Esta IgE se une al alérgeno. Entonces, los basófilos atacan este complejo IgE-alérgeno, liberando toda la histamina que contienen. Es entonces cuando aparecen los síntomas de la alergia.
- Nariz que moquea, estornudos
- Ojos rojos y con picazón
- Picazón en la garganta
- Erupción cutánea, picazón
- Dificultad para respirar en pacientes con asma
¿Cómo se comprueba el nivel de basófilos en la sangre?
Si su médico le ordena que se haga un hemograma completo, o como lo llamamos, un recuento sanguíneo completo, el recuento de basófilos también aparecerá en ese informe. Esto puede incluirse en el informe de dos maneras.
1. En porcentaje (%): ¿Qué porcentaje del total de glóbulos blancos son basófilos? Por lo general, este valor es muy pequeño, alrededor del 0,5% al 1%.
2. Recuento absoluto: El número real de basófilos por mililitro de sangre.
Lo más importante es comparar tus valores con la columna "Rango normal" o "Rango de referencia" de tu informe de laboratorio, ya que estos valores normales pueden variar ligeramente dependiendo de la máquina utilizada en cada laboratorio.
| Nivel | Significado |
|---|---|
| Recuento normal | Entre el 0,5% y el 2% de los glóbulos blancos. El valor absoluto suele oscilar entre 0,01 x 10⁹/L y 0,08 x 10⁹/L. |
| Nivel elevado (Basofilia) | Los niveles de basófilos son superiores a lo normal. |
| Nivel bajo (Basopenia) | Los niveles de basófilos están por debajo de lo normal. |
¿Es peligroso un aumento de basófilos (basofilia)?
Un aumento en los niveles de basófilos se conoce médicamente como "basofilia". Esto puede deberse a varias razones.
- Alergias: Alergias a sustancias como alimentos, medicamentos, polvo, etc.
- Infecciones: Algunas infecciones como la varicela y la gripe.
- Problemas de tiroides: Nivel bajo de hormona tiroidea (hipotiroidismo).
- Enfermedades de la piel: Afecciones cutáneas similares al eccema, como la dermatitis atópica.
- Enfermedades de la sangre: afecciones como la policitemia vera.
- Algunos tipos de cáncer: cánceres de la sangre, como la leucemia mieloide crónica (LMC).
No se alarme por esta lista. En la mayoría de los casos, un recuento de basófilos ligeramente elevado puede deberse a algo tan simple como una alergia común. Sin embargo, debe consultar con su médico para determinar la causa exacta. Si es necesario, le realizará pruebas adicionales para confirmarla.
¿Qué es la basopenia?
Una disminución en los niveles de basófilos se llama "basopenia". Esto es un poco menos frecuente que la "basofilia". Esto también puede ser causado por varias razones.
- Algunas infecciones.
- Producción excesiva de hormona tiroidea (hipertiroidismo).
- Una reacción alérgica grave e inmediata (anafilaxia).
- Algunas enfermedades del sistema inmunitario, por ejemplo, el lupus eritematoso sistémico (LES).
Una disminución de los basófilos también puede tener un impacto en el proceso de cicatrización de heridas de nuestro cuerpo.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Si bien una alergia común no es peligrosa, a veces el sistema inmunitario puede reaccionar de forma exagerada. Esto se denomina anafilaxia.
La anafilaxia es una emergencia médica potencialmente mortal. Si usted o alguien más presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Hinchazón de los labios, la lengua o la cara.
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Erupción o enrojecimiento de la piel en todo el cuerpo.
- Dolor de estómago, vómitos o diarrea
- opresión en el pecho o un silbido
- Sensación de mareo o desmayo
En momentos como este, es muy importante no entrar en pánico y buscar atención médica de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- Los basófilos son un tipo importante de glóbulo blanco en nuestro sistema inmunológico que combate las alergias y las infecciones parasitarias.
- La histamina, que liberan, es la causa de muchos de los síntomas de las alergias, como el picor y la hinchazón.
- Si el nivel de basófilos en su análisis de sangre está fuera del rango normal, no se preocupe y consulte a su médico. A menudo, la causa puede ser algo sencillo.
- Si experimenta síntomas de alergia graves, como dificultad para respirar e hinchazón facial, se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
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