Si estás embarazada, seguramente ya has oído hablar de la epidural . Quizás por alguna amiga o en alguna película. Mucha gente piensa que solo se administra para aliviar el dolor durante el parto. Si bien es cierto, la epidural ofrece muchos más beneficios. Así que hoy, vamos a disipar cualquier temor o duda al respecto y a hablar de ella de forma clara y sencilla.
¿Qué es una epidural? ¿Cómo funciona?
En pocas palabras, la epidural es un tipo de anestesia que se utiliza para controlar el dolor. Piensa en la médula espinal, una parte importante del sistema nervioso que recorre nuestra columna vertebral. Está protegida por una membrana. El pequeño espacio que se encuentra justo fuera de esa membrana es lo que llamamos el "espacio epidural".
Un médico, especialmente un anestesiólogo, utiliza una aguja muy fina para insertar un tubo muy delgado y flexible, llamado catéter , en el espacio que mencionaste. Luego, a través de ese tubo, se administran lentamente los analgésicos necesarios. Estos medicamentos bloquean las señales de dolor que llegan al cerebro. Como resultado, dejamos de sentir dolor.
Lo más importante es que, una vez insertada la aguja epidural y colocado el catéter , la aguja se retira por completo. Dentro del cuerpo solo queda ese tubo fino y flexible. Así que no se preocupe por la aguja.
¿Cuáles son los principales usos de la anestesia epidural?
Además del parto, que es algo que muchos conocen, la epidural se utiliza en otras situaciones. Veamos cuáles son.
| Uso | Explicación sencilla |
|---|---|
| Durante el parto | Este es el método más común. Se trata de un método que solo alivia el dolor (analgesia). Esto significa que estarás consciente, podrás hablar y mover un poco las piernas, pero no sentirás mucho dolor durante el parto. |
| Durante y después de la cirugía | La anestesia epidural se administra para adormecer completamente la zona, especialmente durante cirugías mayores de cadera, rodilla o abdomen inferior. También puede utilizarse para controlar el dolor después de la cirugía. |
| Como tratamiento para el dolor crónico | Este método también se utiliza para inyectar medicamentos como esteroides para el dolor crónico de espalda y piernas causado por afecciones como hernias discales y estenosis espinal. |
¿Duele mucho la epidural cuando te la ponen?
Este es el mayor temor que tienen muchas personas. Esto es lo que realmente sucede:
1. Posición : Primero, se le pedirá que se siente en una silla y se incline hacia adelante o que se gire hacia un lado de la cama y lleve las rodillas al pecho.
2. Limpieza: A continuación, el médico limpiará minuciosamente la zona de la espalda donde se administrará la inyección.
3. Entumecimiento: A continuación, se utiliza una aguja muy fina para adormecer la piel. Es como adormecer las encías antes de una extracción dental. En este punto, se siente como si una pequeña hormiga te estuviera picando.
4. Inserción de la epidural: Una vez que la piel esté adormecida, el médico insertará la epidural. No sentirá ningún dolor en este momento. Sin embargo, puede sentir una sensación extraña, como presión o cosquilleo. Algunas personas pueden no sentir nada en absoluto.
5. Retirada de la aguja: Una vez que el catéter (tubo hepático) esté correctamente colocado, se retira la aguja por completo.
Lo más importante es que, si experimenta un dolor insoportable durante este proceso o si siente como si le recorriera una descarga eléctrica por la pierna, debe comunicárselo al médico de inmediato.
¿Existen efectos secundarios asociados a la anestesia epidural?
Como cualquier tratamiento médico, la epidural puede causar efectos secundarios leves. Sin embargo, los efectos secundarios graves son muy poco frecuentes. Veamos qué puede ocurrir.
| Efecto secundario/complicación | Qué debes saber |
|---|---|
| Presión arterial baja | Esto es bastante común. Puede que sienta mareos. Pero esto puede controlarse con la ayuda del equipo médico, que le revisará la presión arterial periódicamente. |
| Dificultad para orinar | Los analgésicos pueden adormecer temporalmente los nervios de la vejiga. Si es necesario, se puede insertar un catéter para corregir este efecto. |
| Temblores y temblores | Esto puede ocurrir debido a cambios en la temperatura corporal. No hay de qué preocuparse. |
| Dolor de cabeza intenso | En casos muy raros (menos del 1%), esto puede ocurrir si la aguja penetra accidentalmente en el líquido cefalorraquídeo. Existe tratamiento para esta afección. |
| Infecciones, hemorragias | Estos casos también son muy raros. Pueden ocurrir cosas como la formación de un coágulo de sangre (hematoma) debido a una hemorragia. Pero a los médicos les preocupa mucho esto. |
Riesgos especiales relacionados con el parto
- La segunda etapa del parto puede ser un poco más larga.
- Puede que la sensación de fuerza necesaria para empujar sea un poco menor.
- Puede existir un riesgo ligeramente mayor de desgarro perineal .
¿Existen personas que no son candidatas a la epidural?
Sí. En algunos casos, la epidural puede ser arriesgada. Su médico hablará con usted al respecto y tomará una decisión.
- Si tiene alergia a los fármacos anestésicos que utiliza.
- Si tiene problemas de coagulación sanguínea o está tomando medicamentos anticoagulantes.
- Si hay una infección cutánea en el lugar de la inyección.
- Afecciones médicas como la diabetes no controlada .
En este caso, su médico le sugerirá un analgésico diferente que sea más adecuado para usted.
¿Qué precauciones debo tomar después de recibir una epidural?
Incluso después de que desaparezcan los efectos de la epidural, debes evitar estas cosas durante al menos 24 horas.
- Evite conducir.
- Evite operar maquinaria pesada.
- Evita por completo el consumo de alcohol.
Según su estado de salud, su médico le dará instrucciones específicas. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra.
Mensaje para llevar a casa
- La anestesia epidural es un método muy útil para el control del dolor, que se utiliza no solo en el parto, sino también en cirugías y para el dolor crónico.
- Este procedimiento lo realiza un anestesiólogo especialista. Además, se anestesia la zona antes de la inyección, por lo que el dolor es mínimo.
- Lo que queda en tu cuerpo no es una aguja dura, sino un tubo fino y blando de plástico (catéter).
- Si bien pueden presentarse efectos secundarios leves, las complicaciones graves son extremadamente raras.
- Lo más importante: sea sincero y abierto con su médico o anestesiólogo sobre cualquier pregunta, inquietud o preocupación que tenga acerca de su estado de salud. Esto es fundamental para su seguridad.
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