Lo que necesitas saber si estás embarazada: ¿Qué es la anencefalia?

Como futura madre, seguramente esperas con ilusión que tu bebé nazca sano. Sin embargo, a veces pueden surgir problemas de salud inesperados. Hoy hablaremos de un defecto congénito muy grave del que muchas personas ni siquiera han oído hablar: la anencefalia. Es fundamental conocerla.

¿Qué es exactamente la anencefalia?

En pocas palabras, la anencefalia es una afección en la que un bebé nace sin el desarrollo adecuado de ciertas partes del cerebro y el cráneo. Se trata de una afección muy rara y muy grave.

Entendamos esto un poco mejor. Durante las primeras semanas de embarazo, el cerebro y la médula espinal del bebé comienzan a formarse como un disco plano de células. Imagínalo como enrollar una hoja plana para formar un tubo; este disco de células se pliega gradualmente y forma una estructura tubular. A esto lo llamamos tubo neural . Este tubo neural debería estar completamente cerrado entre los 28 y 32 días después de la concepción.

Sin embargo, si por alguna razón el tubo neural no se cierra por completo, queda una pequeña abertura. A esto lo llamamos defectos del tubo neural . La anencefalia es uno de estos defectos. En este caso, el tubo neural permanece abierto en la base del cráneo. Como resultado, las partes anterior y superior del cerebro y las partes correspondientes del cráneo no se desarrollan.

¿Qué puede causar anencefalia?

Es difícil determinar una única causa. Una combinación de factores puede contribuir a ello. Entre los principales se encuentran los factores genéticos, las deficiencias nutricionales y ciertas sustancias a las que la madre está expuesta durante el embarazo.

A continuación, explicaremos con más detalle estos factores de riesgo en la tabla que aparece a continuación.

¿Se puede diagnosticar esta afección durante el embarazo?

Sí, absolutamente. Como parte de su atención prenatal, su médico le realizará varias pruebas para detectar este tipo de defectos del tubo neural.

• Ecografía:Este es el método principal. La ecografía permite al médico observar la estructura del cráneo, el cerebro y la médula espinal del bebé. La anencefalia suele identificarse claramente en una ecografía.

• Análisis de sangre de cuatro marcadores: Esta prueba se realiza en la sangre de la madre. Mide el nivel de una sustancia química llamada alfafetoproteína (AFP) en la sangre materna. La AFP es producida por el hígado del bebé. Si el nivel de AFP en la sangre de la madre es inusualmente alto, puede indicar que el bebé podría tener un defecto del tubo neural (como anencefalia).

• Resonancia magnética fetal: Si algo no queda claro en la ecografía, se puede realizar una resonancia magnética para obtener imágenes más nítidas y detalladas del cerebro y la médula espinal del bebé.

• Amniocentesis: En esta prueba, el médico utiliza una aguja muy fina para extraer una pequeña muestra del líquido amniótico que rodea al bebé. Este líquido se analiza para detectar niveles elevados de una enzima llamada AFP y acetilcolinesterasa. Los niveles altos de estas enzimas también pueden indicar un defecto del tubo neural.

¿Existe algún tratamiento para esto?

Esta es la parte más triste de este tema.

Es algo muy difícil de sobrellevar. Muchos embarazos con defectos del tubo neural terminan en aborto espontáneo. Algunos bebés con anencefalia nacen muertos. Incluso si el bebé nace con vida, su esperanza de vida se limita a unas pocas horas o días.

Si se detecta esta situación, su médico y el personal del hospital les brindarán a usted y a su familia el apoyo emocional necesario. Una vez que nazca el bebé, le proporcionarán las facilidades necesarias para que pueda pasar el mayor tiempo posible con él durante ese breve periodo.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo?

Si bien la anencefalia no se puede prevenir al 100%, existen varias medidas que podemos tomar para reducir significativamente el riesgo. Esto es especialmente importante para las mujeres que planean formar una familia.

• Ácido fólico: Esto es lo más importante. Si planeas tener un bebé , comienza a tomar 400 microgramos (400 mcg) de ácido fólico diariamente durante al menos 3 meses antes de la concepción.Debes seguir tomándolo durante los primeros 3 meses después de quedar embarazada. Tu médico te recomendará la dosis exacta que necesitas.
• Ten cuidado con los medicamentos: si estás planeando tener un bebé, habla con tu médico sobre cualquier medicamento que estés tomando actualmente (especialmente para afecciones como la epilepsia o enfermedades mentales). Él o ella podrá recomendarte alternativas más seguras si es necesario.
• Evite los analgésicos opioides: Si cree que puede estar embarazada o está embarazada, evite tomar analgésicos opioides sin consultar a su médico.
• Controla tu temperatura corporal: Evita usar jacuzzis y saunas al principio del embarazo. Si tienes fiebre, consulta con tu médico sobre cómo bajarla de forma segura.
• Mantén un peso saludable: Intenta mantener un peso corporal saludable incluso antes de tener un bebé.
• Control de la diabetes: Si padece diabetes, hable con su médico sobre la mejor manera de controlarla antes de quedar embarazada y durante todo el embarazo.