¿Conoces este hongo tan común? - Hablemos de Aspergillus fumigatus

Como saben, en el ambiente que habitamos, es decir, en el aire, el suelo y las plantas, existen millones de organismos diminutos. Algunos de ellos son hongos. El Aspergillus fumigatus, del que hablaremos hoy, es uno de estos hongos muy comunes en nuestro entorno. Para una persona sana con un buen sistema inmunitario, este hongo generalmente no causa daño, incluso si ingresa al cuerpo. Nuestro sistema de defensa lo controla. Sin embargo, si el sistema inmunitario de una persona está debilitado debido a alguna enfermedad o medicamento, este hongo puede causar infecciones peligrosas.

¿Por qué este hongo es peligroso solo para algunas personas?

En pocas palabras, este hongo es oportunista. Es decir, no puede causar ningún daño mientras las defensas de nuestro cuerpo, o sistema inmunitario, sean fuertes. Sin embargo, en cuanto estas defensas se debilitan, reaparece y comienza a causar problemas.

¿En qué situaciones puede debilitarse la inmunidad?

• Debilitamiento del organismo debido a causas como una enfermedad grave, la desnutrición o el envejecimiento.
• Inmunosupresión debida a ciertas enfermedades (por ejemplo, el SIDA) o a medicamentos (por ejemplo, tratamientos contra el cáncer, medicamentos administrados después de trasplantes de órganos).
• Implantación de dispositivos protésicos.
• Condiciones como la neutropenia prolongada.

Si una persona en una situación tan vulnerable se infecta con este hongo, incluso puede resultar mortal.

Cómo se desarrolla esta infección por hongos (aspergilosis) y cuáles son sus síntomas.

Las esporas de este hongo entran al cuerpo con el aire que respiramos. Llegan primero a la nariz, la garganta, los senos paranasales y los pulmones. Las células inmunitarias de una persona sana impiden su crecimiento. Sin embargo, en el cuerpo de una persona con un sistema inmunitario debilitado, estas esporas germinan, se convierten en hifas fúngicas y comienzan a invadir los tejidos, provocando coágulos sanguíneos (trombosis) y alergias.

Esta infección puede causar diversas afecciones. Los síntomas dependen del órgano afectado y del sistema inmunitario.

Alergia a los hongos

En ocasiones, este hongo puede provocar alergias en lugar de infecciones invasivas. Estas últimas no suelen ser mortales, pero pueden causar enfermedades.

La más común de estas afecciones es la aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) . Esta es más frecuente en personas con enfermedades pulmonares preexistentes. Por ejemplo, las personas con afecciones como asma, fibrosis quística o bronquiectasias tienen un mayor riesgo.

Esto ocurre cuando el cuerpo reacciona de forma exagerada a las esporas de hongos que ingresan a través de la respiración. Esto provoca síntomas similares al asma, como sibilancias, tos y dificultad para respirar.

Su médico le solicitará algunas pruebas para determinar si usted padece ABPA.

• Pruebas para detectar niveles elevados de un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo en la sangre.
• Pruebas cutáneas para detectar el antígeno de Aspergillus.
• Análisis de los niveles sanguíneos de anticuerpos contra Aspergillus e IgE.
• Radiografía de tórax.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

El tratamiento de esta infección por hongos es algo complicado. Sin duda, requiere la consulta de un médico. Nunca intente tratarla por su cuenta.

• Medicamentos antimicóticos: Según el tipo y la gravedad de la infección, su médico podría recetarle medicamentos como anfotericina B y voriconazol. Es posible que deba tomar estos tratamientos durante varias semanas o incluso más tiempo.
• Cirugía: Los grandes hongos (aspergilomas) que se forman en los pulmones no se tratan solo con medicamentos. Deben extirparse quirúrgicamente. Asimismo, en casos de sinusitis fúngica, puede ser necesario limpiar quirúrgicamente las cavidades sinusales y drenar el líquido.
• Tratamiento de la alergia: Si padece una afección alérgica como la aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA), el tratamiento principal consiste en la administración de esteroides (por ejemplo, prednisolona). Estos controlan la reacción exagerada del organismo. En ocasiones, también se administran antimicóticos para reducir la dosis de esteroides y minimizar los efectos secundarios.

Resistencia a los medicamentos

Lamentablemente, en ocasiones este hongo desarrolla resistencia a los antimicóticos que utilizamos, especialmente a los azoles. Esto complica aún más el tratamiento. Por lo tanto, es fundamental tomar la medicación exactamente como la recetó su médico y durante el tiempo indicado.