Cuando un médico le dice a usted o a su hijo que tienen un cáncer llamado "ependimoma", es normal sentirse abrumado y ansioso. En cuanto oye esta palabra, le vienen preguntas a la mente: "¿Qué tipo de enfermedad es esta? ¿Por qué se desarrolló? ¿Qué debo hacer ahora?". Es natural que surjan este tipo de preguntas. Así que hoy vamos a hablar de esto despacio, de una manera que pueda entender y de forma sencilla.
¿Qué es un ependimoma?
En pocas palabras, un ependimoma es un tumor canceroso que puede desarrollarse en cualquier parte del cerebro o la médula espinal. Se origina en un tipo especial de célula (células ependimarias) que recubre los ventrículos (cámaras llenas de líquido) del cerebro y la parte media de la médula espinal.
La buena noticia es que, a diferencia de otros tipos de cáncer, no suele extenderse a otras partes del cuerpo (como el hígado o los pulmones). Sin embargo, estos tumores pueden diseminarse a diversas zonas, incluyendo el cerebro y la médula espinal. En particular , en niños pequeños , esta afección puede aumentar ligeramente el riesgo de recurrencia tras el tratamiento.
Gestionar el estrés y el dolor que sientes al enterarte de una enfermedad como esta es tan importante como el tratamiento. Así que habla con tu familia y amigos al respecto. Su apoyo será de gran fortaleza en este momento.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Con frecuencia, estos tumores comienzan siendo pequeños y crecen lentamente a lo largo de muchos años. Por lo tanto, es posible que al principio no presenten síntomas. Cuando aparecen, estos dependen de la ubicación del tumor.
| Localización del tumor | Síntomas que afectan |
|---|---|
| En el cerebro |
|
| En la columna vertebral |
Si un bebé padece esta afección, uno de los primeros síntomas que una madre puede notar es que la cabeza del bebé es más grande de lo normal .
¿Qué causa el ependimoma?
Los médicos desconocen la causa exacta, pero si usted padece una afección genética llamada neurofibromatosis tipo 2, tiene un riesgo ligeramente mayor de desarrollar estos tumores.
Esta enfermedad afecta por igual a hombres y mujeres. En adultos, es más frecuente entre los 40 y los 60 años. En niños, el 30% de los casos notificados se dan en menores de 3 años.
¿Existen diferentes tipos de esto?
Sí, el médico le informará sobre el tipo de tumor. Este se clasifica principalmente según su grado. En pocas palabras, cuanto mayor sea el grado, más rápido crece el tumor.
- Grado I: Son tumores de crecimiento muy lento y de bajo riesgo. Pueden desarrollarse cerca de los ventrículos cerebrales o en la parte inferior de la médula espinal.
- Grado II: Este es el tipo más común de ependimoma. Generalmente se presenta en el cerebro.
- Grado III (Ependimoma anaplásico): Se trata de tumores de rápido crecimiento y alto riesgo. Suelen desarrollarse en el cerebro o el cráneo.
¿Cómo se diagnostica exactamente esta enfermedad?
El médico le realizará varias pruebas para confirmar si usted tiene ependimoma.
| Prueba | ¿Qué haces con él? |
|---|---|
| Examen físico y neurológico | El médico examinará su cuerpo, le preguntará sobre su historial médico y evaluará el funcionamiento de su cerebro y sistema nervioso (caminar, equilibrio). |
| resonancia magnética | Esto permite obtener imágenes muy nítidas del cerebro y la médula espinal. En ocasiones, se inyecta un líquido especial (tinte). Esto hace que las áreas donde se encuentran las células cancerosas sean más visibles en las imágenes. |
| Spinal Tap | Te colocarán de lado y te extraerán unas gotas de líquido de la médula espinal con una aguja pequeña. Este líquido se analizará para detectar la presencia de células cancerosas. |
| Biopsia | Esta es la única manera de tener la certeza absoluta de que un tumor es un ependimoma. Durante la cirugía, se extrae una pequeña muestra del tumor y se examina al microscopio. Así se determina el tipo y el grado del tumor. |
¿Cuáles son los tratamientos?
Durante su tratamiento, un equipo médico tomará las mejores decisiones. Este equipo puede incluir un oncólogo, un neurocirujano y un neurólogo. Las decisiones sobre el tratamiento tendrán en cuenta muchos factores, como su edad, la ubicación y el tipo de tumor, y los efectos secundarios.
- Observación: Si el tumor crece lentamente y es asintomático, es posible que su médico no inicie el tratamiento de inmediato. En su lugar, controlará su estado y le realizará una resonancia magnética aproximadamente una vez al año.
- Cirugía: Si el tumor es grande o causa síntomas, la cirugía es el tratamiento principal para extirpar la mayor parte posible. Después de la cirugía, se realiza una resonancia magnética para confirmar la extirpación completa del tumor. En ocasiones, puede ser necesaria otra cirugía para extirpar cualquier resto.
- Radioterapia o quimioterapia: Estos tratamientos se utilizan para destruir las células cancerosas que puedan quedar después de la cirugía. Sin embargo, la radioterapia conlleva cierto riesgo para los niños menores de 3 años, ya que puede afectar su crecimiento y desarrollo cerebral. Por lo tanto, consulte con su médico sobre la mejor opción para su pequeño.
- Terapia farmacológica dirigida: Se trata de tratamientos novedosos. Estos fármacos atacan las células cancerosas minimizando el daño a las células sanas.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Tras el tratamiento, pueden presentarse algunos efectos secundarios a largo plazo. Estos incluyen síntomas físicos como dolores de cabeza y fatiga, así como problemas psicológicos como la depresión. Los niños pueden experimentar dificultades de aprendizaje o retrasos en el desarrollo.
Sin embargo, la tasa de supervivencia a los 5 años para las personas que han recibido tratamiento para el ependimoma es muy alta. Esta tasa es ligeramente inferior en los niños.
Lo importante es que estos tumores pueden reaparecer después del tratamiento, sobre todo en niños. Si lo hacen, suelen crecer en el mismo lugar donde estaban antes. Por lo tanto, es fundamental acudir a la consulta médica en la fecha prevista y realizarse las pruebas necesarias para asegurarse de que el cáncer no haya regresado.
Mensaje para llevar a casa
- El ependimoma es un cáncer que se desarrolla en el cerebro o la médula espinal. Por lo general, no se disemina a otras partes del cuerpo.
- Los síntomas dependen de la ubicación del tumor. Si se encuentra en el cerebro, pueden aparecer dolores de cabeza, y si está en la columna vertebral, dolor de espalda.
- Las pruebas de resonancia magnética y de biopsia son esenciales para confirmar la enfermedad.
- El método de tratamiento lo decide un equipo de médicos. La cirugía es el tratamiento principal. Además, también se utilizan la radioterapia y la quimioterapia.
- El apoyo emocional de la familia y los médicos es muy importante para usted y su hijo durante este proceso.
- Es imprescindible acudir a las citas de seguimiento en el momento programado, ya que esta enfermedad puede reaparecer.
💬 Comments (0)
Aún no se han publicado comentarios. Añade tu comentario aquí por primera vez.
Añade tu comentario