¿Tu pequeño se resfría a menudo? ¿Has notado que después de unos días se toca la oreja constantemente y se siente un poco incómodo? ¿A veces parece que no te escucha bien cuando le hablas? Es normal que como madre te preocupes mucho cuando suceden estas cosas. Pero no te preocupes, es una afección sencilla que se puede tratar en niños muy pequeños. Hoy hablaremos de una de estas afecciones: la otitis media con derrame (OME).
¿Qué es la otitis media con derrame (OME)?
En pocas palabras, la otitis media con derrame (OME) se produce cuando el oído medio se llena de un líquido acuoso. A veces se la denomina otitis media serosa. Lo importante es que no se trata de pus . Esto significa que no es una infección de oído que provoque la acumulación de pus en el oído medio, sino simplemente una acumulación de líquido.
Imagina nuestro oído medio como una pequeña habitación. Hay un pequeño conducto que conecta esta habitación con la garganta. Lo llamamos trompa de Eustaquio. La función principal de este conducto es drenar el exceso de líquido del oído medio hacia la garganta y equilibrar la presión del aire dentro del oído. En el caso de la otitis media con derrame (OME), este conducto se obstruye por alguna razón, y el líquido que se acumula en el oído medio no puede drenar y queda atrapado dentro. Debido a esto, puedes sentir pesadez o la sensación de tener algo atascado en el oído.
Esta afección es muy común en niños pequeños de entre 6 meses y 3 años. Según estudios, más del 80 % de los niños experimentarán otitis media con derrame al menos una vez en su vida antes de llegar a la edad escolar.
¿Por qué les sucede esto a los niños pequeños? ¿Cuáles son las razones?
La razón principal por la que el oído de un niño se llena de líquido es porque la trompa de Eustaquio, de la que hablamos anteriormente, no funciona correctamente. A diferencia de los adultos, esta trompa se encuentra en una posición ligeramente diferente en los niños pequeños. Además, puede obstruirse debido a factores como resfriados frecuentes y alergias.
Analicemos las principales razones de esto en la tabla a continuación.
| Razón | Explicación sencilla |
|---|---|
| El tubo no está completamente desarrollado. | En los niños pequeños, la trompa de Eustaquio es corta y horizontal, lo que dificulta el drenaje de líquidos. |
| Resfriados frecuentes e infecciones de garganta | Durante los resfriados y los dolores de garganta, la nariz, la garganta y la trompa de Eustaquio se inflaman. Esta inflamación obstruye la trompa y provoca la acumulación de líquido. |
| Adenoides inflamadas | Las adenoides son ganglios linfáticos ubicados detrás de la nariz y en la parte superior de la garganta. Cuando se inflaman, pueden obstruir la abertura de la trompa de Eustaquio y provocar la acumulación de líquido. |
| Alergias | Las alergias a sustancias como el polvo y el polen también pueden provocar que los conductos se inflamen y se obstruyan. |
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
En la otitis media con derrame (OME), el dolor de oído no es tan intenso. A veces, la afección puede presentarse sin síntomas. Sin embargo, si observa alguno de estos síntomas en su hijo, preocúpese.
- Pérdida de audición: Este es el síntoma más común. Puede manifestarse, por ejemplo, cuando el niño no responde al hablar o cuando se sube demasiado el volumen del televisor.
- Agarrarse o tirarse de la oreja: El niño puede agarrarse o tirarse constantemente de la oreja porque siente algo incómodo o pesado en ella.
- Problemas de equilibrio: El oído medio también contribuye al equilibrio corporal. Por lo tanto, cuando se llena de líquido, el niño puede sentirse un poco inestable y perder el equilibrio al caminar.
- Desarrollo lento del habla: Cuando un niño tiene problemas de audición, puede presentar retrasos en el aprendizaje de palabras y en el habla correcta. Este problema puede surgir si esta condición persiste durante mucho tiempo.
Pero recuerde, estos síntomas no siempre son causados por la otitis media con derrame. También pueden deberse a otros problemas de salud. Por lo tanto , lo mejor es consultar con su médico de cabecera para que examine a su hijo.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Cuando lleves a tu hijo al médico, este decidirá el tratamiento en función del estado del niño.
Solo estoy esperando a que mejore (monitoreo).
En la mayoría de los casos, el líquido del oído drenará por sí solo en un plazo de 4 a 6 semanas sin necesidad de tratamiento. Por lo tanto, lo primero que hará el médico es observar al niño y decir: "Esperemos a ver qué sucede". Esto también se conoce como "observación expectante".
Medicamentos
Dado que la otitis media con derrame (OME) no es una infección, los médicos no suelen recetar antibióticos. Sin embargo, si el niño presenta otra infección, como una infección bacteriana de garganta, además de la OME, se pueden administrar antibióticos como tratamiento. Los antihistamínicos y descongestionantes también se recetan con poca frecuencia, ya que no son muy efectivos para la OME.
Colocación de tubos de ventilación en el oído (miringotomía)
En ocasiones, el líquido del oído no disminuye incluso después de dos o tres meses. Esto puede provocar problemas de audición en el niño, afectando su aprendizaje y desarrollo del habla. En estos casos, el médico puede sugerir una cirugía menor llamada miringotomía.
En este procedimiento, el cirujano realiza una pequeña incisión en el tímpano y drena el líquido del oído medio a través de ella. Luego, para evitar que el líquido se acumule nuevamente, se inserta un tubo muy pequeño (tubo de miringotomía) en esa incisión. Tras la inserción del tubo, la audición del niño vuelve a la normalidad. No se preocupe, este tubo se caerá solo después de unos 6 a 12 meses.
Factores que aumentan el riesgo de desarrollar otitis media con derrame
Aunque cualquier niño puede desarrollar otitis media con derrame, ciertos factores pueden aumentar este riesgo.
| Factores de riesgo | |
|---|---|
| Resfriados frecuentes. | Pasar tiempo con el niño en una guardería. |
| Exposición al humo de segunda mano. | No estoy amamantando. |
| Dar de comer al bebé con biberón mientras está acostado o reclinado. | Habiendo sufrido infecciones de oído frecuentes en el pasado. |
| Presentar una anomalía facial, como labio hendido (paladar hendido), que está presente al nacer. | |
Cuándo consultar a un médico
Las infecciones de oído a veces pueden ser síntoma de otro problema de salud subyacente. Por lo tanto, si tiene alguna inquietud sobre su hijo, no dude en consultar a un médico. Especialmente en casos como este, es importante acudir al médico.
- Si los síntomas no mejoran después de 24 horas .
- Si su hijo tiene menos de 6 meses, busque atención médica de inmediato.
- Si el niño dice que tiene un dolor de oído insoportable .
- Si observa algún tipo de líquido o pus que salga del oído de su hijo .
- Si su hijo tiene dificultades para dormir debido a un resfriado o una infección respiratoria.
En tal situación, lleve a su hijo al médico lo antes posible. En caso de emergencia, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- La otitis media con derrame (OME, por sus siglas en inglés) es una afección en la que el oído se llena de líquido, no de pus. Es más frecuente en niños pequeños.
- La causa principal de esta afección es la obstrucción de la trompa de Eustaquio debido a factores como un resfriado.
- Esta afección suele resolverse por sí sola en pocas semanas sin necesidad de tratamiento.
- Normalmente no se recetan antibióticos para esto.
- Si existe un impacto a largo plazo en la audición o el desarrollo del habla del niño, el médico puede sugerir otros tratamientos, como la cirugía.
- Si tiene alguna inquietud o duda sobre los oídos de su hijo, consulte con un médico.
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