Fiebre del Valle del Rift, una enfermedad transmitida por mosquitos: ¡mantengámonos alerta!

Cuando hablamos de mosquitos durante la temporada de lluvias en nuestro país, inmediatamente pensamos en el dengue. Pero, ¿sabías que existen otras enfermedades transmitidas por mosquitos? Una de ellas es la fiebre del Valle del Rift o FVR. Si bien no es muy común en nuestro país y se observa principalmente en países africanos, es fundamental estar al tanto de estas enfermedades, ya que las personas viajan por todo el mundo e importan animales y productos de origen animal. Así que hoy hablaremos un poco sobre esto.

¿Qué es la fiebre del Valle del Rift?

En pocas palabras, se trata de una enfermedad causada por un virus. Este virus vive principalmente en el cuerpo de los animales. La enfermedad se propaga especialmente entre animales como camellos, vacas, ovejas y cabras. Fue descubierta por primera vez en el Valle del Rift, en Kenia, en 1931. De ahí su nombre.

¿Cómo se transmite esto a los humanos? Hay dos maneras.

1. A través de los mosquitos: El virus puede entrar en el cuerpo cuando un mosquito que ha picado a un animal infectado pica a una persona sana. El mosquito Aedes es el principal responsable.

2. Transmisión directa por contacto con animales enfermos: Esta enfermedad se transmite al entrar en contacto directo con la sangre, la carne, la leche u otros fluidos corporales de un animal infectado. Por ejemplo, las personas que trabajan en mataderos, los veterinarios, los trabajadores agrícolas y quienes asisten en partos de animales tienen un mayor riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

En la mayoría de los casos, incluso después de que este virus ingresa al cuerpo , muchas personas no presentan síntomas . Esto es cierto. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar síntomas. Estos son más graves en animales y menos graves en humanos. Veamos cuáles son estos síntomas.

¿Cómo se diagnostica y se trata la enfermedad?

Diagnóstico

Esta enfermedad es algo difícil de diagnosticar porque síntomas como fiebre y dolores corporales también son comunes en nuestro país, al igual que en el dengue, la malaria y la gripe. Por lo tanto, es muy importante que le proporcione a su médico todos los detalles .

• ¿Has viajado recientemente al extranjero, especialmente a algún país africano?
• ¿Trabajas en una granja o en un zoológico?
• ¿Tocaste la carne o partes del cuerpo de un animal muerto?

Si su médico sospecha algo así, puede realizarle algunas pruebas de sangre especiales. Estas pruebas se realizan para detectar directamente el virus o para detectar los anticuerpos que el cuerpo produce contra él. Por ejemplo:

• Prueba de neutralización viral (VNT)
• prueba ELISA

Tratamiento

La buena noticia es que las personas con síntomas leves no necesitan ningún tratamiento especial . Al igual que con una fiebre viral común, mejorarán en dos o tres días, como máximo una semana. Se puede usar paracetamol para la fiebre y los dolores corporales. Pero sea cual sea el medicamento que tome, asegúrese de consultar a un médico.

Sin embargo, una persona con los síntomas graves que mencionamos anteriormente (como hemorragias o pérdida del conocimiento) debe ser hospitalizada y recibir tratamiento . En el hospital, se le brindan cuidados de apoyo, como suero fisiológico y transfusiones de sangre, según los síntomas.

¿Cómo podemos protegernos de esta enfermedad?

Existen soluciones muy sencillas para esto.

• Protéjase de las picaduras de mosquitos: igual que se protege del dengue, aplíquese repelente de mosquitos, use ropa larga y holgada, y utilice mosquiteras al dormir. Tenga especial cuidado, sobre todo durante las lluvias intensas, cuando los mosquitos tienen más probabilidades de reproducirse.
• Al trabajar con animales: Si trabaja en una granja, como veterinario o en una carnicería, use siempre guantes y ropa protectora. Tenga cuidado de no entrar en contacto con la sangre ni los fluidos corporales de los animales.
• Viajes al extranjero: Si viaja a un país donde esta enfermedad es frecuente, infórmese y tome las precauciones de seguridad necesarias.

¿Existe una vacuna?

Actualmente no existe ninguna vacuna comercialmente disponible para humanos. Sin embargo, hay una vacuna en fase de investigación para su uso en grupos de alto riesgo, como veterinarios y trabajadores de laboratorio. Si bien existen vacunas para animales, algunas de sus complejidades han dificultado su uso generalizado.