Infórmese sobre el tratamiento con Herceptin (Trastuzumab) para el cáncer de mama HER2 positivo.

Cuando a usted o a un familiar le diagnostican cáncer de mama, es difícil expresar con palabras el miedo y la ansiedad que se sienten. Es un momento muy emotivo. Pero lo más importante es que, gracias a los avances médicos actuales, podemos tener esperanza. Su médico tendrá en cuenta muchos factores, como el tipo de cáncer, su edad y si padece otras enfermedades, para elegir las mejores opciones de tratamiento. El cáncer de mama suele tratarse con una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia.

Hoy hablaremos de un tratamiento ligeramente diferente y más específico. Se llama "terapia dirigida ". Herceptin es uno de estos fármacos. Su nombre médico es Trastuzumab . Quizás lo haya escuchado con otros nombres, como Kanjinti, Herzuma u Ogivri. Estos se denominan "biosimilares". En pocas palabras, son copias biológicas del mismo fármaco que Herceptin.

¿Qué es la terapia dirigida y Herceptin?

Piénsalo: los fármacos de quimioterapia convencionales afectan no solo a las células cancerosas, sino también a las células sanas que se dividen rápidamente. Pero las terapias dirigidas son diferentes. Actúan atacando dianas específicas. Estos fármacos controlan proteínas específicas que ayudan a las células cancerosas a crecer y propagarse. Por eso no funcionan contra todos los tipos de cáncer. La proteína a la que se dirige el fármaco debe estar presente en grandes cantidades en esas células cancerosas.

El fármaco Herceptin actúa sobre una proteína llamada HER2 (su nombre completo es «receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano»). Por lo tanto, si esta proteína HER2 se produce en exceso en las células cancerosas, ese tipo de cáncer de mama se denomina «HER2 positivo». El tratamiento con Herceptin se administra únicamente a los casos de cáncer de mama «HER2 positivo».

¿Cómo actúa este medicamento, Herceptin, dentro del cuerpo?

Para entender esto, primero veamos qué es HER2. HER2 es un receptor en la superficie de las células. Imagínelo como una pequeña antena en la superficie celular. Estas antenas son las que reciben señales del exterior de la célula y actúan en consecuencia. En una célula sana, los receptores HER2 controlan el crecimiento celular.

Pero en las células cancerosas HER2-positivas ocurre algo diferente. Estas células tienen copias adicionales de los genes que producen la proteína HER2. Por lo tanto, producen demasiada proteína HER2. Es como si tuvieran demasiadas antenas. En consecuencia, las células cancerosas reciben demasiadas señales para "crecer y dividirse", y crecen sin control, muy rápidamente.

¿Es adecuado el tratamiento con Herceptin para mi tipo de cáncer?

Esta es una pregunta muy importante. Si su cáncer de mama es HER2 negativo, es decir, si las células cancerosas no tienen la proteína HER2 adicional, el tratamiento con Herceptin no será efectivo. La mayoría de los cánceres de mama son HER2 negativos. Aproximadamente el 20 % son HER2 positivos. Su médico le indicará con precisión el tipo de cáncer que padece mediante pruebas.

El tratamiento con Herceptin se utiliza tanto en las fases iniciales del cáncer de mama como en las fases avanzadas en las que el cáncer se ha diseminado (metastásico).

• Para el cáncer en etapa temprana: Si su cáncer es HER2-positivo y se encuentra en etapa temprana, se administra Herceptin para prevenir su reaparición después de la cirugía. Este tratamiento suele administrarse junto con quimioterapia o terapia endocrina. Es más probable que se administre si el cáncer es extenso o se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

• Para el cáncer avanzado: Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metastásico), Herceptin puede ayudar a detener o ralentizar su crecimiento. En ocasiones, si un tumor es demasiado grande para extirparlo mediante cirugía, Herceptin y otros tratamientos pueden reducir su tamaño antes de la intervención.

¿Qué debe esperar al recibir tratamiento?

Herceptin se administra mediante infusión intravenosa (IV) en una vena. Se administra como solución salina. Esto se debe a que el medicamento debe inyectarse directamente en el torrente sanguíneo. El proceso puede durar entre 30 y 90 minutos.

También existe una presentación inyectable llamada Herceptin Hylecta. Los estudios han demostrado que es igual de eficaz que la administración intravenosa. Su médico decidirá cuál es el método más adecuado para usted.

La duración y la frecuencia del tratamiento con Herceptin dependen del estadio del cáncer y de los demás medicamentos que esté tomando. Si el cáncer está avanzado (metastásico), es posible que deba continuar el tratamiento mientras el medicamento sea efectivo y no presente efectos secundarios graves.

Muy importante: Su médico controlará su función cardíaca periódicamente antes y durante el tratamiento con Herceptin, ya que este medicamento a veces puede afectar al corazón.

Además, pueden presentarse otros efectos secundarios. Por lo tanto, antes de comenzar el tratamiento, debe informarse bien sobre los síntomas a los que debe prestar atención y cuándo debe consultar a su médico de inmediato. El tratamiento con Herceptin no se administra a mujeres embarazadas ni a quienes intentan quedar embarazadas.

¿Qué tan efectivo es este tratamiento?

Herceptin es un fármaco que revolucionó el tratamiento del cáncer de mama HER2-positivo tras su aprobación en 1998.

• Para el cáncer avanzado: Herceptin, administrado solo o en combinación con quimioterapia, puede ralentizar el crecimiento del cáncer y ayudar a los pacientes a vivir más tiempo. Sin embargo, en ocasiones el fármaco puede ser eficaz durante un tiempo y luego dejar de serlo.

• Para el cáncer en etapa temprana: Aquí es donde se observan los mayores éxitos. Los estudios han demostrado que agregar Herceptin a la quimioterapia después de la cirugía puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer en aproximadamente un 50 % . Esto significa que más mujeres que toman Herceptin viven más tiempo sin cáncer.

Aunque el tratamiento se suele administrar durante uno o dos años, estudios recientes demuestran que, para muchas personas, basta con tomar Herceptin durante tan solo 6 meses. Esta es una buena noticia para quienes se preocupan por los efectos secundarios.