¿Te enfermas al comer garbanzos? ¡Aprendamos sobre la alergia a los garbanzos!

A todos nos encantan los garbanzos, ¿verdad? Ya sea cocinados en aceite, en sopa o en platos como el hummus, los garbanzos forman parte habitual de nuestra dieta. Pero, ¿sabías que este delicioso alimento puede ser perjudicial para algunas personas, provocando alergias? No te preocupes, no es muy común, pero es importante tenerlo en cuenta.

En pocas palabras, ¿qué es esta alergia a los guisantes?

Los garbanzos son un tipo de legumbre, al igual que las lentejas, los guisantes y las judías mungo. Una alergia se produce cuando el sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario , percibe erróneamente un alimento que normalmente es inofensivo como una grave amenaza.

Piénsalo así: cuando comes garbanzos por primera vez, tu sistema inmunitario los identifica como "el enemigo" y produce unas proteínas especiales llamadas anticuerpos IgE para combatirlos. Luego, cuando vuelves a comer garbanzos, esos anticuerpos IgE se unen a las proteínas de los garbanzos y liberan una sustancia química llamada histamina en todo el cuerpo. Esa histamina es la que causa los síntomas de una alergia, como urticaria, picazón y dificultad para respirar.

A veces existen otros tipos de alergias. Las llamamos «alergias alimentarias no mediadas por IgE» . Estas son causadas por un tipo diferente de célula inmunitaria. Existen menos pruebas para detectarlas con precisión. Este tipo de alergias afectan principalmente la piel y el sistema digestivo.

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta alergia?

Cualquier persona puede desarrollar una alergia. Pero si tienes alguno de estos problemas, tienes una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar una alergia alimentaria:

• Asma
• Eczema y erupciones cutáneas
• Fiebre del heno (alergia a sustancias como el polen)
• Si algún miembro de la familia (madre, padre, hermanos) tiene alergias

En general, en los países donde un determinado alimento se consume regularmente como parte de la dieta principal, las alergias relacionadas con ese alimento son más comunes. Por eso, las alergias a los garbanzos son más frecuentes en países como la India.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia a los garbanzos?

Los síntomas de la alergia a los garbanzos son similares a los de otras alergias alimentarias. Si bien algunas personas pueden experimentar síntomas leves, otras pueden experimentar síntomas graves. Veamos cuáles son estos síntomas.

¿Cómo se puede saber con seguridad si se trata de una alergia?

Su médico puede remitirle a un alergólogo o a una clínica especializada, donde le podrán realizar pruebas para detectar alergias, tales como:

• Prueba cutánea de punción: Consiste en raspar una pequeña zona de la piel del brazo y aplicar una gota de proteína de guisante. Si tienes alergia, en 15-20 minutos la zona se enrojecerá, se hinchará y te picará, como si te hubiera picado un mosquito.
• Análisis de sangre: Este análisis comprueba si tienes en la sangre los "anticuerpos IgE" de los que hemos hablado.

Estas pruebas deben realizarse bajo la supervisión de un médico, ya que una persona con una alergia grave puede requerir tratamiento de urgencia incluso durante la prueba.

Tratamiento y alimentos que se deben evitar

El mejor tratamiento para una alergia alimentaria es evitar por completo ese alimento. Esto significa que si tienes alergia a los garbanzos, no debes comer garbanzos ni ningún alimento que los contenga.

Ten especial cuidado con estas cosas:

• Hummus y falafelEs un plato elaborado exclusivamente con garbanzos.
• Algunas sopas y salsas enlatadas pueden contener garbanzos.
• Mezclas de legumbres que incluyen garbanzos.
• Galletas y crackers elaborados con harina de garbanzo.
• Productos etiquetados como proteína de guisante . A menos que esté claro si está hecha de guisantes u otra legumbre, es recomendable evitarla.

Otro aspecto importante es la contaminación cruzada . Es decir, si se coloca un alimento que no contiene garbanzos en un recipiente que sí los contiene, o si se usa la misma cuchara, las proteínas de los garbanzos pueden mezclarse con el alimento. Por lo tanto, tenga mucho cuidado al comprar frutos secos en envases grandes en el supermercado.

Condiciones graves y complicaciones

Reactividad cruzada

Los garbanzos pertenecen a la familia de las leguminosas. Por lo tanto, una persona alérgica a los garbanzos también puede ser alérgica a otros alimentos de la misma familia que contienen proteínas similares. A esto lo llamamos «reactividad cruzada» . Algunos ejemplos de estos alimentos son:

• Guisantes
• Miseria
• Frijoles
• Fenogreco

Anafilaxia: ¡Peligro de muerte!

Este es el caso más peligroso y grave de alergia al cacahuete. La anafilaxia es una emergencia médica que se produce repentinamente, afecta a todo el cuerpo e incluso puede ser mortal.

Si nota alguno de estos síntomas, actúe de inmediato. Use un autoinyector de epinefrina (como un EpiPen) que le haya recetado su médico. Luego, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital. Puede tratarse de una situación de vida o muerte.