Dolor torácico repentino e intenso: ¿Podría tratarse de pleurodinia?

Imagina que estás sentado y de repente sientes un dolor insoportable en el pecho, justo al lado de las costillas, como si te clavaran un cuchillo. No puedes respirar, no puedes reír, no puedes toser. Mucha gente teme que sea un infarto. Pero no todos los dolores de pecho son problemas cardíacos. Hoy hablaremos de una afección similar, aunque no relacionada, causada por una infección viral: la pleurodinia.

¿Qué es la pleurodinia?

En pocas palabras, la pleurodinia es una afección que se presenta como efecto secundario de ciertas infecciones virales. Desde el punto de vista médico, se trata de una mialgia viral , es decir, dolor muscular causado por un virus. Este dolor puede ir acompañado de hinchazón (inflamación) muscular.

También se la conoce con otros nombres. Por ejemplo, se la llama síndrome de Bornholm, y algunos la denominan «agarre del diablo». Esto se debe probablemente a la intensidad del dolor.

¿Qué causa la pleurodinia?

La pleurodinia es causada por varios tipos de virus. La mayoría de ellos pertenecen al grupo llamado coxsackievirus . Estos forman parte del mismo grupo que el enterovirus humano B.

Una vez que este virus ingresa a nuestro organismo, primero se reproduce en nuestros intestinos durante aproximadamente una semana. Desde allí, se propaga a otras partes del cuerpo, especialmente a los músculos esqueléticos y al sistema nervioso central.

Este virus se transmite con mayor frecuencia a través de las heces. Si no te lavas bien las manos y luego te tocas la boca con ellas sucias, puedes infectarte fácilmente. Por eso siempre nos dicen que nos lavemos bien las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer.

Pero lo extraño es que no todas las personas infectadas con este virus desarrollan pleurodinia. Los médicos aún no saben con exactitud por qué sucede esto.

¿Quiénes tienen más probabilidades de padecer esta afección?

Cualquier persona infectada con el virus Coxsackie corre el riesgo de desarrollar pleurodinia, pero existen algunas ligeras variaciones.

• Infección por el virus: Este virus es más común en hombres que en mujeres, y en niños (especialmente en menores de 15 años) que en adultos.
• Síntomas de pleurodinia: Sin embargo, tras la infección por el virus, los adultos tienen más probabilidades que los niños de desarrollar el síntoma de dolor torácico intenso conocido como pleurodinia.

Para poner un ejemplo sencillo, imaginemos una familia con un hijo de 10 años y su padre de 40. Si ambos contraen el mismo virus, el hijo podría tener solo fiebre y dolores musculares y recuperarse. Pero es más probable que el padre sufra un fuerte dolor en el pecho, una afección llamada pleurodinia.

¿Cuáles son los síntomas de la pleurodinia?

El síntoma principal y más alarmante de esta afección es el dolor en el pecho o en un costado del pecho. Analicemos esto con más detalle en una tabla.

¿Cómo lo detecta un médico?

Si experimenta dolor en el pecho, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible. Es posible que lo remitan al Servicio de Urgencias del hospital.

Para ello, se le preguntará sobre sus síntomas y es posible que se le soliciten varias pruebas, como análisis de sangre, electrocardiograma y radiografía. Si bien el virus que causa la pleurodinia puede identificarse en una muestra de heces, no es el único criterio para el diagnóstico, ya que el virus puede estar presente en las heces incluso después de que la infección haya desaparecido.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Actualmente no existe ningún tratamiento antiviral específico aprobado para humanos que elimine el virus que causa la pleurodinia, por lo que el tratamiento se centra principalmente en controlar los síntomas.

Su médico a menudo le recetará un tipo de analgésico llamado antiinflamatorio no esteroideo (AINE) , como el ibuprofeno, para controlar el dolor y la inflamación muscular.

Pero recuerda, nunca tomes ningún medicamento por tu cuenta, especialmente para el dolor de pecho, sin consultar a un médico. Sigue únicamente el tratamiento prescrito por tu médico tras un diagnóstico adecuado.

¿Tiene cura? ¿Cuál es el futuro?

Esta es la mejor noticia. La mayoría de las personas con pleurodinia se recuperan por completo. Es posible que se sienta cansado y aletargado durante unos días después de que el dolor disminuya. Pero estos síntomas desaparecerán gradualmente y pronto podrá retomar su vida normal.

Las complicaciones derivadas de esta afección son muy raras. Además, no se han reportado muertes por pleurodinia. Por lo tanto, no es una afección que deba temerse.