¡No le tengamos miedo al virus Zika, mantengámonos bien informados!

Cuando piensas en mosquitos, lo primero que te viene a la mente son enfermedades como el dengue y la chikungunya, ¿verdad? Pero, ¿has oído hablar de otro virus que transmiten estos mismos mosquitos y que puede suponer un gran riesgo, sobre todo para las mujeres embarazadas y los bebés por nacer? Se trata del virus Zika. No te asustes al oír este nombre. Lo más importante es estar bien informado y tomar las medidas necesarias para protegerte. Así que hoy vamos a hablar del virus Zika de una forma muy sencilla y amena.

¿Qué es el virus Zika? ¿Cómo nos contagiamos?

En pocas palabras, el Zika es un virus. Se descubrió por primera vez en Uganda en 1947. El virus se transmite principalmente a través de los mosquitos Aedes . Como recordarán, estos mismos mosquitos también transmiten enfermedades como el dengue y el virus chikungunya. Esto es lo que sucede: cuando un mosquito pica a una persona infectada con el virus Zika y luego pica a una persona sana, esta última también contrae el virus.

Pero lo especial de esto es que el virus Zika se puede transmitir no solo a través de los mosquitos, sino también a través de las relaciones sexuales . Un hombre o una mujer infectados pueden transmitir el virus a su pareja sexual, incluso si no presentan síntomas.

Aún más peligroso, y algo que debería preocuparnos a todos, es que una madre embarazada infectada puede transmitir el virus a su bebé en el útero . Esto puede causar graves defectos congénitos en el bebé. Hablaremos de ello con más detalle en un momento.

¿Cuáles son los síntomas del Zika?

No todas las personas infectadas con el virus Zika presentarán síntomas. De hecho, solo una de cada cinco personas infectadas desarrollará síntomas. Las cuatro restantes se recuperarán sin presentar ningún síntoma.

Para alguien que desarrolla síntomas, esto es lo que puede esperar:

• Fiebre común
• Una erupción cutánea
• dolor articular
• Ojos rojos (conjuntivitis o ojo rojo)

Estos síntomas suelen aparecer entre 3 y 14 días después de la picadura del mosquito. Generalmente, desaparecen por sí solos al cabo de unos días o una semana.

¿Cuáles son los riesgos para una mujer embarazada y su hijo por nacer?

Aquí es donde todos debemos centrarnos más cuando hablamos del virus Zika. Algunos bebés nacidos de madres embarazadas infectadas con el virus Zika pueden tener una afección llamada microcefalia .

En pocas palabras, la microcefalia es una afección en la que la cabeza y el cerebro del bebé no se desarrollan correctamente en el útero . Esto provoca que la cabeza del bebé sea anormalmente pequeña. Esto puede causar daño cerebral grave, a veces permanente. En algunos casos, incluso puede provocar un aborto espontáneo o la muerte fetal.

Además de la microcefalia, el virus Zika puede causar otros defectos congénitos. En conjunto, estos se denominan síndrome de Zika congénito . Estos pueden incluir:

• Disminución del tejido cerebral y de los depósitos de calcio, lo que indica daño cerebral.
• Daños en la parte posterior del ojo.
• Limitación del rango de movimiento en las articulaciones, como en el caso del pie zambo.
• Tensión innecesaria de los músculos del cuerpo.

Es comprensible sentir miedo al escuchar esta información. Pero más importante que el miedo es tomar todas las precauciones necesarias para protegerse de los mosquitos durante el embarazo y al planificar un embarazo.

¿Existe algún tratamiento para el virus Zika?

Por el momento, no existe un tratamiento específico ni una vacuna contra el virus Zika. Pero no se preocupe. La mayoría de las personas con síntomas se recuperan con los tratamientos habituales.

Su médico a menudo le aconsejará lo siguiente:

• Descansa bien.
• Beba muchos líquidos, como agua y zumos de frutas.
• Tome medicamentos como el paracetamol para la fiebre y el dolor.

¿Pueden surgir otros problemas de salud?

En casos muy raros, el virus Zika puede asociarse con el síndrome de Guillain-Barré . Este síndrome se produce cuando el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso, lo que puede causar parálisis temporal, especialmente en las piernas. Sin embargo, se trata de una complicación muy poco frecuente.

¿Cómo podemos protegernos del virus Zika?

Dado que no existe cura, lo mejor es prevenir que la enfermedad se desarrolle. Todos podemos contribuir a ello.

1. Evite las picaduras de mosquitos:

• Utilice repelente de mosquitos: Aplique repelentes recomendados por las autoridades sanitarias, especialmente aquellos que contienen ingredientes como DEET y picaridina, sobre la piel incluso durante el día.
• Vístase con ropa apropiada: use camisas de manga larga y pantalones largos que cubran bien su cuerpo.
• Proteja su hogar: Instale mosquiteras en ventanas y puertas. Use mosquiteros al dormir.

2. Destruir los criaderos de mosquitos:

• Estos mosquitos Aedes depositan sus huevos en agua limpia y estancada. Por lo tanto, limpie regularmente todos los lugares donde se pueda acumular agua en el jardín y alrededor de la casa, como neumáticos, latas, cáscaras de coco, macetas, platillos y canalones .

3. Evitar la transmisión sexual:

• Si sois una pareja embarazada: Si tu pareja ha viajado a una zona donde existe riesgo de Zika, es muy importante usar preservativo durante las relaciones sexuales o abstenerse de tenerlas durante todo el embarazo.
• Si planeas tener un bebé: Si has viajado a una zona con riesgo de Zika, las autoridades sanitarias recomiendan posponer el embarazo al menos 2 meses para las mujeres y 6 meses para los hombres. Es recomendable usar preservativos durante este tiempo.