آبله | آنچه باید در مورد این بیماری کشنده که از جهان ریشه کن شده است بدانید

احتمالاً برای شما هم پیش آمده که وقتی با پدربزرگ یا مادربزرگتان صحبت می‌کنید، از خاطرات روزگار شیوع «بیماری بزرگ» یا همان آبله حرف بزنند، درست است؟ مردم آن زمان آنقدر از این بیماری می‌ترسیدند که ابتلا به آن را مساوی با خطری جدی برای زندگی می‌دانستند. اما بیایید خیلی ساده بررسی کنیم؛ امروزه ما چقدر خوش‌شانس هستیم که این ویروس خطرناک دیگر در هیچ کجای دنیا وجود خارجی ندارد. با این حال، شناخت تاریخچه و ماهیت آن به ما کمک می‌کند تا قدر پیشرفت‌های پزشکی امروز را بیشتر بدانیم. بیایید با هم ببینیم ماجرا از چه قرار بوده است.

آبله دقیقاً چیست؟

به زبان خیلی ساده، آبله یک بیماری عفونی شدید و واگیردار است که سال‌ها پیش جوامع انسانی را به شدت درگیر می‌کرد. وقتی فردی به این بیماری مبتلا می‌شد، ویروس به پوست و اندام‌های داخلی حمله می‌کرد و باعث ایجاد تاول‌های (پوستول) سفت، سنگ‌مانند و پر از چرک در سراسر بدن می‌شد. بعد از اینکه این تاول‌ها خشک می‌شدند، متأسفانه جای زخم‌های گود و عمیقی (آبله‌رو) تا پایان عمر روی پوست باقی می‌گذاشت.

نکته دردناک اینجاست که از هر سه نفری که به این بیماری مبتلا می‌شدند، یک نفر جان خود را از دست می‌داد. تصور کنید که این موضوع تا چه اندازه برای خانواده‌ها و جوامع گذشته وحشتناک بوده است. میلیون‌ها انسان در طول تاریخ قربانی این ویروس شدند تا اینکه علم پزشکی توانست راه چاره‌ای برای آن پیدا کند.

یعنی الان دیگه آبله تو هیچ کجای دنیا پیدا نمیشه؟

خیر، اصلاً! این یکی از بهترین خبرهایی است که در تاریخ بهداشت عمومی وجود دارد. بیش از ۴۵ سال است که حتی یک مورد ابتلای طبیعی به آبله در هیچ کجای کره زمین گزارش نشده است.

آخرین مورد ابتلا به طور طبیعی در سال ۱۹۷۷ ثبت شد و در سال ۱۹۸۰، سازمان بهداشت جهانی رسماً ریشه‌کنی کامل آبله را اعلام کرد. این یک دستاورد بی‌نظیر انسانی بود که نشان داد وقتی دانشمندان، پزشکان و دولت‌ها با هم متحد شوند، چقدر کارهای بزرگی می‌توانند انجام دهند. البته نمونه‌های زنده این ویروس فقط برای اهداف پژوهشی و زیر تدابیر امنیتی فوق‌العاده شدید در دو آزمایشگاه مجهز در ایالات متحده آمریکا و روسیه نگهداری می‌شوند تا مبادا خطری سلامت عمومی را تهدید کند.

چگونه این بیماری وحشتناک را شکست دادیم؟

حتماً می‌پرسید چطور شد که توانستیم یک ویروس به این کوچکی اما مرگبار را برای همیشه از بین ببریم؟ پاسخ در چند ویژگی خاص این بیماری و هوشمندی پزشکان نهفته است:

• میزبان فقط انسان بود: ویروس آبله فقط انسان‌ها را مبتلا می‌کرد و حیوانات یا حشرات نقشی در انتقال آن نداشتند؛ همین کار ریشه‌کنی را راحت‌تر کرد.
• علائم کاملاً آشکار: فرد مبتلا نشانه‌های پوستی و تب بسیار مشخصی داشت و هیچ‌کس بدون علامت نبود که بتواند ویروس را پنهانی پخش کند.
• شیوع نسبتاً کند: بیمار در اوج بیماری آنقدر بی‌حس و ناتوان می‌شد که نمی‌توانست سفر کند، بنابراین بیماری معمولاً فقط بین افراد یک خانواده یا اطرافیان نزدیک منتقل می‌شد.
• روش «واکسیناسیون حلقه‌ای»: پزشکان و تیم‌های بهداشتی به جای واکسن زدن به کل دنیا، به محض دیدن یک بیمار، تمام اطرافیان و همسایگان او را سریعاً واکسینه می‌کردند تا زنجیره انتقال قطع شود.

علائم آبله چیست؟

علائم این بیماری در گذشته طی مراحل مشخصی بروز می‌کرد. بیماری معمولاً با تب شدید، بدن‌درد، خستگی مفرط و سردرد ناگهانی شروع می‌شد که دو تا سه روز طول می‌کشید. پس از این مرحله اولیه، بثورات پوستی خاصی ظاهر می‌شدند که از صورت و دست‌ها شروع شده و به سمت تنه و بقیه بدن پخش می‌شدند. این تاول‌ها برخلاف بیماری‌های دیگر، همگی در یک مرحله رشد می‌کردند و بسیار سفت و دردناک بودند.

مراحل ایجاد بثورات پوستی

پوست انسان در مواجهه با ویروس واریولا مراحل عجیبی را طی می‌کرد. ابتدا لکه‌های قرمز کوچکی ظاهر می‌شد، سپس به برجستگی و بعد به تاول‌های پر از مایع شفاف تبدیل می‌شدند. این مایع به مرور کدر و چرکی می‌شد و در نهایت پس از حدود دو هفته، تاول‌ها خشک شده و پوسته‌پوسته می‌شدند و پوسته‌‌ها می‌افتادند و گودی عمیقی به جا می‌گذاشتند. این روند فرسایشی یکی از دلایل اصلی تغییر شکل ظاهری پوست بیماران بهبودیافته بود.

بیایید کمی در مورد واکسن آبله صحبت کنیم

واکسن آبله بدون اغراق یکی از شاهکارهای تاریخ علم پزشکی است. داستان از آنجا شروع شد که در قرن هجدهم، یک پزشک بریتانیایی به نام ادوارد جنر متوجه نکته جالبی شد؛ زنان شیردوشی که به بیماری خفیف «آبله گاوی» مبتلا می‌شدند، هرگز بیماری خطرناک آبله انسانی را نمی‌گرفتند.

او با جسارت و دقت این نظریه را آزمایش کرد. ویروس آبله گاوی شباهت زیادی به ویروس آبله انسانی داشت و بدن پس از درگیری با آن، پادتن‌هایی می‌ساخت که در برابر آبله اصلی هم ایمنی ایجاد می‌کرد. کلمه معروف «واکسن» (Vaccine) در زبان‌های دنیا نیز از همین ریشه لاتین یعنی Vacca به معنای گاو گرفته شده است. این روش هوشمندانه مسیر نجات بشریت را هموار کرد.

جای زخم واکسن آبله

احتمالاً اگر بازوی پدر، مادر یا پدربزرگتان را نگاه کنید، یک جای زخم گرد، کوچک و کمی گودافتاده یا برآمده روی آن می‌بینید، درست است؟ این همان اثر ماندگار واکسن آبله است.

بر خلاف بسیاری از واکسن‌های امروزی که با سرنگ معمولی تزریق می‌شوند، واکسن آبله در گذشته با یک سوزن دورک و مخصوص با ضربات آرام به پوست ناحیه بازو زده می‌شد تا یک زخم کوچک ایجاد کند. این زخم تاول می‌زد و پس از بهبودی، علامت دایره‌ای شکلی را تا پایان عمر به یادگار می‌گذاشت که نشانه واکسینه‌شدن فرد بود.

تفاوت بین آبله، آبله مرغان و امپاکس چیست؟

خیلی از مراجعان در مطب یا درمانگاه می‌پرسند که آیا آبله مرغان همان آبله است؟ اجازه بدهید این گره ذهنی را باز کنیم:

• آبله (Smallpox): بیماری مهلک ناشی از ویروس واریولا که خوشبختانه ریشه‌کن شده است.
• آبله مرغان (Chickenpox): یک بیماری شایع و عموماً خفیف دوران کودکی که توسط ویروسی کاملاً متفاوت به نام «واریسلا زوستر» ایجاد می‌شود و ربطی به آبله خطرناک ندارد.
• امپاکس (Mpox - که قبلاً آبله میمون نامیده می‌شد): بیماری ویروسی دیگری از خانواده ارتوپاکس‌ویروس‌هاست که علائمی شبیه به شکل خفیف آبله دارد اما مسعیت و خطرات آن بسیار کمتر است.