Vasaravarpaat: Oireet, syyt, hoito ja parhaat jumppaohjeet kotona

Katsopa omien jalkojesi varpaita aivan rauhassa. Oletko koskaan huomannut, että jokin varpaistasi – useimmiten se toinen, kolmas tai neljäs varvas – näyttää ikään kuin koukistuneelta tai käpristyneeltä, eikä suoristu luonnollisesti? Aika moni meistä huomaa saman asian vasta sitten, kun kenkä alkaa hangata ikävästi tai jalkapohjaan tai varpaan niveleen alkaa sattua päivän päätteeksi. Kyseessä on hyvin yleinen vaiva, jota me lääkärit kutsumme lääketieteellisellä termillä nimellä hammertoe eli suomeksi tutummin vasaravarvas.

Me lääkärit tapaamme vastaanotollamme viikoittain ihmisiä, joita varpaiden asennon muutokset vaivaavat. Se voi tuntua aluksi vain pieneltä kosmeettiselta jutulta tai satunnaiselta epämukavuudelta, mutta tiedäthän, että hoitamattomana tilanne voi edetä melko kipeäksikin? Eikö olekin niin, että kävelemme elämämme aikana maapallon ympäri useamman kerran? Jalkamme tekevät valtavan määrän töitä joka päivä, ja siksi varpaiden hyvinvointiin kannattaa kiinnittää huomiota ajoissa. Se tuntuu ihan järkevältä, eikö totta?

Mikä Hammertoe oikeastaan on?

Lähdetään liikkeelle perusasioista, jotta ymmärrämme, mitä jaloissamme oikein tapahtuu. Kun puhumme vasaravarpaasta eli hammertoesta, kyse on tilasta, jossa yhden tai useamman varpaan keskinivel (tai pikkuvarpaan pienemmät nivelet) koukistuu alaspäin sen sijaan, että se olisi suorana. Kuvittele mielessäsi pieni vasara – varpaan muoto alkaa ajan myötä muistuttaa tuota muotoa, mistä nimi on luonnollisesti saanut alkunsa.

Varpaissamme on monimutkainen verkosto jänteitä, lihaksia ja nivelsiteitä, joiden tehtävänä on pitää varpaat suorina ja tasapainossa silloin, kun astumme maahan. Kun nämä lihakset ja jänteet epätasapainottuvat – esimerkiksi siksi, että jokin lihasryhmä vetää liian lujaa ja vastakkainen puoli heikkenee – varvas alkaa vetäytyä koukkuun. Aluksi varvas saattaa olla vielä niin sanotusti joustava eli sen voi ojentaa sormin suoraksi, mutta ajan myötä nivel voi jäykistyä pysyvästi koukkuasentoon. Melko yllättävää, eikö niin? Sitä ei heti tulisi ajatelleeksi, että kyse on pitkälti hienovaraisesta lihastasapainosta.

Mitä eroa on vasaravarpaalla ja nuijavarpaalla?

Katsotaanpa tarkemmin sukulaisvaivoja, sillä ihmiset sekoittavat näitä usein keskenään. Vaikka ne näyttävät ulkoisesti samankaltaisilta, lääketieteessä tehdään pieni ero sen mukaan, mikä varpaan nivel on koukussa.

Muistatko, mitä tuossa äsken puhuimme? Vaikka nimitykset poikkeavat hieman toisistaan, hoitoperiaatteet ja ennaltaehkäisy ovat alussa hyvin samankaltaisia. Pääasia on, että puutumme tilanteeseen ennen kuin nivel jäykistyy täysin.

Onko sinulla myös näitä oireita?

Mietipä omia jalkojasi. Oletko huomannut seuraavia merkkejä arjessasi? Vasaravarvas ei aina heti tunnu kovin pahalta, mutta oireet yleensä kehittyvät ja voimistuvat vähitellen kuukausien tai vuosien kuluessa:

• Varpaan asennon muutos: Varvas on selvästi koukussa eikä suoristu levossa tai kenkä jalassa.
• Kipu ja arkuus: Kipu tuntuu erityisesti silloin, kun käytät kenkiä, joissa on matala tai kapea kärki.
• Känsät ja kovettumat (corns and calluses): Koska koukistunut varvas hankaa jatkuvasti kengän sisäpintaa vasten, iho puolustautuu paksuntumalla. Känsät saattavat tehdä kävelystä todella kipeää.
• Punoitus ja turvotus: Nivelen alue saattaa ärtyä mekaanisesta paineesta.
• Vaikeudet kengänvalinnassa: Tuntuuko siltä, että mikään kenkä ei enää tunnu mukavalta jalassa?

Eikö olekin turhauttavaa, kun jalkavaivat rajoittavat kenkävalintoja? Varmasti olet itsekin huomannut, että mukavuus menee monesti ulkonäön edelle, kun jalat alkavat ilmoittaa olemassaolostaan.

Miksi näin tapahtuu? Mitkä ovat syyt?

Mitä luulet, mikä tämän kaiken aiheuttaa? Me lääkärit tiedämme, että vasaravarvas harvoin johtuu vain yhdestä ainoasta tekijästä. Taustalla on usein useampien asioiden yhteisvaikutus:

• Kenkävalinnat: Liian kapeat, puristavat tai korkokengät, joissa varpaat joutuvat ahtaalle ja työntyvät väkisin eteenpäin, ovat yleisin ulkoinen syy.
• Perimä ja anatomia: Jos vanhemmillasi tai isovanhemmillasi on ollut vasaravarpaita tai muita jalkojen virheasentoja, saatat itsekin periä alttiuden jalkaterän rakenteeseen.
• Lihasten epätasapaino: Jalkaterän omat pienet lihakset ja säärestä asti kulkevat pitkät jänteet saattavat vetää varvasta epäsymmetrisesti.
• Vammat: Varpaan aikaisempi murtuma tai paha kolhu voi muuttaa nivelen toimintaa pysyvästi.
• Perussairaudet: Tietyt sairaudet, kuten nivelreuma tai diabetes, voivat altistaa hermoston ja lihaksiston muutoksille jaloissa.

Kuka on suuremmassa riskissä?

Jotkut meistä ovat hieman herkempiä saamaan vasaravarpaita kuin toiset. Aivan kuten totesimme hetki sitten, naisilla on tilastollisesti suurempi riski saada tämä vaiva – ja tiedätkö miksi? Syynä ovat usein muotiin liittyvät kengät, kuten korkokengät ja teräväkärkiset jalkineet, jotka pakottavat varpaat luonnottomaan asentoon. Myös ikääntyminen tuo mukanaan sen, että jalkaterän tukikudokset ja jänteet heikkenevät luonnollisesti. Jos lisäksi vietät pitkiä aikoja seisten työssäsi, jalkasi joutuvat koville päivästä toiseen.

Mitä hoitoja on olemassa?

Onneksi vasaravarpaan hoitoon on tarjolla todella monia hyviä ja tehokkaita keinoja! Hoitomuoto riippuu täysin siitä, kuinka pitkälle tilanne on edennyt ja kuinka jäykkä varvas on. Katsotaanpa näitä vaihtoehtoja tarkemmin.

Ei-kirurgiset hoidot

Useimmissa tapauksissa päästään erinomaisiin tuloksiin ilman mitään leikkauksia. Tavoitteenamme on helpottaa kipua, lievittää painetta ja palauttaa varpaalle mahdollisimman hyvä liikkuvuus:

• Kengänvaihdot: Valitse aina kengät, joissa on tilava ja korkea kärkiosa (niin sanotusti riittävä varvastila). Jätä teräväkärkiset ja puristavat kengät suosiolla kaupan hyllylle.
• Varvassuojat ja pehmusteet: Apteekista saatavat silikoniset varvassuojat, varvaserottimet ja pehmeät tyynyt suojaavat kipeää kohtaa kenkien hankaukselta.
• Pohjalliset: Yksilölliset tai valmiit tukipohjalliset voivat auttaa tasaamaan jalkapohjaan kohdistuvaa painetta ja korjaamaan jalkaterän virheasentoja.
• Säännöllinen ihonhoito: Pidä huolta jalkojen ihosta ja poista hellävaraisesti mahdolliset känsät, jotta ne eivät aiheuta lisäkipua.

Leikkaus

Entä jos konservatiiviset eli ei-kirurgiset hoidot eivät auta ja kipu tekee arjesta tai liikkumisesta liian hankalaa? Silloin me lääkärit voimme ohjata sinut erikoislääkärin (ortopedin) arvioon leikkaushoidon harkitsemiseksi. Leikkauksella voidaan vapauttaa kireitä jänteitä, oikaista nivel tai tarvittaessa luuduttaa varvas suoraan asentoon. Tämä tehdään aina harkiten ja yksilöllisen tilanteen mukaan paikallispuudutuksessa tai kevyessä nukutuksessa.

Yksinkertaisia harjoituksia, joita voit tehdä kotona

Tässä on parasta antia: voit itse tehdä todella paljon jalkojesi hyväksi ihan siellä omassa olohuoneessasi! Nämä yksinkertaiset harjoitukset pitävät varpaiden nivelten liikkuvuutta yllä ja vahvistavat jalkaterän pieniä lihaksia. Ota nämä osaksi iltarutiiniasi:

• Pyyhkeen rypistys: Laita lattialle pieni pyyhe. Istu tuolille ja yritä koota pyyhe varpaittesi avulla kohti jalkapohjaasi. Tämä vahvistaa jalkaterän lihaksia mainiosti.
• Varpaiden levitys: Yritä levittää varpaat mahdollisimman leveästi erilleen toisistaan, aivan kuten levittäisit sormesi. Pidä asento muutama sekunti ja rentouta.
• Kuulien nosto: Ripottele lattialle muutama lasikuula tai pieniä esineitä ja nosta ne varpaillasi toiseen astiaan.
• Hellävarainen venytys: Ota varpaasta varovasti kiinni käsilläsi ja suorista sitä hellästi silloin tällöin päivän aikana, jos varvas tuntuu jäykistyvän.

Mitä, eikö olekin helppoa? Näihin menee vain muutama minuutti päivässä, mutta jalkasi kiittävät sinua takuulla.

Mitä voi tapahtua, jos tämä jätetään huomiotta?

Ollaanpa rehellisiä: moni meistä ajattelee, että "kyllä tämä tästä ohi menee" eikä viitsi tehdä asialle mitään ennen kuin on pakko. Mutta jos vasaravarpaan annettaisiin kehittyä ilman minkäänlaisia hoitotoimenpiteitä tai kenkämuutoksia, seurauksena voi olla:

• Varpaan nivelen täydellinen jäykistyminen (jolloin sitä ei saa enää suoraksi edes käsin).
• Kivuliaat, tulehtuneet känsät ja jopa ihovauriot tai haavaumat varpaan päällä tai nivelten kohdalla.
• Kävelyn muuttuminen virheelliseksi, mikä voi kuormittaa polvia, lantiota ja alaselkää aivan uudella, epämiellyttävällä tavalla.

Onneksi olet nyt täällä lukemassa tätä, eli tiedät miten toimia ajoissa!