Découvrons votre taux de cholestérol (cholestérol élevé) ! Vous devriez absolument savoir ces choses !

Aujourd'hui, nous allons parler d'un problème que beaucoup de gens rencontrent, mais dont ils n'ont parfois pas pleinement conscience. Il s'agit du corps. L'hypercholestérolémie , ou taux de cholestérol élevé en langage médical, est une maladie sournoise qui peut affecter l'organisme sans provoquer de symptômes majeurs. Voyons donc de plus près ce qu'est l'hypercholestérolémie, pourquoi elle est dangereuse et comment s'en protéger.

Qu'est-ce qu'un taux de cholestérol élevé ?

En termes simples, un taux de cholestérol élevé est une affection caractérisée par une quantité excessive de graisses, ou lipides, dans le sang. On parle également d'« hyperlipidémie » ou d'« hypercholestérolémie ».

Notre organisme a besoin d'une certaine quantité de ces lipides pour fonctionner correctement. Mais lorsque leur concentration devient trop élevée, l'organisme ne peut plus les utiliser entièrement. Ces lipides excédentaires s'accumulent alors dans les vaisseaux sanguins, ou artères. Ils se combinent à d'autres substances présentes dans le sang et forment des dépôts graisseux appelés plaques .

Ces dépôts graisseux (plaques) peuvent rester asymptomatiques pendant des années. Mais avec le temps, ils s'accumulent à l'intérieur des vaisseaux sanguins. C'est pourquoi un taux de cholestérol élevé peut être dangereux s'il n'est pas traité . Sans que vous le sachiez, ces lipides en excès favorisent la formation de plaques. Le seul moyen de savoir si vous avez un taux de cholestérol élevé est de faire une analyse de sang.

Ce test sanguin s'appelle un bilan lipidique . Il indique la quantité de lipides présents dans votre sang. Un taux de cholestérol considéré comme « élevé » dépend de votre âge, de votre sexe et de vos antécédents de maladies cardiaques.

Bon et mauvais cholestérol

Il existe plusieurs types de lipides. Parmi ceux-ci, vous avez probablement déjà entendu parler du « bon cholestérol » et du « mauvais cholestérol ».

Le bon cholestérol est appelé lipoprotéine haute densité (HDL).Réfléchissez-y : la lettre « H » peut vous faire penser à « utile ». Votre cholestérol HDL est transporté vers le foie. Le foie est l’organe qui maintient l’équilibre du cholestérol. Il produit la quantité de cholestérol nécessaire à l’organisme et élimine le surplus. Ainsi, pour que le cholestérol atteigne le foie, il faut une quantité suffisante de HDL. Si le taux de HDL diminue, le cholestérol s’accumule davantage dans le sang.

Le mauvais cholestérol est appelé lipoprotéines de basse densité (LDL) . C'est lui qui provoque la formation de dépôts graisseux (plaques) dans les vaisseaux sanguins. Un taux élevé de LDL peut entraîner des maladies cardiaques à long terme.

Quand faut-il faire contrôler son cholestérol ?

Un taux de cholestérol élevé peut apparaître dès le plus jeune âge, pendant l'enfance ou l'adolescence. C'est pourquoi les recommandations actuelles préconisent un dépistage précoce.

• Enfants et jeunes adultes (à partir de 9 ans) : Il est recommandé de faire contrôler son taux de cholestérol au moins tous les cinq ans. Il peut être judicieux de commencer les tests plus tôt si vos parents ont un taux de cholestérol élevé ou des antécédents de maladies cardiaques.
• Hommes : Tous les cinq ans jusqu’à 45 ans. Tous les un à deux ans de 45 à 65 ans. Tous les ans après 65 ans.
• Femmes : Tous les cinq ans jusqu’à 55 ans. Tous les un à deux ans de 55 à 65 ans. Tous les ans après 65 ans.

Ce ne sont que des recommandations générales. Il est important de consulter votre médecin pour déterminer ce qui vous convient le mieux. Par exemple, si vous avez la vingtaine et un taux de cholestérol élevé, vous devrez peut-être faire un test chaque année pendant un certain temps. Les personnes présentant d'autres facteurs de risque de maladies cardiaques peuvent également devoir se faire tester plus fréquemment.

Quelles sont les causes d'un taux de cholestérol élevé ?

L’hypercholestérolémie est due à la fois à des facteurs liés au mode de vie et à des facteurs génétiques . Parmi les facteurs liés au mode de vie, on peut citer :

• Tabagisme et consommation de tabac : Fumer diminue votre « bon cholestérol » (HDL) et augmente votre « mauvais cholestérol » (LDL).
• Stress intense : En cas de stress , des changements hormonaux se produisent et le corps augmente sa production de cholestérol.
• Consommation d'alcool : Une consommation excessive d'alcool peut augmenter le taux de cholestérol total.
• Rester physiquement actif : l’exercice, en particulier l’exercice aérobique, peut améliorer le taux de cholestérol. Si vous travaillez toute la journée sur une chaise de bureau ou si vous passez la plupart de votre temps assis, votre corps risque de ne pas produire suffisamment de « bon cholestérol ».
• Alimentation : Certains aliments peuvent augmenter le cholestérol, tandis que d’autres peuvent le diminuer. Les médecins conseillent parfois des modifications alimentaires ou orientent le patient vers un nutritionniste.

Existe-t-il des symptômes d'un taux de cholestérol élevé ?

De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme lorsqu'elles ont un taux de cholestérol élevé. Même un marathonien peut avoir un taux de cholestérol élevé. Les symptômes n'apparaissent généralement que lorsque ce taux élevé de cholestérol entraîne d'autres problèmes de santé.

Un taux de cholestérol élevé augmente le risque de maladies telles que l'artériopathie périphérique, l'hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux. Il est également fréquent chez les personnes diabétiques.

Comment un taux de cholestérol élevé affecte-t-il votre corps ?

Si votre taux de cholestérol reste élevé pendant une période prolongée, des dépôts graisseux appelés « plaque » s'accumulent à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins. Cette accumulation de graisse est appelée athérosclérose . Les personnes atteintes de cette affection présentent un risque accru de développer diverses maladies. En effet, nos vaisseaux sanguins jouent un rôle essentiel dans tout l'organisme. Ainsi, un problème au niveau d'un vaisseau sanguin peut avoir des répercussions sur l'ensemble du système, à la manière d'une onde.

Imaginez que vos vaisseaux sanguins sont comme un réseau de canalisations qui transportent le sang dans tout votre corps. Ces dépôts graisseux, appelés « plaque », sont comme la saleté qui s'accumule dans vos canalisations et bloque la circulation de l'eau. Cette « plaque » se forme à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins, obstruant et restreignant le flux sanguin.

Si vous avez un taux de cholestérol élevé, cela signifie que de la plaque se forme à l'intérieur de vos vaisseaux sanguins. Plus on attend pour traiter ce problème, plus cette plaque grossit. En grossissant, les vaisseaux sanguins peuvent se rétrécir, voire se boucher complètement. Tout comme une canalisation d'eau partiellement obstruée, les vaisseaux sanguins continueront de fonctionner un certain temps, mais leur fonctionnement ne sera plus optimal.

Le risque de développer d'autres maladies dues à un taux de cholestérol élevé augmente en fonction des vaisseaux sanguins obstrués.

Maladie coronarienne (MC)

La maladie coronarienne (MC), également appelée cardiopathie ischémique, est la forme la plus courante de maladie cardiaque et la principale cause de décès dans des pays comme les États-Unis.

La maladie coronarienne survient lorsque l'athérosclérose affecte les artères coronaires, les vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur. Si le cœur n'est pas suffisamment irrigué, il peut s'affaiblir et cesser de fonctionner correctement. La maladie coronarienne peut provoquer un infarctus ou une insuffisance cardiaque.

Ce que beaucoup ignorent, c'est que les jeunes peuvent aussi développer un trouble du comportement alimentaire.En réalité, environ une personne sur cinq qui décède d'une maladie coronarienne a moins de 65 ans. C'est pourquoi il est important de faire contrôler son taux de cholestérol dès le plus jeune âge. Avec le temps, ces dépôts graisseux (plaque d'athérome) peuvent s'accumuler dans les artères coronaires. Nombreux sont ceux qui ne s'en rendent compte qu'après avoir souffert d'angine de poitrine ou d'autres signes d'infarctus.

maladie de l'artère carotide

Lorsque l'athérosclérose affecte les artères carotides, on parle de maladie carotidienne. Les artères carotides sont les grosses artères frontales qui irriguent le cerveau. Lorsque des plaques s'accumulent dans ces artères et les rétrécissent, le cerveau ne reçoit plus le sang oxygéné dont il a besoin.

Une maladie de l'artère carotide peut provoquer soit un accident ischémique transitoire (AIT), ou ce que l'on appelle un « mini-AVC », soit un AVC majeur.

Artériopathie périphérique (AOP)

Lorsque l'athérosclérose touche les artères des jambes ou des bras, on parle d'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI). Les artères des jambes et des bras sont dites « périphériques » car elles sont éloignées du cœur et du centre du corps. L'AOMI est plus fréquente dans les jambes, mais elle peut aussi se manifester dans les bras.

L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) est dangereuse car elle est souvent asymptomatique . Les symptômes peuvent apparaître lorsqu'une artère périphérique est obstruée à 60 %. L'un des principaux symptômes est la claudication intermittente , une douleur spasmodique dans la jambe qui survient à la marche ou en mouvement et disparaît au repos. Ce symptôme indique une diminution du flux sanguin, signe de la formation de plaques d'athérome à l'intérieur de l'artère.

L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) peut entraîner de graves problèmes aux jambes et aux pieds, et affecter d'autres parties du corps. En effet, tous les vaisseaux sanguins sont interconnectés par le système cardiovasculaire. Ainsi, si de la plaque se forme à un endroit, elle ralentit l'ensemble du système vasculaire.

L'AOMI est différente de la CAD, mais ces deux affections sont liées. Une personne atteinte de l'une a plus de risques de développer l'autre. Les facteurs de risque de l'AOMI et de la CAD sont souvent similaires.

Hypertension artérielle

Il existe un lien entre l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie. Les dépôts de cholestérol (plaque) et de calcium peuvent rigidifier et fragiliser les artères. Le cœur doit alors fournir un effort accru pour pomper le sang, ce qui entraîne une augmentation de la pression artérielle.

L'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie sont deux des principales causes de maladies cardiovasculaires. Aux États-Unis, un adulte sur trois souffre d'hypertension et un autre sur trois d'hypercholestérolémie. Plus de la moitié des adultes concernés par ces deux problèmes ne bénéficient pas d'un traitement adéquat, voire d'aucun traitement.

Les médicaments prescrits par votre médecin peuvent être très utiles, mais des changements de mode de vie peuvent optimiser leur efficacité. Ces changements sont essentiels pour contrôler à la fois l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle. En voici quelques exemples :

• Réduisez votre consommation de graisses saturées et de graisses trans : la restauration rapide en est souvent riche. Mais même les plats des grands restaurants peuvent être riches en graisses saturées, selon leur préparation.
• Réduisez votre consommation d'aliments frits et transformés : cela inclut les desserts et les collations préemballés.
• Réduisez votre consommation de sodium : certains aliments contiennent du sel caché. Il est important de lire les étiquettes lorsque vous faites vos courses. Certains restaurants indiquent même les informations nutritionnelles des plats de leur carte.
• Arrêtez de fumer et d'utiliser des produits du tabac : le tabagisme est un facteur de risque majeur de maladies cardiaques et de problèmes vasculaires.

D'autres maladies peuvent-elles avoir une incidence sur le taux de cholestérol ?

Il existe une relation bidirectionnelle entre les maladies et le cholestérol. Un taux de cholestérol élevé peut entraîner des maladies comme l'athérosclérose. De plus, certaines affections médicales peuvent augmenter le risque d'hypercholestérolémie. Voici quelques exemples d'affections médicales susceptibles d'affecter votre taux de cholestérol :

Maladie rénale chronique (MRC)

Les personnes atteintes d'insuffisance rénale chronique (IRC) présentent un risque accru de développer une maladie coronarienne. En effet, l'IRC accélère la formation de plaques dans leurs artères. Les personnes atteintes d'IRC à un stade précoce ont plus de risques de décéder d'une maladie cardiaque que d'une maladie rénale.

L'insuffisance rénale chronique (IRC) peut entraîner une augmentation du taux de triglycérides ( un type de lipides) dans le sang. Elle peut également accroître le taux de cholestérol VLDL (lipoprotéines de très basse densité) . Le VLDL est le type de cholestérol qui transporte les triglycérides. Parallèlement, l'IRC peut diminuer le taux de « bon » cholestérol (HDL) et altérer son fonctionnement. L'IRC peut aussi modifier la structure des particules de « mauvais » cholestérol (LDL), les rendant plus nocives.

infection par le VIH

Les personnes vivant avec le VIH ont environ deux fois plus de risques de subir un infarctus ou un AVC que les personnes séronégatives. Auparavant, les chercheurs pensaient que ce risque accru était dû aux traitements antirétroviraux. Ils croyaient que ces médicaments augmentaient le taux de cholestérol. Mais de nouvelles recherches ont démontré que c'est en réalité le système immunitaire qui est responsable.

Même si votre infection par le VIH est séropositive, votre système immunitaire peut rester hyperactif. Cela peut entraîner un état d' inflammation chronique , susceptible de provoquer l'accumulation de plaques et l'athérosclérose.

La bonne nouvelle est que les personnes vivant avec le VIH vivent désormais plus longtemps, mais cela signifie que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre comment les maladies chroniques comme les maladies cardiaques les affectent.

maladie de la thyroïde

Les maladies thyroïdiennes peuvent avoir une incidence sur votre taux de cholestérol. En effet, les hormones thyroïdiennes influencent la façon dont votre corps utilise les lipides. Cet effet varie selon le type de maladie thyroïdienne.

• Hyperthyroïdie : cette affection entraîne une production excessive d’hormones thyroïdiennes par l’organisme. Les médicaments utilisés pour la traiter peuvent augmenter le taux de cholestérol (cholestérol total, LDL et HDL). Si vous êtes traité(e) pour une hyperthyroïdie, parlez-en à votre médecin afin de savoir comment gérer votre taux de cholestérol.
• Hypothyroïdie : cette affection entraîne une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes par l’organisme. Elle augmente également le taux de cholestérol. Dans ce cas, le traitement de l’hypothyroïdie permettra de faire baisser le taux de cholestérol. Toutefois, la prise de médicaments, comme les statines, peut également être nécessaire pour ramener le taux de cholestérol à la normale. Votre médecin discutera avec vous du traitement le plus adapté à votre situation.

Les chercheurs poursuivent leurs investigations sur le lien entre les maladies thyroïdiennes et les maladies cardiaques. Certaines études ont montré que les maladies thyroïdiennes peuvent provoquer des problèmes cardiaques par d'autres mécanismes que le cholestérol ou l'accumulation de plaque. Par exemple, l'hyperthyroïdie comme l'hypothyroïdie peuvent accroître le risque d'insuffisance cardiaque.

Lupus

Les personnes atteintes de lupus présentent généralement des taux élevés de « mauvais cholestérol » (LDL, VLDL) et de triglycérides. Leur taux de « bon cholestérol » (HDL) est également bas. Les personnes souffrant d'un lupus actif sont plus à risque de développer une hypercholestérolémie que celles dont le lupus est bien contrôlé (silencieux).

Le lupus augmente le risque de développer une maladie coronarienne. En effet, le lupus provoque une inflammation chronique de l'organisme, ce qui entraîne une accumulation rapide de plaque dans les artères.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Les personnes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) présentent un risque accru de développer une maladie cardiovasculaire. Ce risque augmente avec l'âge. Le SOPK accroît le risque de nombreux facteurs de risque cardiovasculaires, notamment le diabète et l'hypertension artérielle. Les personnes atteintes du SOPK sont plus susceptibles d'avoir un taux élevé de « mauvais » cholestérol (LDL) et un taux faible de « bon » cholestérol (HDL).

Diabète (Diabète sucré)

Le diabète (diabète de type 1 et diabète de type 2) double le risque de développer une maladie coronarienne et une artériopathie périphérique. Le diabète est associé à une diminution du taux de bon cholestérol (HDL) et à une augmentation des taux de triglycérides et de mauvais cholestérol (LDL).

Environ 7 personnes sur 10 atteintes de diabète de type 2 souffrent également de dyslipidémie liée au diabète. Cela se traduit par un taux élevé de triglycérides, un taux élevé de cholestérol LDL « petite et dense » et un faible taux de cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité). Le cholestérol LDL « petite et dense » est un type de cholestérol qui se fixe facilement aux parois des artères et les endommage. Un excès de cholestérol LDL dans le sang augmente le risque de formation de plaques d'athérome.

Les chercheurs continuent d'explorer les liens entre le diabète et les maladies cardiaques.

Comment réduire son cholestérol ?

Discutez avec votre médecin de la meilleure façon de réduire votre taux de cholestérol. Certaines personnes n'auront besoin que de simples changements d'habitudes de vie, comme la réduction des graisses saturées. D'autres auront besoin de médicaments en plus de ces changements. Les personnes souffrant d'autres problèmes de santé ayant une incidence sur le cholestérol pourront nécessiter une approche plus globale. Parlez à votre médecin de vos antécédents médicaux, de vos antécédents familiaux et de vos habitudes de vie. Ensemble, vous pourrez élaborer un plan pour faire baisser votre taux de cholestérol.

N'oubliez pas que même les meilleurs plans prennent du temps avant de porter leurs fruits. Nous rencontrons tous des obstacles. Il est normal de se sentir dépassé, et il est important d'informer votre médecin si un plan ne fonctionne pas. Parfois, malgré des changements drastiques dans votre mode de vie, votre taux de cholestérol ne baissera pas suffisamment. En effet, votre foie produit la majeure partie du cholestérol présent dans votre organisme. Il existe donc de nombreux autres facteurs indépendants de votre volonté et sans lien avec votre alimentation.

Allez-y étape par étape et rappelez-vous qu'un taux de cholestérol élevé n'est pas de votre faute. Il résulte d'une série de petits changements silencieux qui se produisent dans votre corps. Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler, mais sachez qu'il existe des médicaments et d'autres interventions médicales pour pallier les carences.

L'hypercholestérolémie est insidieuse et silencieuse. Il est possible d'avoir un taux élevé de lipides dans le sang pendant des années sans le savoir. Un simple test sanguin permet de la détecter. L'hypercholestérolémie touche les personnes de tous âges, même celles qui se croient actives et en bonne santé. Certaines pathologies augmentent le risque d'hypercholestérolémie et de maladies cardiovasculaires. Parlez-en à votre médecin afin de connaître votre taux de cholestérol et ses implications pour votre santé.

Enfin, les choses les plus importantes à retenir

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, il y a quelques points essentiels à retenir :

• Le cholestérol est une maladie sournoise : il peut causer des problèmes à l'intérieur du corps sans présenter de symptômes majeurs.
• Les analyses de sang sont essentielles : le seul moyen de connaître son taux de cholestérol est de faire un « bilan lipidique ».
• L'âge n'a pas d'importance :Le cholestérol peut augmenter chez n'importe qui, quel que soit son âge, même chez une personne qui fait régulièrement de l'exercice et qui se croit en bonne santé.
• D'autres problèmes de santé ont une incidence : les personnes atteintes de certaines maladies chroniques présentent un risque plus élevé d'hypercholestérolémie et de maladies cardiaques.
• Connaissez vos chiffres : parlez-en à votre médecin pour comprendre votre taux de cholestérol et son impact sur votre santé.
• Mode de vie et médicaments si nécessaire : Cette affection peut être bien contrôlée par un mode de vie sain et la prise de médicaments prescrits par un médecin.

Prendre soin de ces choses sera très important pour votre santé cardiaque ainsi que pour votre santé globale !

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