On entend beaucoup parler de « TDAH » ces temps-ci, n'est-ce pas ? Vous avez probablement déjà entendu ce terme en parlant de votre enfant, ou de celui d'un proche. Certains pensent qu'il s'agit simplement d'une « capacité d'attention excessive ». Mais le TDAH est en réalité une affection dont l'histoire médicale est bien plus complexe. Alors aujourd'hui, parlons de la façon dont les médecins ont découvert le TDAH, de son évolution au fil du temps et de ce que nous savons à son sujet aujourd'hui.
Comment cette situation a-t-elle été initialement identifiée ?
Cette histoire ne commence pas hier, mais il y a plus de 200 ans. Imaginez, en 1798 , un médecin écossais, Sir Alexander Crichton, remarqua quelque chose d'étrange. Il constata que certaines personnes avaient beaucoup de mal à se concentrer sur une seule chose, contrairement à d'autres ; leur esprit vagabondait constamment. Le plus important était qu'elles souffraient de cette condition depuis l'enfance. Ce que nous appelons aujourd'hui TDAH (Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité) est très similaire.
En 1902 , un autre médecin, Sir George Frederic Still, publia un rapport sur un groupe d'enfants en bonne santé et sans déficience intellectuelle. Ces enfants étaient très impulsifs et avaient des difficultés à se concentrer et à se contrôler. Son étude portait sur 15 garçons et 5 filles. On sait encore aujourd'hui que les garçons sont plus susceptibles d'être diagnostiqués TDAH que les filles. On imagine donc aisément la justesse de ces observations.
Comment le nom « hyperkinétique » est apparu
Au fil du temps, des recherches plus approfondies ont été menées sur ce sujet. En 1932, deux médecins allemands, Franz Kramer et Hans Polnau, ont décrit une affection appelée « maladie hyperkinétique ». En résumé, les enfants atteints de cette maladie ont beaucoup de mal à rester assis . Ils ne respectent pas les règles, ce qui peut perturber les activités en classe. Ils ont également des difficultés à collaborer avec les autres enfants.
Ce trouble a débuté dès le plus jeune âge, vers 3-4 ans, et a atteint son apogée vers 6 ans. Mais la bonne nouvelle était que vers l'âge de 7 ans, cette agitation s'atténuait un peu, et pour beaucoup, l'état s'améliorait avec l'âge.
Le premier médicament contre le TDAH et l'arrivée du Ritalin
Il s'agit d'un incident très intéressant. En 1937 , un médecin américain du nom de Charles Bradley a constaté que l'administration de benzédrine, un stimulant, à certains enfants améliorait leur comportement. De plus, leurs résultats scolaires s'amélioraient également.
Réfléchissez-y : on a souvent tendance à penser que lorsqu’on donne un stimulant à un enfant, il devient plus turbulent. Mais dans ce cas précis, c’était l’inverse. C’est ce qui a permis aux médecins de comprendre que le TDAH est lié à la chimie du cerveau .
Le médicament le plus couramment prescrit pour le TDAH aujourd'hui est le méthylphénidate. Commercialisé pour la première fois en 1954 sous le nom de Ritaline , il était initialement utilisé pour traiter des affections comme la fatigue chronique, mais on a découvert par la suite son efficacité remarquable dans le contrôle des symptômes du TDAH.
Du TDA au TDAH : comment le nom a-t-il changé ?
Le nom de ce trouble a évolué au fil du temps, principalement grâce à l'amélioration de nos connaissances à son sujet. Ces changements sont clairement visibles dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), publié par l'Association américaine de psychiatrie.
| Année | Nom et description utilisés |
|---|---|
| 1968 | Réaction hyperkinétique de l'enfance : centrée principalement sur l'hyperactivité. |
| 1980 | Trouble du déficit de l'attention (TDA) : Deux principaux types ont été présentés : le TDA avec hyperactivité et le TDA sans hyperactivité. Cette distinction est importante, car elle concerne aussi les enfants qui ne sont pas turbulents, mais qui ont simplement des difficultés de concentration. |
| 1987 | Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) : un nom qui combine les trois symptômes que sont l'inattention, l'impulsivité et l'hyperactivité. |
Comprendre le TDAH aujourd'hui
Aujourd'hui, les médecins envisagent le TDAH d'une manière plus globale. Selon la dernière édition du DSM, publiée en 2013 , il existe trois principales formes de TDAH. Ces formes correspondent simplement à la manière dont les symptômes se manifestent . Il est important de noter que ces formes peuvent évoluer tout au long de la vie d'une personne.
| Présentation sur le TDAH | En termes simples... |
|---|---|
| Principalement inattentif | Ces personnes ont du mal à rester concentrées, à suivre les instructions et à organiser leur travail. Elles peuvent sembler perdues dans leurs pensées. Mais elles ne paraissent pas particulièrement malicieuses. |
| À prédominance hyperactive-impulsive | Ces personnes sont incapables de rester en place ; elles gigotent, courent et sautent sans cesse. Elles sont impatientes et s'impatientent. Elles interrompent les conversations des autres et agissent sans réfléchir. |
| Combiné | Ces personnes présentent des caractéristiques des deux types mentionnés ci-dessus. Autrement dit, elles souffrent à la fois de déficit de l'attention et d'hyperactivité. |
Un autre point important est que les médecins acceptent désormais que le TDAH ne se limite pas à l'enfance et que ces symptômes peuvent également apparaître à l'âge adulte .
Nouveaux traitements et avenir
Les stimulants restent le traitement le plus couramment utilisé pour le TDAH. Cependant, il existe aujourd'hui de nombreux autres médicaments en plus du Ritalin. Des médicaments non stimulants ont également été introduits après 2002, comme l'atomoxétine et la guanfacine.
Mais surtout, si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez de TDAH, parlez-en à un médecin qualifié . Lui seul peut établir un diagnostic précis et, si nécessaire, prescrire des médicaments et une thérapie comportementale . Ne prenez jamais de décisions sur la base de simples rumeurs.
L'histoire du TDAH révèle qu'il ne s'agit pas d'un phénomène récent, mais d'une maladie dont la compréhension s'est construite progressivement grâce aux efforts soutenus des médecins et des scientifiques pendant de nombreuses années. Il est donc essentiel d'appréhender cette affection d'un point de vue scientifique.
Message à retenir
- Le TDAH n'est pas un phénomène nouveau. Il possède une longue histoire médicale , remontant à plus de 200 ans.
- Il ne s'agit pas simplement d'une « petite bêtise » ou de « paresse ». C'est une véritable affection médicale liée au fonctionnement cérébral.
- Le TDAH peut se manifester de diverses manières. Certaines personnes souffrent uniquement d'inattention, d'autres uniquement d'hyperactivité, et d'autres encore peuvent présenter les deux.
- Cette affection peut toucher non seulement les enfants, mais aussi les adultes.
- Il existe aujourd'hui des traitements très efficaces contre le TDAH, mais toutes ces décisions doivent être prises par votre médecin.
- Si vous pensez que vous ou votre enfant présentez ces symptômes, veuillez en parler à votre médecin de famille ou à un spécialiste.
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