Vous aussi, ressentez constamment une peur et une inquiétude injustifiées ? Parlons des troubles anxieux.

Vous arrive-t-il de vous sentir submergé(e), d'avoir peur ou d'être anxieux(se) sans raison ? Vous inquiétez-vous excessivement de certaines choses ? Ce n'est pas normal. Il se peut que vous contrôliez inconsciemment cet état mental. Aujourd'hui, nous allons parler des troubles anxieux, ou maladies liées à l'anxiété .

Qu’est-ce que c’est exactement, ce trouble anxieux ?

En termes simples, un trouble anxieux est une affection mentale. Si vous souffrez de ce trouble, vous appréhendez certaines choses et situations avec une grande peur et une forte anxiété. Vous pouvez également ressentir des symptômes physiques, comme une accélération du rythme cardiaque et des sueurs.

Vous vous dites peut-être : « On a tous peur parfois, n'est-ce pas ? » Oui, c'est normal. Il est normal d'éprouver un peu de peur ou d'anxiété de temps en temps. Par exemple, lorsqu'on doit résoudre un problème au bureau, passer un entretien d'embauche, un examen ou prendre une décision importante, on ressent un peu de peur ou d'anxiété. En fait, avoir un peu peur est parfois une bonne chose. Cela nous aide à être vigilants face aux situations dangereuses, nous permet de rester concentrés et nous protège.

Cependant, un trouble anxieux va au-delà des sentiments normaux de peur et d'anxiété. Un trouble anxieux se définit comme suit :

• Si cette peur vous affecte au point de vous empêcher d’accomplir vos activités quotidiennes .
• Si vos réactions ne correspondent souvent pas à la situation (c'est-à-dire si vous vous énervez trop).
• Si vous ne pouvez pas contrôler vos réactions aux événements.

Cette affection peut toucher les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes. Les femmes sont souvent deux fois plus susceptibles de développer cette affection que les hommes.

Les troubles anxieux peuvent rendre difficile le bon déroulement de la journée. Heureusement, il existe des traitements efficaces pour ces affections .

Existe-t-il différents types de troubles anxieux ?

Oui, selon le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) de l'Association américaine de psychiatrie, le manuel de référence pour le diagnostic des maladies mentales, il existe plusieurs types de troubles anxieux. En voici quelques exemples :

• Trouble d'anxiété généralisée (TAG) : Ce trouble se caractérise par un sentiment constant d'inquiétude et de stress. La principale caractéristique est une inquiétude excessive, fréquente et irrationnelle, même concernant des choses quotidiennes comme les responsabilités professionnelles, la santé et les tâches ménagères. Par exemple, Nalini est très inquiète pour son enfant en rentrant de l'école, se demandant s'il lui est arrivé quelque chose. Elle s'inquiète sans cesse pour des choses futiles. Il pourrait s'agir d'un trouble d'anxiété généralisée (TAG).

• Agoraphobie:Ce trouble se caractérise par une peur intense d'être piégé, incapable de s'échapper et de demander de l'aide. Les personnes agoraphobes évitent les lieux nouveaux et inconnus, comme les grands espaces ouverts, les endroits bondés et les lieux extérieurs à leur domicile. Par exemple, Kamal a peur d'aller dans un grand supermarché, car il craint que s'il s'y retrouve piégé, personne ne vienne à son secours.

• Trouble panique : Ce trouble se caractérise par des crises de panique soudaines et inattendues. Sa particularité réside dans le fait que ces crises surviennent généralement sans prévenir et ne sont causées par aucune autre affection mentale ou physique. Certaines personnes atteintes de trouble panique peuvent également souffrir d’agoraphobie.

• Phobies spécifiques : Une phobie est une peur ou une angoisse intense liée à quelque chose. Elle perturbe la vie quotidienne de manière persistante et insupportable. Il existe des centaines de phobies, toutes désignées par le même terme : phobie spécifique. Seule l’agoraphobie est considérée comme un diagnostic distinct. Par exemple, certaines personnes ont une peur extrême des araignées, du vide ou des aiguilles.

• Trouble d'anxiété sociale : anciennement appelé phobie sociale, ce trouble se caractérise par une peur intense et persistante du jugement et du regard des autres. Certaines personnes peuvent ainsi avoir peur de sortir en public ou de prendre la parole.

• Trouble d'anxiété de séparation : Il s'agit d'une anxiété extrême ressentie lors de la séparation d'avec un être cher, en particulier le principal dispensateur de soins (par exemple, un parent). Si l'anxiété de séparation est une étape normale du développement chez les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire, le trouble d'anxiété de séparation peut également toucher les adultes.

• Mutisme sélectif : ce trouble se manifeste parfois par un arrêt de la parole dû à la peur ou à l’anxiété. Il touche le plus souvent les jeunes enfants, mais peut également survenir chez les enfants plus jeunes et les adultes .

Important : D’autres troubles mentaux, comme le trouble de stress post-traumatique (TSPT), le trouble de stress aigu et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), présentent également des symptômes similaires aux troubles anxieux. Cependant, l’Association américaine de psychiatrie ne les classe pas parmi les troubles anxieux, mais comme des affections distinctes.

Ces troubles anxieux sont-ils fréquents ?

Les troubles anxieux sont une affection mentale très courante. Par exemple, si l'on regarde les statistiques aux États-Unis :

• Les phobies spécifiques touchent jusqu'à 12 % de la population.
• Le trouble d'anxiété sociale touche environ 7 % de la population.
• Le trouble d'anxiété généralisée (TAG) touche environ 3 % de la population.

Ces statistiques montrent que la situation n'est pas anodine.

Quels sont les symptômes des troubles anxieux ?

Les symptômes des troubles anxieux varient selon le type. Il existe plusieurs symptômes communs.

Les symptômes mentaux peuvent être :

• Sentiments de peur, d'effroi, d'appréhension et de malaise.
• Je me sens toujours anxieux et en colère.
• Des pensées obsessionnelles qu'on ne peut contrôler.
• Difficultés de concentration.

Les symptômes physiques peuvent inclure :

• Agitation, incapacité à rester au même endroit.
• Palpitations cardiaques.
• Essoufflement.
• Tension musculaire.
• Paumes et plantes des pieds froides ou moites.
• Bouche sèche.
• Nausée.
• Engourdissements ou picotements dans les mains ou les pieds.
• Insomnie ou troubles du sommeil.

Si vous présentez fréquemment ces symptômes, il est très important de consulter un médecin ou un professionnel de la santé mentale .

Quelles sont les causes des troubles anxieux ?

Comme pour d'autres troubles mentaux, les chercheurs ignorent encore la cause exacte des troubles anxieux. Ils pensent toutefois qu'une combinaison de facteurs pourrait être en cause :

• Déséquilibres chimiques : Plusieurs neurotransmetteurs et hormones du cerveau, comme la noradrénaline, la sérotonine, la dopamine et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), sont liés à l’anxiété. Un déséquilibre de ces substances chimiques peut contribuer à un trouble anxieux.
• Modifications cérébrales : L’amygdale, une partie du cerveau, joue un rôle important dans la gestion de la peur et de l’anxiété. Des études ont montré que chez les personnes souffrant de troubles anxieux, l’activité de l’amygdale est accrue en réponse à des stimuli anxiogènes.
• Facteurs génétiques : Les troubles anxieux semblent être héréditaires. Cela signifie qu’il pourrait y avoir une prédisposition génétique. Si un membre de votre famille proche (par exemple, un parent, un frère ou une sœur) souffre d’un trouble anxieux, vous présentez un risque accru d’en développer un vous aussi.
• Facteurs environnementaux : Un stress intense ou prolongé peut perturber l’équilibre des neurotransmetteurs qui régulent l’humeur. Un stress important et prolongé peut contribuer à l’apparition d’un trouble anxieux. De même, un événement traumatique peut également entraîner le développement de troubles anxieux.

Comment identifier les troubles anxieux ?

Si vous ou votre enfant présentez des symptômes d'un trouble anxieux, consultez d'abord un médecin. Celui-ci procédera à un examen médical. Il effectuera un examen physique, vous interrogera sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez et vous demandera si des membres de votre famille souffrent de troubles anxieux.

Il n'existe pas d'analyses sanguines ni d'examens d'imagerie permettant de diagnostiquer les troubles anxieux. Toutefois, votre médecin peut prescrire certains examens afin d'exclure d'autres affections physiques (comme l'hyperthyroïdie) à l'origine de vos symptômes. Si aucune cause physique n'est identifiée, votre médecin pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale, tel qu'un psychiatre ou un psychologue.

Un professionnel de la santé mentale vous rencontrera lors d'un entretien ou d'un questionnaire. Il vous posera des questions sur vos symptômes, vos habitudes de sommeil et d'autres comportements. Il utilisera les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l'Association américaine de psychiatrie pour diagnostiquer les troubles anxieux.

En général, le médecin fonde son diagnostic sur :

• Les symptômes que vous signalez (y compris leur intensité et leur durée).
• Discuter de la façon dont ces symptômes affectent votre vie quotidienne.
• Le médecin observera vos attitudes et vos comportements.

Comment traite-t-on les troubles anxieux ?

Un trouble anxieux est une affection médicale comme une autre qui nécessite un traitement. On ne peut pas simplement y penser et s'en débarrasser. Ce n'est pas un problème de volonté ou d'attitude. Ces dernières décennies, la recherche a fait d'énormes progrès dans le traitement des troubles de santé mentale. Votre médecin élaborera un plan de traitement adapté à votre situation. Ce plan peut inclure une combinaison de médicaments et de psychothérapie .

Médicaments pour les troubles anxieux

Les médicaments ne peuvent pas guérir complètement un trouble anxieux. Cependant, ils peuvent en atténuer les symptômes et améliorer le fonctionnement au quotidien. Parmi les médicaments utilisés pour traiter les troubles anxieux, on trouve :

• Antidépresseurs : Ils sont principalement utilisés pour traiter la dépression, mais peuvent aussi soulager les troubles anxieux. Ces médicaments modifient la façon dont le cerveau utilise certaines substances chimiques, améliorant ainsi l’humeur et réduisant le stress. Les antidépresseurs mettent du temps à agir, il faut donc être patient. Les ISRS et les IRSN sont les antidépresseurs les plus fréquemment prescrits pour l’anxiété. Les antidépresseurs tricycliques constituent une autre option, mais ils peuvent entraîner davantage d’effets secondaires.
• Benzodiazépines : Cette classe de médicaments peut contribuer à réduire l’anxiété, les crises de panique et l’agitation. Bien qu’elles agissent rapidement, une tolérance peut se développer. Elles peuvent également engendrer une dépendance ; il convient donc d’être très prudent lors de leur utilisation. Votre médecin peut vous prescrire une benzodiazépine pour une courte durée, puis réduire progressivement la dose. Parmi les benzodiazépines utilisées pour traiter les troubles anxieux, on trouve l’alprazolam, le clonazépam, le diazépam et le lorazépam.
• Bêta-bloquants : Ces médicaments peuvent contribuer à atténuer certains symptômes physiques des troubles anxieux, comme l’accélération du rythme cardiaque et les tremblements. Cependant, ils ne traitent pas les aspects psychologiques de ces troubles.

Votre médecin vous aidera à trouver la combinaison de médicaments et le dosage qui vous conviennent. Ne modifiez pas la posologie et n'interrompez pas votre traitement sans en parler à votre médecin. Il vous suivra afin de s'assurer de l'efficacité du traitement et de l'absence d'effets indésirables.

Psychothérapie pour les troubles anxieux

La psychothérapie, aussi appelée « thérapie par la parole », regroupe diverses méthodes de traitement visant à identifier et à modifier vos émotions, pensées et comportements négatifs. Un psychothérapeute vous aidera à comprendre votre trouble anxieux et vous proposera des stratégies pour le gérer. Deux des principales méthodes sont :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : C’est la forme de psychothérapie la plus couramment utilisée pour gérer les troubles anxieux. La TCC vous apprend à identifier les schémas de pensée et les comportements qui engendrent des sentiments de détresse. Ensuite, vous travaillez à modifier vos réactions face à ces pensées et à leurs déclencheurs. Par exemple, si vous pensez : « Si je ne réussis pas, tout le monde va se moquer de moi », la TCC vous aide à adopter une pensée plus réaliste en vous demandant si elle est fondée et si elle est justifiée.
• Thérapie d'exposition : Dans le cadre de cette thérapie, un psychothérapeute crée un environnement sécurisant et vous expose progressivement aux éléments déclencheurs de votre peur (objets, situations ou activités). Cela vous permet de constater que vous pouvez affronter vos peurs. Vous apprendrez à développer des croyances plus réalistes concernant ce qui vous effraie et vous vous habituerez peu à peu à ressentir la peur.

Quel est le pronostic pour les personnes souffrant de troubles anxieux ?

En l’absence de traitement, les troubles anxieux peuvent entraîner de graves complications, par exemple :

• Difficultés à maintenir des relations sociales et baisse de la qualité de vie.
• Troubles liés à l'usage de substances, notamment la consommation de drogues et d'alcool.
• Trouble dépressif majeur.
• Le suicide en cas d'anxiété sévère.

L'anxiété constante augmente également le risque de développer des maladies cardiaques telles qu'une crise cardiaque.

C’est pourquoi il est important de se faire aider si vous souffrez d’un trouble anxieux. Le traitement est efficace. Un traitement adapté peut améliorer votre qualité de vie, vos relations et votre productivité. Il peut également contribuer à votre bien-être général.

Puis-je prévenir l'apparition d'un trouble anxieux ?

À l'heure actuelle, il n'existe aucun moyen connu de prévenir les troubles anxieux. Cependant,Un traitement peut atténuer bon nombre des problèmes qui y sont associés. Consulter un médecin dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans votre vie.

Comment prendre soin de moi si je souffre d'un trouble anxieux ?

Outre le recours à un avis et à un traitement médical professionnel, il existe plusieurs moyens de mieux gérer un trouble anxieux et de rendre le traitement plus efficace :

• Gestion du stress : Un stress chronique ou intense peut aggraver les troubles anxieux. Essayez des techniques de gestion du stress comme la méditation, les exercices de respiration, la pleine conscience et une activité physique régulière.
• Groupes de soutien : Participer à un groupe de soutien (en présentiel ou en ligne) pour les personnes souffrant d’anxiété offre la possibilité d’échanger des idées avec d’autres, de partager des expériences et d’apprendre différentes stratégies d’adaptation.
• Information : Mieux s'informer sur sa maladie et informer ses proches peut vous aider, vous et eux, à mieux la comprendre et à mieux la gérer.
• Limitez ou cessez votre consommation de caféine : la caféine peut aggraver les symptômes physiques de l’anxiété. Si vous vous inquiétez de votre consommation de caféine, parlez-en à votre médecin.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Votre médecin est votre partenaire dans vos soins de santé. Si vous avez l'impression que le traitement d'un trouble anxieux est inefficace, ou si vous avez des questions concernant vos médicaments, appelez votre médecin. Ensemble, vous pourrez décider de la meilleure façon de procéder.

Vous n'êtes pas condamné(e) à vivre dans l'inquiétude et la peur constantes. Si vous présentez des symptômes d'un trouble anxieux, consultez un médecin. Il est préférable d'obtenir un diagnostic et un traitement le plus tôt possible. Cela peut contribuer à limiter les problèmes que peuvent engendrer les troubles anxieux. Souvent, une combinaison de médicaments et de thérapie permet d'obtenir les meilleurs résultats.

En résumé, le message à retenir :

Il n'y a pas de quoi avoir honte ou qu'il faille cacher son anxiété et sa peur. C'est comme souffrir d'un problème de santé physique. L'important est de se rappeler qu'il existe des traitements efficaces. Si vous pensez présenter ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin ou un psychologue. Ils peuvent vous aider. Souvenez-vous, vous n'êtes pas seul(e).

Anxiété , santé mentale, peur, phobie, anxiété sociale, traitement, psychothérapie