Le comportement de votre enfant change-t-il fréquemment ? Parlons du trouble bipolaire.

Avez-vous remarqué un changement important dans le comportement de votre enfant ? Votre enfant semble-t-il incroyablement joyeux et actif certains jours, puis soudainement très triste, en colère et apathique le lendemain ? Il est normal, en tant que parent, de ressentir beaucoup d'anxiété face à de tels changements. Aujourd'hui, nous allons parler du trouble bipolaire, une maladie mentale qui peut également toucher les enfants, mais qui reste méconnue du grand public.

Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

En termes simples, le trouble bipolaire est une affection caractérisée par des changements soudains d'humeur, d'activité et de pensées, oscillant entre deux extrêmes. D'un côté, on observe une euphorie, une excitation et une activité intenses (on parle alors d'« épisode maniaque »). De l'autre côté, on constate une tristesse profonde, de l'anxiété et un sentiment de désespoir (on parle alors d'« épisode dépressif »).

Bien que cette affection soit généralement diagnostiquée chez les jeunes adultes et les adultes, elle peut parfois survenir chez des enfants dès l'âge de 6 ans. Cependant, le diagnostic chez un enfant peut s'avérer difficile, car les symptômes peuvent parfois ressembler à ceux d'autres troubles, comme le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), ou à des comportements typiques de l'enfance.

Quelle est la différence entre les jeunes enfants et les adultes ?

Chez un jeune enfant atteint de trouble bipolaire, les symptômes peuvent différer légèrement de ceux observés chez un adulte. Examinons les principales différences.

Autre affection médicale : DMDD

Récemment, un autre trouble similaire au trouble bipolaire, mais différent, a été identifié : le trouble disruptif avec dysrégulation de l’humeur (TDDH). Ce trouble touche les enfants et adolescents de 6 à 18 ans et se caractérise par des épisodes prolongés de colère intense et des accès de violence fréquents. Il ne s’agit pas d’un trouble bipolaire. Un diagnostic précis est donc essentiel.

Comment pouvez-vous aider en tant que parent ?

Si votre enfant est atteint de trouble bipolaire , vous pouvez faire beaucoup pour l'aider à rester en bonne santé. Voici quelques conseils.

• Administrez les médicaments à votre enfant à l'heure : c'est primordial. Vous devez lui donner les médicaments prescrits par le médecin (comme les stabilisateurs d'humeur ou les antipsychotiques) à l'heure prévue. Si vous avez du mal à vous en souvenir, programmez un rappel sur votre téléphone, utilisez un pilulier ou notez-le quelque part. Si votre enfant doit prendre ses médicaments à l'école, parlez-en à l'enseignant ou à l'infirmière scolaire afin de trouver une solution.

• Soyez attentif aux effets secondaires :De nombreux médicaments destinés à traiter cette affection ont d'abord été testés chez l'adulte. Par conséquent, certains peuvent provoquer des effets secondaires chez les jeunes (tels qu'une prise de poids, des variations de la glycémie et du taux de cholestérol). Demandez à votre médecin quels sont les symptômes à surveiller. Des analyses de sang régulières peuvent également être nécessaires.

• Parlez-en aux enseignants : un enfant atteint de troubles bipolaires peut avoir besoin d’un soutien particulier à l’école. Cela peut inclure des pauses supplémentaires lors des périodes difficiles, une réduction des devoirs, etc. Discutez-en avec les enseignants et mettez en place un plan pour aider votre enfant. Parfois, il peut être nécessaire de le garder à la maison pendant un certain temps, le temps que ses symptômes se stabilisent.

• Instaurez une routine régulière : un enfant comme celui-ci tirera un grand bénéfice d’une routine. Levez-vous, mangez, faites de l’exercice et couchez-vous à la même heure tous les jours. Essayez de réduire au maximum le stress à la maison.

• Envisagez une thérapie familiale : la maladie d’un enfant peut affecter toute la famille et mettre votre couple à rude épreuve. Les autres enfants peuvent ne pas comprendre ce qui se passe avec leur frère ou sœur, ou être agacés par l’attention qu’ils reçoivent. La thérapie familiale peut aider chacun à identifier et à gérer ces problèmes.

• Ne prenez pas les menaces de mort à la légère : aucun parent ne souhaite imaginer que son enfant puisse se faire du mal. Malheureusement, de telles choses peuvent arriver, même chez les jeunes enfants. Par conséquent, si votre enfant exprime des idées suicidaires ou adopte un comportement mettant sa vie en danger, ne prenez jamais cela à la légère. Retirez immédiatement de la maison toute arme, drogue dangereuse, etc. Consultez également un médecin sans délai. Si nécessaire, emmenez-le au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Et si votre enfant est jeune ?

Une fois l'adolescence atteinte, les symptômes et le traitement du trouble bipolaire chez l'enfant sont très similaires à ceux des adultes. Cependant, la prise en charge d'un enfant de cet âge peut présenter des difficultés particulières.

En grandissant, ils pourraient avoir l'impression que vous les forcez à suivre un traitement. Il est donc très important de les impliquer dans ces discussions et décisions. Discutez ouvertement avec votre enfant des différentes options de traitement, en collaboration avec le médecin.

Tout comme pour les adultes, il est essentiel que ces enfants s'abstiennent totalement de consommer de l'alcool et des drogues, car cela peut interagir avec des médicaments ou aggraver leur humeur. De plus, il est important de veiller à dormir et à se réveiller à des heures régulières, ainsi qu'à réduire le stress.Apprendre à se contrôler est également très important.