Les anthracyclines sont-elles utilisées pour traiter le cancer du sein ? Découvrons-les !

Votre médecin vous a-t-il diagnostiqué, à vous ou à un proche, un cancer du sein ? Vous avez donc certainement entendu parler de chimiothérapie. Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'anxiété en entendant ce mot. Mais si l'on est bien informé sur ces traitements , cette crainte peut être considérablement atténuée. Parmi les médicaments les plus importants utilisés en chimiothérapie, on trouve les anthracyclines . Aujourd'hui, nous allons en parler simplement, de manière à ce que vous puissiez comprendre.

Comment ce médicament agit-il réellement à l'intérieur du corps ?

En termes simples, les anthracyclines sont un type d'antibiotique qui aide à détruire les cellules cancéreuses. Mais elles sont différentes des antibiotiques que nous prenons contre le rhume ou la grippe. Elles sont produites par un champignon appelé Streptomyces, qui vit dans le sol.

Imaginez une cellule cancéreuse comme une photocopieuse qui se multiplie sans cesse. Cette machine produit des milliers de copies d'elle-même. C'est ainsi que les tumeurs se forment et se développent. Les anthracyclines, quant à elles, se fixent à la « copie mère » de l'ADN dans cette photocopieuse. Elles ne peuvent alors plus se répliquer. Autrement dit, la capacité des cellules cancéreuses à se diviser et à proliférer rapidement est complètement stoppée.

Ce médicament vous sera généralement administré par injection intraveineuse (solution saline). Votre médecin déterminera la dose et la durée du traitement en fonction du stade et de l'évolution de votre cancer.

Dans la plupart des cas, lorsque le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce, une intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer la tumeur. Ensuite, une chimiothérapie est administrée afin d'éliminer complètement les cellules cancéreuses, même très petites et invisibles , qui pourraient subsister dans l'organisme. On appelle ce traitement « chimiothérapie adjuvante » . Elle réduit considérablement le risque de récidive. Les anthracyclines constituent l'une des principales classes de médicaments utilisées en chimiothérapie adjuvante.

Les anthracyclines sont-elles efficaces ?

De nombreuses études ont montré que les protocoles de chimiothérapie contenant des anthracyclines sont légèrement plus efficaces que ceux qui n'en contiennent pas.

Dans une vaste étude, plus de 4 000 femmes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce, présentant un risque élevé de récidive, ont été réparties en deux groupes et ont reçu deux traitements.

1. Classe des anthracyclines (TaxAC) :Ces personnes ont reçu d'autres médicaments de chimiothérapie en plus des anthracyclines.

2. Groupe sans anthracycline (TC) : Ces personnes ont reçu une combinaison de médicaments de chimiothérapie différente qui ne contenait pas d'anthracycline.

Après avoir observé les deux groupes pendant environ trois ans, les chercheurs ont examiné la durée de leur vie en bonne santé, sans récidive du cancer. Voici les résultats :

• Dans le groupe anthracycline (TaxAC), 92,4 % des cancers n’ont pas récidivé.
• Dans le groupe sans anthracycline (TC), 91,7 % des cancers n’ont pas récidivé.

Ce traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Oui, comme tout traitement de chimiothérapie, les anthracyclines peuvent provoquer des effets secondaires. Cependant, ils ne surviennent pas systématiquement et nombre d'entre eux sont bien contrôlés. Votre médecin pourra vous conseiller à ce sujet.

Soyez attentif aux effets secondaires graves

L'effet secondaire principal et le plus grave de ces médicaments est le risque de lésions cardiaques. Leur utilisation prolongée peut entraîner des affections telles que l'insuffisance cardiaque, qui peut affaiblir le muscle cardiaque. De plus, certaines anthracyclines comportent un risque, certes très faible, de développer un autre type de cancer, comme la leucémie, dans de très rares cas.

Ces traitements sont-ils plus adaptés à certains types de cancer du sein ?

Oui. Tous les cancers du sein ne sont pas identiques. C’est pourquoi votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation. Ce choix dépendra de plusieurs facteurs :

• Stade du cancer
• La sensibilité du cancer aux hormones (statut des récepteurs hormonaux)
• Statut HER2 du cancer
• Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques
• Votre âge et votre état de santé général

Par exemple, si une personne a plus de 60 ans, souffre d'hypertension artérielle et a des antécédents de maladie cardiaque, le médecin sera plus enclin à recommander un traitement n'incluant pas d'anthracyclines.

Des études ont montré que les personnes atteintes de cancers agressifs, comme le cancer triple négatif, et celles dont le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, sont celles qui bénéficient le plus des traitements à base d'anthracyclines.

Que se passe-t-il si le cancer devient résistant aux anthracyclines ?

Parfois, avec le temps, les cellules cancéreuses peuvent devenir résistantes à ces médicaments, ce qui les rend inefficaces. Ne vous inquiétez pas si cela se produit. Dans ce cas, votre médecin peut vous prescrire plusieurs autres médicaments et traitements.

Voici quelques exemples :

• Capécitabine (Xeloda)
• Éribulin (Halaven)
• Gemcitabine (Gemzar)
• Vinorelbine (Navelbine)
• Les médicaments modernes tels que les conjugués anticorps-médicament

Des traitements de pointe sont également disponibles, comme les thérapies ciblées et l'immunothérapie. L'essentiel est de maintenir un contact régulier avec votre équipe médicale.