Comment le cancer du sein affecte-t-il votre corps ? Parlons-en !

Il est difficile de décrire la peur et le choc ressentis lors d'un diagnostic de cancer du sein. Mais le plus important est de comprendre qu'avec les traitements actuels, cette maladie peut être presque complètement guérie si elle est détectée précocement. Souvent, le traitement a un impact plus important sur nos vies que la maladie elle-même. Alors, n'ayez crainte, parlons-en et informons-nous.

Fatigue

Il s'agit d'un symptôme très fréquent du cancer du sein et de son traitement. Les médecins l'appellent « fatigue ». En clair, ce n'est pas une fatigue normale. C'est une sensation d'épuisement extrême qui persiste malgré le sommeil et le repos. Parfois, cette fatigue peut persister pendant des mois, voire des années, après la fin du traitement.

Mais vous pouvez faire certaines choses pour réduire cette fatigue :

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée .
• Essayez de maintenir votre poids idéal .
• Dors aussi bien que possible.
• Pratiquez une activité physique légère aussi souvent que possible. Même une courte promenade est très bénéfique.

Que se passe-t-il pour les cheveux et la peau ?

La chimiothérapie est un traitement majeur du cancer du sein. Ce traitement peut entraîner une chute de cheveux, non seulement sur le cuir chevelu, mais aussi sur d'autres parties du corps. La peau peut également devenir sèche, irritée et squameuse. En cas de radiothérapie, la peau autour de la zone traitée peut présenter un aspect similaire à un coup de soleil.

Ces changements peuvent engendrer de la déception et de la tristesse. C'est tout à fait normal. Il est donc très important d'en parler à l'avance avec votre famille et vos proches. Si nécessaire, consulter un psychologue ou un thérapeute peut également vous apporter un grand soulagement.

La bonne nouvelle, c'est qu'une fois le traitement terminé, votre peau retrouvera son aspect normal et vos cheveux repousseront. Les nouveaux cheveux pourront avoir une apparence légèrement différente d'avant.

Gonflement des membres (lymphœdème)

Parfois, lors d'une intervention chirurgicale, les ganglions lymphatiques situés dans l'aisselle du sein où se trouve le cancer doivent être retirés. Cela peut ralentir la circulation de la lymphe, entraînant gonflement, raideur et douleurs dans les bras, la poitrine et l'abdomen. Cette affection est appelée lymphœdème. Ces symptômes peuvent être largement soulagés par la kinésithérapie.

De plus, certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une rétention d'eau et un gonflement des membres. La physiothérapie peut également être utile.

Douleurs osseuses et articulaires

Certains traitements hormonaux contre le cancer du sein, notamment ceux de la classe des inhibiteurs de l'aromatase (comme l'anastrozole, l'exémestane et le létrozole), peuvent fragiliser les os. Cela peut entraîner des douleurs osseuses et articulaires.

De plus, certains types de chimiothérapie peuvent entraîner une fragilisation osseuse. Si vous n'êtes pas encore ménopausée, ces traitements peuvent la déclencher plus tôt.

Si le cancer se propage aux os, il peut également provoquer des douleurs. Dans ce cas, parlez-en à votre médecin afin de connaître les traitements de radiothérapie et les médicaments contre la douleur qui vous seront prescrits.

Cicatrices post-opératoires et vie sexuelle

Après une intervention chirurgicale, les tissus autour des incisions peuvent s'épaissir et des cicatrices peuvent se former. La forme du sein peut également changer. Les cicatrices après une intervention comme une tumorectomie peuvent s'atténuer avec le temps, mais elles ne disparaissent jamais complètement.

Il faut du temps pour accepter ces changements. En parler ouvertement avec votre partenaire, lui permettre de voir et de toucher ces cicatrices, est très important pour votre relation. Si ces changements physiques affectent votre vie sexuelle, n'hésitez pas à consulter un médecin ou un psychologue.

Il est fréquent de constater une baisse de la libido en raison de la fatigue, de la douleur et du stress liés au traitement. La chimiothérapie et les traitements hormonaux peuvent également réduire la fertilité. Parlez-en à votre médecin afin d'obtenir les conseils nécessaires.

Propagation du cancer et autres effets

Il arrive que le cancer du sein se propage à d'autres parties du corps par voie sanguine ou lymphatique. On parle alors de « métastase ». Ces métastases peuvent atteindre des organes comme le cerveau, les os, le foie et les poumons.

Effets secondaires moins fréquents du traitement

• Radiothérapie : Très rarement, elle peut entraîner une fibrose pulmonaire (cicatrisation du tissu pulmonaire). Les symptômes peuvent inclure une toux sèche et des difficultés respiratoires.
• Chimiothérapie : Certains médicaments peuvent provoquer des problèmes cardiaques, surtout en cas d’antécédents de maladie cardiaque. Ils peuvent également entraîner des bouffées de chaleur, des cycles menstruels irréguliers, des troubles de la concentration, des nausées, des diarrhées, des engourdissements dans les membres et une prise de poids.
• Hormonothérapie : Elle peut provoquer de l’ostéoporose. Le tamoxifène peut, dans de rares cas, augmenter le risque de formation de caillots sanguins, d’accident vasculaire cérébral et de cancer de l’utérus.

Il est important de comprendre que chaque personne réagit différemment au traitement. Il est donc essentiel de signaler à votre médecin tout effet secondaire, même mineur. Il pourra ainsi vous aider à gérer vos symptômes au plus vite.