Le mot « radiothérapie » peut vous paraître un peu effrayant. Pourtant, il s'agit d'un traitement très efficace, moderne et largement utilisé contre le cancer du sein. Aujourd'hui, nous allons vous présenter ce traitement simplement, afin de répondre à toutes vos questions et de dissiper vos craintes.
En termes simples, qu'est-ce que la radiothérapie ?
Imaginez les cellules cancéreuses comme des mauvaises herbes. La radiothérapie agit comme un médicament spécifique pour les éliminer. Elle utilise des rayons à haute énergie (semblables aux rayons X, mais beaucoup plus puissants) pour détruire les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer, de se diviser et de se propager à d'autres parties du corps.
Le plus important, c'est que ce traitement cible très précisément la tumeur cancéreuse , ce qui limite considérablement les dommages causés aux cellules saines environnantes.
Principaux types de radiothérapie utilisés pour le cancer du sein
Il existe plusieurs principaux types de radiothérapie utilisés pour traiter le cancer du sein. Votre médecin déterminera la méthode la plus adaptée à votre cas.
| Méthode de traitement | Explication simple |
|---|---|
| Radiothérapie externe | C'est la méthode la plus couramment utilisée. Une machine de grande taille, placée à l'extérieur du corps, dirige un faisceau de radiations précisément vers la zone cancéreuse. |
| Radiothérapie interne (brachythérapie) | Ici, de minuscules grains radioactifs (de la taille d'un grain de riz) sont implantés chirurgicalement dans le sein, près de la zone cancéreuse. Ils détruisent les cellules cancéreuses de l'intérieur. |
| Protonthérapie | Il s'agit également d'une forme de radiothérapie externe. Cependant, on utilise ici un faisceau de protons spécifique. Sa particularité réside dans le fait que ces rayons ciblent uniquement le tissu mammaire et s'y arrêtent, réduisant ainsi considérablement le risque de lésions cardiaques ou pulmonaires. |
Dans quelles situations ce traitement est-il administré ?
Il existe plusieurs situations dans lesquelles votre médecin peut recommander ce traitement :
- Après une tumorectomie : une fois la tumeur retirée, ce traitement est administré afin de réduire le risque de récidive du cancer dans le même sein.
- Après une mastectomie : Dans certains cas, ce traitement est administré pour prévenir la récidive du cancer dans la paroi thoracique ou les ganglions lymphatiques voisins, même après une mastectomie.
- Parfois, au cours d'une intervention chirurgicale : très rarement, une radiothérapie est administrée à la même zone en même temps que l'intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur.
- En cas de cancer avancé : ce traitement est également utilisé pour contrôler les symptômes tels que la douleur causée par la propagation du cancer.
La radiothérapie débute généralement quelques semaines après l'intervention chirurgicale, afin de laisser le temps à votre corps de cicatriser. Si une chimiothérapie vous a également été prescrite, vous pourrez la commencer avant la radiothérapie.
Effets secondaires pouvant survenir pendant le traitement
Comme tout traitement, la radiothérapie peut entraîner des effets secondaires. Cependant, ceux-ci varient d'une personne à l'autre, notamment en fonction de la dose reçue et de la zone traitée. Rassurez-vous, la plupart sont temporaires.
| Type d'effet secondaire | Symptômes possibles |
|---|---|
| Éléments pouvant survenir pendant et peu après le traitement (à court terme) | |
| Modifications cutanées | La peau devient rouge, gonflée et chaude. On a l'impression d'avoir un coup de soleil. Elle peut devenir sèche et squameuse, ou au contraire humide et douloureuse. |
| Fatigue | C'est un sentiment partagé par beaucoup de gens. Cela peut même avoir des répercussions sur leurs activités quotidiennes. |
| Autre | Gonflement des seins, modifications de la texture de la peau, perte de poils aux aisselles et diminution de la transpiration. |
| Éléments pouvant persister longtemps après le traitement (à long terme) | |
| Modifications de la peau et des seins | Légère décoloration de la peau, pores dilatés, épaississement de la peau ou des tissus du sein, légère modification de la taille des seins. |
| Complications très rares | |
| Complications rares | Lésions aux côtes, atteintes cardiaques ou pulmonaires, gonflement du bras (lymphœdème), douleurs à la paroi thoracique. |
Important : Si vous remarquez des changements au niveau de votre peau en dehors de la zone traitée, veuillez en informer immédiatement votre médecin ou votre infirmière.
Que faire en cas de réactions cutanées ?
Il est très important de prendre soin de votre peau pendant le traitement. Ces conseils vous seront utiles.
- Maintenez la peau propre : lavez délicatement la zone à traiter à l’eau tiède et avec un savon doux sans parfum. Ne frottez pas vigoureusement.Séchez délicatement en tapotant avec une serviette douce.
- Ne pas gratter : ne grattez pas et ne touchez pas la zone traitée. Si vous devez épiler cette zone, utilisez uniquement un rasoir électrique.
- N’appliquez rien : N’appliquez rien (parfum, déodorant, poudre) sur la zone, sauf une crème ou une lotion prescrite par votre médecin.
- Prenez soin de vos vêtements : portez des vêtements doux et amples comme le coton plutôt que des vêtements serrés ou fabriqués à partir de tissus rêches comme la laine.
- Évitez la chaleur : ne placez pas de bouillottes ni de poches de glace sur la zone à traiter.
- Protégez-vous du soleil : même après un traitement, la peau traitée reste très sensible aux rayons du soleil. Évitez toute exposition directe au soleil. Si vous devez sortir, appliquez une crème solaire avec un indice de protection solaire (FPS) de 30 ou plus. Portez des vêtements à manches longues et un chapeau à larges bords.
Comment faites-vous pour maintenir votre énergie pendant le traitement ?
Il est normal de se sentir fatigué pendant un traitement de radiothérapie, il est donc important de bien prendre soin de soi.
- Reposez-vous suffisamment : reposez-vous lorsque vous vous sentez fatigué. Dormez suffisamment la nuit.
- Adoptez une alimentation saine : une alimentation équilibrée apportera de l’énergie à votre corps et l’aidera à se remettre des effets secondaires. Si vous avez faim, parlez-en à votre médecin et, si nécessaire, consultez un diététicien.
- Faites ce que vous pouvez : réduisez vos activités quotidiennes et prévoyez des pauses régulières. Votre médecin vous indiquera si vous devez limiter vos activités.
Après le traitement, votre médecin vous appellera pour des rendez-vous de suivi à intervalles réguliers. Veillez à vous y rendre.
Message à retenir
- La radiothérapie est un traitement très avancé et efficace contre le cancer du sein. N'en ayez pas peur inutilement.
- Ce traitement cible très précisément les cellules cancéreuses, minimisant ainsi les dommages causés aux tissus sains.
- Des changements cutanés et de la fatigue sont normaux pendant le traitement. Ils sont gérables et souvent temporaires.
- Il est très important de bien prendre soin de la peau traitée et de la protéger du soleil.
- Parlez ouvertement à votre médecin de toutes vos questions, inquiétudes ou craintes. Il est toujours prêt à vous aider.
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