Un examen du cou ? Parlons plutôt d'échographie carotidienne.

Avez-vous déjà pensé que les deux principaux vaisseaux sanguins qui irriguent votre cerveau se situent de part et d'autre de votre cou ? Il s'agit des artères carotides. Avec le temps, des dépôts de graisse, par exemple, s'accumulent à l'intérieur de ces vaisseaux et les obstruent, ce qui peut perturber la circulation sanguine vers le cerveau et entraîner un accident vasculaire cérébral (AVC). Aujourd'hui, nous allons donc vous présenter un test très simple, indolore et sans risque qui vous permettra de déterminer l'état exact de ces vaisseaux.

Qu'est-ce qu'une échographie carotidienne ?

En termes simples, c'est comme une échographie de grossesse. Sauf que celle-ci est réalisée de chaque côté du cou, et non du ventre. Cet examen n'utilise aucune radiation. Il emploie des ultrasons pour créer une image de l'intérieur de l'artère carotide, qui s'affiche sur un écran d'ordinateur. Il existe une autre technique spéciale appelée échographie Doppler . Elle permet de visualiser précisément la vitesse et la qualité de la circulation sanguine dans les artères. C'est un peu comme observer l'eau couler dans un tuyau.

Pourquoi avez-vous besoin de faire un scan comme celui-ci ?

Votre médecin vous prescrira cet examen principalement pour vérifier la présence de caillots sanguins ou de plaques dans vos artères carotides. Ces plaques peuvent rétrécir progressivement l'artère et finir par l'obstruer complètement, ce qui augmente votre risque d'AVC. Votre médecin pourra vous recommander cet examen dans les situations suivantes :

Comment dois-je me préparer avant l'examen ?

Voici le meilleur ! Aucune préparation particulière n’est requise pour cet examen. Vous n’avez pas besoin d’interrompre votre alimentation ni votre traitement (mais vérifiez tout de même auprès de votre médecin). Toutefois, il est utile de se souvenir de quelques points :

• Portez des vêtements amples et confortables avec un large décolleté. Si vous portez des vêtements serrés qui couvrent votre cou, vous devrez peut-être porter une blouse d'hôpital.
• Veuillez ne pas porter de gros colliers ou boucles d'oreilles. Ceux-ci pourraient interférer avec le scan .

Que se passe-t-il pendant le scan ? C'est très simple !

L'examen dure généralement entre 30 et 45 minutes . Imaginez-vous allongé(e) immobile sur une table d'examen. 1. Application du gel : L'échographiste appliquera d'abord un gel transparent sur les côtés de votre cou. Vous ressentirez peut-être une légère chaleur. Ce gel facilite le passage des ultrasons à travers votre peau et jusque dans vos artères. 2. Examen : L'échographiste placera ensuite une petite sonde (transducteur) sur votre cou et la déplacera d'avant en arrière. Cette sonde émet des ultrasons et capte les ondes réfléchies. Ces informations sont ensuite converties en images par un ordinateur. 3. Restez immobile : Pour un résultat optimal, il est important de rester immobile pendant l'examen. 4. Entendez-vous du bruit ? Une échographie classique est silencieuse. Cependant, lors de l'examen Doppler, qui visualise le flux sanguin, vous entendrez peut-être un léger « s…s…s… » rythmé. Il s'agit du bruit du sang qui circule dans votre artère. C'est tout à fait normal. Une fois l'examen terminé, on vous donnera une serviette pour essuyer le gel. Vous pourrez ensuite rentrer chez vous comme d'habitude. Aucun repos particulier n'est nécessaire.

Y a-t-il un risque à cela ?

Ce test ne présente aucun risque . Il est indolore et sans radiation . Vous pourriez ressentir une légère pression lorsque l'appareil sera appliqué sur votre cou, mais il n'y a absolument aucune douleur. N'ayez donc aucune crainte.

Que dit le rapport ? Analysons les résultats.

Le rapport que votre médecin recevra indiquera principalement le degré d'obstruction de votre artère carotide, exprimé en pourcentage.

• Résultat normal : cela signifie qu’il n’y a pas de rétrécissement ni d’obstruction significatifs dans vos artères et que la circulation sanguine est normale. C’est une bonne nouvelle !
• Résultat anormal : cela signifie qu’il existe un certain degré d’obstruction dans une ou vos deux artères. Cette accumulation de dépôts graisseux est appelée athérosclérose . Cette affection augmente le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC).

Si les résultats sont anormaux, que faites-vous ensuite ?

Ne vous inquiétez pas. Même en cas d'obstruction, de nombreuses solutions existent. Le traitement dépend de l'importance de l'obstruction et des symptômes que vous présentez. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté.

En cas d'obstruction moins grave :

À ce stade, le médecin n'optera pas pour une intervention chirurgicale. Il recommandera plutôt des changements de mode de vie et des médicaments.

• Changements de mode de vie :
• Contrôle de l'alimentation : Réduisez votre consommation d'aliments riches en huile, en sel et en sucre, et privilégiez les légumes, les fruits et les aliments riches en fibres.
• Exercice : Prenez l'habitude de faire des exercices simples, comme marcher tous les jours.
• Arrêtez de fumer : Fumer endommage mortellement les artères.
• Types de médicaments :
• Médicaments hypocholestérolémiants (par exemple, les statines )
• Médicaments qui empêchent la formation de caillots sanguins (par exemple, l'aspirine, le clopidogrel )
• Médicaments contre l'hypertension ( antihypertenseurs )

En cas d'obstruction plus grave :

Si l'artère est fortement obstruée, c'est-à-dire à plus de 50 à 60 %, et que vous présentez également des symptômes, votre médecin pourra vous recommander l'un des traitements suivants.

• Endartériectomie carotidienne : Il s’agit d’une intervention chirurgicale. À l’instar du débouchage d’une canalisation, l’artère est ouverte et la couche graisseuse (plaque) à l’intérieur est retirée.
• Angioplastie et pose d'endoprothèse : cette intervention consiste à gonfler un ballonnet dans l'artère rétrécie afin de l'élargir. Ensuite, un petit dispositif en forme de filet ( endoprothèse ) est inséré pour empêcher qu'elle ne se referme.

Parfois, si une échographie carotidienne ne permet pas d'obtenir une image complète (par exemple, si une partie de l'artère est bloquée par un os), votre médecin peut prescrire un autre examen, tel qu'un scanner ou une angiographie par résonance magnétique (ARM) .

Message à retenir

• Une échographie carotidienne est un examen très sûr et indolore qui permet de vérifier l'état des artères du cou qui transportent le sang vers le cerveau.
• Cela peut aider à détecter les obstructions précoces des artères susceptibles d'entraîner un AVC.
• Le test ne nécessite aucune préparation particulière et ne présente aucun risque ni effet secondaire.
• En fonction des résultats des tests, le traitement peut comprendre des changements de mode de vie, des médicaments ou, si nécessaire, une intervention chirurgicale.
• Discutez toujours de vos résultats d'examens et de votre traitement futur avec votre médecin . Il vous prodiguera les meilleurs conseils possibles.

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