Vous souffrez également d'une toux persistante et d'une respiration sifflante ? Parlons de cette « bronchite chronique » !

Vous toussez et expectorez constamment ces derniers temps ? Vous avez le souffle court ? Cela dure peut-être depuis des mois, voire des années. C’est de cette affection dont nous allons parler aujourd’hui : la bronchite chronique. Voyons ce que c’est, pourquoi elle se développe et comment l’éviter.

Qu'est-ce que la bronchite chronique ?

En termes simples, la bronchite chronique est une inflammation persistante des voies respiratoires des poumons, notamment la trachée , les bronches et même les bronchioles, de plus petits sacs d'air. Elle provoque une toux et des difficultés respiratoires pendant au moins trois mois par an, voire pendant deux ans ou plus, la plupart des jours du mois.

En réalité, bien qu'on l'appelle « bronchite chronique », les médecins la classent désormais dans le cadre d'un groupe plus large de maladies appelées « BPCO – Bronchopneumopathie Chronique Obstructive » . Il s'agit donc d'une maladie chronique qui obstrue les voies respiratoires dans les poumons. Bien qu'on la désigne simplement par le terme « bronchite chronique », elle fait souvent partie intégrante de la BPCO. Rares sont les personnes qui souffrent de bronchite chronique sans obstruction des voies respiratoires.

Quelle est la différence entre une bronchite aiguë et une bronchite chronique ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de « bronchite ». Il en existe deux types.

• Bronchite aiguë :Il s'agit d'une bronchite aiguë et passagère. Elle est le plus souvent causée par un virus, comme un rhume ou une grippe. Elle guérit généralement en quelques jours à quelques semaines.
• Bronchite chronique : c’est de cette affection de longue durée dont nous allons parler aujourd’hui. Si vous présentez des symptômes fréquents de bronchite depuis deux ans ou plus, il s’agit d’une bronchite chronique. La principale cause est le tabagisme . D’autres facteurs nocifs pour les poumons (poussière, émanations chimiques, etc.) peuvent également en être la cause.

Quelle est la différence entre la bronchite chronique et l'emphysème ?

La bronchite chronique et l'emphysème appartiennent tous deux au même groupe de maladies appelées BPCO. Bien que leurs symptômes soient très similaires, les zones des poumons touchées sont différentes.

• Dans la bronchite chronique , les conduits qui transportent l'air vers et depuis les poumons (les bronches) gonflent et se remplissent de mucus.
• L'emphysème est une affection dans laquelle les minuscules sacs d'air (alvéoles) situés à l'extrémité des voies respiratoires sont endommagés et rétrécissent.

Souvent, une personne atteinte de BPCO peut présenter des symptômes des deux affections, ce qui signifie des lésions des voies respiratoires et des poumons.

Qui est le plus touché par cette situation ?

La bronchite chronique, ou BPCO, affecte souvent :

• Pour les fumeurs et les anciens fumeurs, il s'agit du principal facteur de risque .
• Pour ceux qui se trouvent à proximité d'une personne qui fume (tabagisme passif).
• Pour celles et ceux qui sont constamment exposés à la pollution de l'air, à la poussière et aux émanations chimiques. Pensons aux personnes qui travaillent dans certaines usines, qui balayent les rues ou qui cuisinent sur des poêles à bois (surtout dans les cuisines où la fumée ne s'évacue pas correctement).
• Ce risque est également plus élevé chez les personnes atteintes d'autres maladies respiratoires , comme l'asthme .

Que se passe-t-il en cas de bronchite chronique ?

La bronchite chronique est une affection qui provoque une toux persistante et des difficultés respiratoires dues à des lésions pulmonaires. Voici comment cela se passe :

Lorsqu'une substance nocive (par exemple, la fumée de cigarette ou la poussière) pénètre dans les voies respiratoires, le système immunitaire s'active et provoque un gonflement de ces zones. De plus, le nombre de cellules caliciformes, productrices de mucus, augmente, entraînant une accumulation importante de mucus.

La bronchite est généralement temporaire. Cependant, lorsque les voies respiratoires sont constamment irritées (par exemple, par le tabagisme régulier), des lésions surviennent. Ces lésions entraînent une prolifération excessive des cellules caliciformes, responsables de la production de mucus. Par ailleurs, les voies respiratoires sont dotées de cils vibratiles qui permettent l'évacuation du mucus. Il arrive que ces cils dysfonctionnent. De ce fait, les voies respiratoires gonflent et se remplissent de mucus, provoquant une toux fréquente et des difficultés respiratoires.

Lorsque vous souffrez de cette affection, vous êtes plus susceptible de développer diverses infections virales et bactériennes pulmonaires, ce qui peut aggraver vos symptômes.

Quels sont les symptômes ?

Le principal symptôme de la bronchite chronique (BPCO) est une toux persistante et grasse qui dure au moins deux ans .

Voici d'autres symptômes :

• La respiration sifflante est un sifflement provenant de la poitrine lors de la respiration.
• Difficultés respiratoires, essoufflement (dyspnée). Ces symptômes peuvent s'aggraver à l'effort, par exemple en montant des escaliers.
• Rythme cardiaque rapide (tachycardie).
• Je me sens constamment fatiguée et épuisée.

Quelles en sont les raisons ?

Le tabagisme est la principale cause de bronchite chronique (BPCO). Cela inclut l'utilisation de cigarettes et de bidis, par exemple.

En outre:

• Polluants dans l'air (gaz d'échappement des véhicules, fumées d'usine).
• D'autres maladies pulmonaires comme l'asthme.
• Parfois, des facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle.
• Dans de rares cas, aucune cause ne peut être trouvée.

La bronchite chronique est-elle contagieuse ?

Non. La bronchite chronique (BPCO) n'est pas une maladie contagieuse. Cela signifie qu'elle ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre.

Cependant, si vous souffrez de bronchite chronique, contracter une maladie contagieuse comme un rhume ou une grippe peut aggraver vos symptômes (exacerbation) , il est donc important d'être prudent.

Comment le reconnaître ?

Votre médecin vous dira précisément si vous souffrez de bronchite chronique (BPCO) ou non. Il ou elle vérifiera le bon fonctionnement de vos poumons.

Médecin:

• Ils vous interrogeront sur vos antécédents médicaux (maladies antérieures, antécédents familiaux de maladies similaires, tabagisme, etc.).
• Je vous interroge sur vos symptômes.
• Le stéthoscope écoute votre cœur et vos poumons.
• Des tests de fonction pulmonaire sont prescrits.
• Il se peut qu'on vous demande de passer une radiographie pulmonaire ou un autre examen d'imagerie.

tests de fonction pulmonaire

Ces tests permettent à votre médecin d'évaluer le fonctionnement de vos poumons. La spirométrie est l'un de ces tests. Elle consiste à souffler de l'air dans un petit tube. Ce test mesure la quantité d'air que vos poumons peuvent inspirer, la vitesse à laquelle ils peuvent expirer et leur capacité à retenir l'air.

Radiographie ou tomodensitométrie thoracique

Ces examens d'imagerie permettent à votre médecin de vérifier s'il y a des lésions ou des problèmes au niveau de vos poumons. Ils permettent de prendre des images de votre cœur et de vos poumons et de rechercher d'autres maladies pouvant être à l'origine de vos symptômes.

analyses de sang

Votre médecin pourra également prescrire des analyses de sang pour évaluer votre état de santé général. Il pourra parfois réaliser un examen spécifique appelé gaz du sang artériel . Cet examen consiste à prélever un petit échantillon de sang dans une veine (ou une artère) de votre bras afin d'en mesurer les taux d'oxygène et de dioxyde de carbone.

ECG ou EKG

Votre médecin pourra également effectuer un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le bon fonctionnement de votre cœur, car certaines maladies pulmonaires peuvent également affecter le cœur.

Quels sont les traitements ?

Le traitement de la bronchite chronique (BPCO) vise principalement à contrôler les symptômes. Selon leur gravité, votre médecin pourra vous proposer différents traitements.

Ils sont:

• Arrêter de fumer : Si vous fumez, la meilleure chose à faire est d’arrêter. Vous respirerez plus facilement et cela réduira également le risque d’aggravation de votre état.
• Bronchodilatateurs : ce sont des médicaments qui dilatent les voies respiratoires et facilitent la respiration. Ils sont souvent administrés par inhalation.
• Corticostéroïdes : Votre médecin peut vous prescrire des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation de vos poumons. Ils peuvent être administrés par inhalateur ou par voie orale.
• Réadaptation pulmonaire : Il s’agit d’un programme spécifique qui vous enseigne des exercices respiratoires et des techniques pour mieux vivre avec votre maladie. Il peut améliorer votre qualité de vie.
• Oxygénothérapie : Si votre bronchite chronique est sévère, vous risquez de manquer d’oxygène. Votre médecin pourra alors décider de vous administrer de l’oxygène d’appoint, soit par un masque facial, soit par une canule nasale.
• Antibiotiques : Comme les infections sont fréquentes en cas de bronchite chronique, si votre médecin soupçonne une infection, il ou elle pourra vous prescrire des antibiotiques.

Combien de temps dure une bronchite chronique ?

Les médecins qualifient une bronchite de « chronique » (de longue durée) si les symptômes persistent pendant au moins trois mois par an. Vos symptômes peuvent parfois s'améliorer ou s'aggraver. Mais, contrairement à la bronchite aiguë (bronchite de courte durée), la bronchite chronique ne disparaît pas complètement . Elle peut s'aggraver avec le temps.

Comment se protéger de cela ?

Voici les meilleures choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque de développer une bronchite chronique (BPCO) :

• Ne fumez pas. Si vous fumez, arrêtez absolument. Évitez également de fréquenter les endroits où d'autres personnes fument.
• Évitez autant que possible les produits chimiques, la pollution atmosphérique et autres substances nocives pour les poumons (par exemple, les zones poussiéreuses, les zones avec des gaz d'échappement importants, les vapeurs chimiques).
• Si vous souffrez de problèmes respiratoires comme l'asthme, veillez à bien les contrôler. Suivez les instructions de votre médecin.

Quel est le pronostic de la bronchite chronique ? Peut-on la guérir ?

La bronchite chronique (BPCO) peut être bénigne chez certaines personnes, mais très grave chez d'autres. Elle signifie que les poumons sont endommagés et que ces dommages peuvent s'aggraver avec le temps.

Ces dommages sont irréversibles, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent être complètement guéris.

Mais rassurez-vous ! Votre médecin peut vous aider à gérer vos symptômes, à ralentir la progression de la maladie et à réduire la fréquence des poussées. Il vous indiquera la marche à suivre en fonction de votre situation.

Comment prendre soin de moi ?

Le mieux est de collaborer avec votre médecin pour élaborer un plan de traitement adapté à votre situation. Si vous ne constatez aucune amélioration malgré le suivi du traitement et des médicaments prescrits, parlez-en à votre médecin.

En évitant les maladies respiratoires, vous pouvez réduire les risques d'aggravation de vos symptômes (exacerbations).

• Vaccinations obligatoiresFaites-vous vacciner (par exemple contre la grippe, contre la pneumonie).
• Lavez-vous toujours soigneusement les mains .
• Évitez les lieux bondés , surtout pendant les épidémies de rhume et de grippe.

Ces mesures peuvent vous aider à atténuer la gravité de votre maladie et à réduire le risque de développer une forme grave.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous pensez souffrir de bronchite chronique, consultez un médecin sans tarder. Un traitement mis en place rapidement peut contribuer à freiner l'aggravation de votre état et à améliorer votre qualité de vie.

Si vous présentez les symptômes suivants, consultez un médecin :

• Si vous avez une toux qui dure plus de trois semaines ou qui survient fréquemment.
• Si vous avez constamment des difficultés à respirer ou si vous entendez un sifflement provenant de votre poitrine.
• Si vous avez une forte fièvre (plus de 39,4 degrés Celsius / 103 degrés Fahrenheit) ou une fièvre qui dure plus de cinq jours.
• Si vous crachez du sang.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Vous devez bien comprendre votre plan de traitement, comment utiliser vos médicaments et comment utiliser les dispositifs médicaux comme un inhalateur.

Voici d'autres questions que vous pouvez poser au médecin :

• Mon état va-t-il s'aggraver avec le temps ?
• Dans quelle mesure puis-je espérer une amélioration de mon état grâce au traitement ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que mes symptômes s'améliorent ?
• Quels sont les symptômes nouveaux ou qui s'aggravent et que je dois surveiller ?
• Que dois-je faire si j'ai l'impression que mon plan de traitement ne fonctionne pas ?

Il est normal d'éprouver de la peur et de l'anxiété lorsqu'on apprend qu'on souffre d'une maladie chronique comme la bronchite chronique (BPCO). Cependant, il est important de se rappeler que les statistiques ne permettent pas de prédire l'évolution de votre situation personnelle. En discutant ouvertement avec votre médecin, vous pourrez mieux appréhender ce à quoi vous pouvez vous attendre dans la gestion de votre maladie. Des traitements et des informations existent pour vous aider à minimiser l'impact de la bronchite chronique sur votre vie.

Résumé (Message à retenir)

Très bien, j'espère que vous comprenez maintenant mieux la bronchite chronique dont nous avons parlé aujourd'hui.

N'oubliez pas que le plus important est d'arrêter complètement de fumer. Protégez-vous également autant que possible des substances nocives pour vos poumons.

Si vous présentez des symptômes comme une toux persistante ou un essoufflement, n'ignorez pas ces symptômes et consultez immédiatement un médecin . Un diagnostic et un traitement précoces peuvent grandement contribuer à améliorer votre qualité de vie. Rassurez-vous, les médecins sont là pour vous aider.