Avez-vous terminé un traitement antibiotique et souffert ensuite de fortes douleurs abdominales ou de diarrhées aqueuses fréquentes ? Ou bien un proche, notamment une personne âgée, présente-t-il ces symptômes après son retour de l’hôpital ? La cause pourrait être une bactérie dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler, mais qui peut s’avérer très dangereuse : Clostridioides difficile (C. difficile).
En termes simples, qu'est-ce que C. diff ?
Clostridioides difficile (C. diff ) est une bactérie qui peut infecter les intestins et provoquer une inflammation sévère du côlon appelée colite . Cette infection survient souvent après la prise d'antibiotiques pour une autre affection. Dans certains cas, elle peut constituer une urgence médicale potentiellement mortelle .
Les spores de Clostridium difficile sont omniprésentes dans notre environnement : dans le sol, l’air, l’eau et même dans les excréments humains et animaux. On peut les considérer comme des bactéries « dormantes » capables de survivre des mois dans l’environnement sans danger. Une fois ingérées et parvenues dans l’intestin, ces spores s’activent et provoquent l’infection.
Étonnamment, certaines personnes hébergent ces bactéries dans leurs intestins sans présenter aucun symptôme. Cela s'explique par le fait que les « bonnes » bactéries intestinales contrôlent naturellement la prolifération des « mauvaises ».
Quels sont les symptômes d'une infection à Clostridium difficile ?
Les symptômes d'une infection à Clostridium difficile peuvent varier de légers à extrêmement graves. Voici les signes à surveiller :
| Niveau de gravité | Symptômes |
|---|---|
| Infection bénigne |
|
| Infection grave |
|
Qu’en est-il de l’aspect et de l’odeur des selles ?
Les patients signalent souvent une odeur caractéristique, nauséabonde, voire très désagréable, associée aux selles infectées par Clostridium difficile . Certains décrivent une odeur douceâtre, rappelant celle de la bile. Quant à leur aspect, les selles peuvent être liquides comme de la bouillie d'avoine ou avoir une consistance boueuse. On peut également observer la présence de mucus ou de sang, et parfois une teinte verdâtre.
Note importante : Si votre diarrhée est sévère, fréquente ou si vous vous sentez faible, consultez immédiatement un médecin. Une diarrhée sévère entraîne une déshydratation rapide, qui peut mettre votre vie en danger.
Pourquoi l'infection à Clostridium difficile survient-elle et qui est à risque ?
Comme mentionné précédemment, le principal facteur déclenchant est l'utilisation d'antibiotiques.Votre intestin dépend d'un équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries. Lorsque vous prenez des antibiotiques pour traiter une infection, ils détruisent souvent les bonnes bactéries en même temps que les mauvaises. La bactérie Clostridium difficile peut alors proliférer sans contrôle et libérer des toxines qui endommagent la muqueuse intestinale.
Facteurs qui augmentent le risque :
- Utilisation d'antibiotiques : les risques sont plus élevés avec les antibiotiques puissants tels que les céphalosporines, la clindamycine, les fluoroquinolones et les pénicillines .
- Âge : Les personnes de plus de 65 ans présentent un risque plus élevé.
- Hospitalisation : Les hôpitaux et les maisons de retraite sont des environnements courants de transmission des spores par le biais du personnel soignant ou du matériel contaminé.
- Système immunitaire affaibli : personnes atteintes de cancer, personnes sous chimiothérapie ou personnes souffrant d’affections sous-jacentes immunosuppressives.
- Affections intestinales préexistantes : personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ou d’un cancer colorectal.
N'oubliez pas que cette bactérie est très contagieuse. Ses spores peuvent survivre plusieurs mois sur des surfaces comme les vêtements, la literie, les poignées de porte et les robinetteries. Si vous touchez une surface contaminée puis votre bouche ou votre nez, vous pouvez facilement contracter l'infection.
Quelles sont les complications potentielles d'une infection à Clostridium difficile ?
En l'absence de traitement, l'infection à Clostridium difficile peut entraîner de graves complications :
- Déshydratation sévère : une perte excessive de liquides et d’électrolytes peut avoir un impact sur la fonction rénale et la pression artérielle.
- Mégacôlon toxique : affection potentiellement mortelle caractérisée par une inflammation sévère du côlon, empêchant l’évacuation des gaz et des selles et pouvant entraîner une perforation. Une intervention chirurgicale d’urgence est alors nécessaire.
- Perforation intestinale : un trou dans le côlon peut permettre aux bactéries de pénétrer dans la cavité abdominale, provoquant une infection dangereuse appelée péritonite.
- Colite pseudomembraneuse : les toxines de C. difficile endommagent la paroi intestinale, créant des plaies et des plaques épaisses et inflammatoires.
Si vous présentez ces signes graves, vous pourriez avoir besoin de soins hospitaliers urgents. Contactez toujours votre professionnel de la santé dès les premiers symptômes.
Traitement et prévention
Votre médecin confirmera probablement une infection à Clostridium difficile par une analyse d'un échantillon de selles.
Options de traitement
Paradoxalement, cette affection est traitée avec des antibiotiques spécifiques conçus pour cibler et neutraliser uniquement les bactéries C. difficile .
- Fidaxomicine
- Métronidazole
- Vancomycine
Ces médicaments doivent être pris exactement comme prescrit par votre médecin. Il est également essentiel de compenser les pertes hydriques dues à la diarrhée : buvez beaucoup d’eau, de solutions de réhydratation orale, de soupes et de jus de fruits.
Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les parties endommagées du côlon.
Recommandations diététiques pendant l'infection
Privilégiez les aliments fades, faciles à digérer et riches en amidon :
- Craquelins
- pommes de terre bouillies ou patates douces
- Riz et bouillie de riz
- Gruau
- Soupes
- Légumes bouillis
- Bananes
Comment prévenir la propagation
Lavage des mains : C’est l’étape la plus importante. Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes, notamment après être allé aux toilettes et avant de manger. Les solutions hydroalcooliques sont inefficaces contre les spores de Clostridium difficile.
- Si vous êtes à l'hôpital, rappelez à vos soignants de se laver les mains avant et après vous avoir examiné.
- Veuillez vous assurer que tout le matériel médical utilisé dans votre chambre a été correctement désinfecté.
- Ne prenez pas d'antibiotiques inutilement. Ne les prenez que sur prescription médicale et suivez le traitement jusqu'au bout.
Si vous prenez soin d'une personne atteinte de C. difficile , portez des gants et désinfectez régulièrement les surfaces comme les toilettes, les poignées de porte et les interrupteurs à l'aide d'un nettoyant à base d'eau de Javel.
Message à retenir
- L'infection à Clostridium difficile est une infection bactérienne intestinale dangereuse, souvent déclenchée par la prise d'antibiotiques.
- Surveillez l'apparition d'une diarrhée aqueuse persistante, de douleurs abdominales, de fièvre et de sang dans les selles.
- Les personnes âgées, les personnes hospitalisées et celles dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque.
- Elle est très contagieuse. Se laver soigneusement les mains au savon est la meilleure protection ; les solutions hydroalcooliques sont inefficaces.
- Si vous développez une diarrhée sévère après la prise d'antibiotiques, contactez immédiatement votre médecin. Un traitement rapide permet d'éviter les complications graves.
Nirogi Lanka : C. diff, Clostridioides difficile, diarrhée, douleurs abdominales, antibiotiques, infection bactérienne, colite
