Y a-t-il une personne âgée dans votre famille, peut-être votre mère, votre père ou votre grand-mère, qui oublie soudainement des choses, change de comportement lorsqu'elle se lève, parle parfois de choses inexistantes, comme « Qui est là ? » ? A-t-elle même un peu de difficulté à marcher ? Si vous observez de tels symptômes, il ne s'agit peut-être pas du vieillissement normal tel qu'on le conçoit. Nous allons aujourd'hui parler d'une maladie particulière pouvant provoquer ces symptômes, appelée « démence » ou démence à corps de Lewy, qui appartient à la catégorie des « maladies de la mémoire ».
Qu’est-ce que la démence à corps de Lewy (DCL) en termes simples ?
En termes simples, la démence à corps de Lewy est la deuxième forme de démence la plus fréquente après la maladie d' Alzheimer . Elle touche généralement les personnes de plus de 50 ans.
Cela s'explique par la formation d'amas de protéines appelés « corps de Lewy » à l'intérieur de nos cellules cérébrales . Ce type de protéine est appelé alpha-synucléine. Lorsque ces amas s'accumulent dans le cerveau, ils perturbent son fonctionnement normal, notamment la mémoire, la motricité, les capacités cognitives, l'humeur et le comportement .
Ces corps de Lewy perturbent la production de deux substances chimiques importantes dans le cerveau.
1. Acétylcholine : Cette substance est très importante pour notre mémoire et notre apprentissage.
2. Dopamine : Elle contrôle les mouvements de notre corps, notre humeur et notre sommeil.
Il existe deux principaux types de démence à corps de Lewy (DCL). L'un est la « démence à corps de Lewy » et l'autre la « démence associée à la maladie de Parkinson ». L'ordre d'apparition des symptômes varie légèrement d'un type à l'autre.
En quoi est-ce différent des maladies d'Alzheimer et de Parkinson ?
Ces trois affections sont souvent confondues en raison de la grande similitude de leurs symptômes. Pourtant, des différences notables existent entre elles. Il est essentiel de les connaître pour diagnostiquer la maladie et bénéficier du traitement approprié.
| état médical | L'ordre dans lequel surviennent les problèmes de mémoire et les problèmes de mouvement | Autres caractéristiques spéciales |
|---|---|---|
| Démence à corps de Lewy (DCL) | Souvent, les problèmes moteurs (difficultés à marcher, tremblements) et les problèmes de mémoire (oublis) surviennent simultanément ou dans l'intervalle d'un an. | Des hallucinations peuvent survenir dès les premiers stades de la maladie. Les troubles du comportement en sommeil paradoxal sont fréquents. L'attention et les capacités cognitives fluctuent tout au long de la journée (parfois excellentes, parfois très confuses). |
| maladie d'Alzheimer | Cela commence par des problèmes de mémoire (surtout à court terme). Les troubles moteurs apparaissent aux stades plus avancés de la maladie. | Les hallucinations surviennent généralement lorsque la maladie est très avancée, c'est-à-dire aux stades tardifs. |
| maladie de Parkinson | Cela commence par des troubles moteurs (tremblements, raideur musculaire). Les troubles de la mémoire (démence) apparaissent beaucoup plus tard dans la maladie, voire jamais. | Elle affecte principalement les mouvements. Si une démence survient, on parle de « démence associée à la maladie de Parkinson ». |
Plus important encore, les médicaments prescrits pour ces affections sont également différents, un diagnostic précis est donc primordial.
Quels sont les facteurs de risque de développer une démence à corps de Lewy ?
Les scientifiques ne savent toujours pas exactement pourquoi certaines personnes développent des corps de Lewy dans leur cerveau, mais ils ont identifié plusieurs facteurs de risque qui pourraient y contribuer.
- Âge : Avoir plus de 50 ans constitue un facteur de risque majeur.
- Autres problèmes de santé :Souffrir de pathologies telles que la maladie de Parkinson ou le trouble du comportement en sommeil paradoxal.
- Antécédents familiaux : Bien que cette maladie ne soit pas considérée comme héréditaire, si un membre de votre famille a souffert de démence à corps de Lewy, votre risque de la développer est légèrement accru.
- Sexe : Les hommes sont plus susceptibles de développer cette maladie que les femmes.
Quels sont les principaux symptômes de la démence à corps de Lewy ?
Les symptômes varient d'un patient à l'autre. Certains sont légers, d'autres graves. On peut les classer en quatre catégories.
| Catégorie de caractéristiques | Exemples |
|---|---|
| Effets sur les capacités de réflexion | Difficultés à prendre des décisions, à évaluer les distances, à se concentrer, pertes de mémoire, fixation d'un point précis, hallucinations, confusion temporelle et spatiale. |
| Mouvement | Traînement des pieds en marchant, raideur corporelle, perte d'équilibre et chutes, tremblements, posture penchée vers l'avant, difficulté à avaler, diminution de l'expression faciale et voix faible. |
| Effets sur le sommeil | Exécution des rêves pendant le sommeil (par exemple, cris, mouvements brusques des membres, chute du lit), somnolence diurne excessive, insomnie et besoin de bouger les jambes (syndrome des jambes sans repos). |
| Effets sur l'humeur et le comportement | Dépression, anxiété, agitation, paranoïa, accès soudains de colère, rires ou pleurs incontrôlables (affect pseudobulbaire). |
Quels sont les premiers symptômes de la démence à corps de Lewy ?
Voir souvent des choses qui n'existent pas (hallucinations)Les hallucinations constituent le premier symptôme chez environ 80 % des patients atteints de démence à corps de Lewy. Ils perçoivent alors des choses qui n'existent pas, comme des animaux, des personnes ou des formes. Par ailleurs, des troubles cognitifs, des pertes de mémoire et des problèmes de sommeil peuvent également apparaître dès les premiers stades de la maladie.
Comment un médecin diagnostique-t-il la démence à corps de Lewy ?
La démence à corps de Lewy ne peut être diagnostiquée par un seul test. Ses symptômes étant similaires à ceux d'autres formes de démence, son diagnostic peut s'avérer difficile, surtout à un stade précoce. C'est pourquoi le médecin éliminera d'autres affections présentant des symptômes similaires.
Votre médecin pourra effectuer plusieurs tests, tels que :
- Un examen physique et une discussion approfondie de vos symptômes.
- Examen neurologique : vérification des réflexes, de la force, de l’équilibre, de la démarche et des mouvements oculaires.
- Analyses sanguines : vérifier les anomalies des taux d’hormones ou de vitamines.
- Examens cérébraux : Un scanner ou une IRM peuvent permettre de rechercher des anomalies liées à d’autres types de démence. Des examens complémentaires comme la TEP ou la TEMP peuvent également être réalisés.
- Tests du sommeil : rechercher des problèmes de sommeil tels que le trouble du comportement en sommeil paradoxal.
Quels sont les traitements pour la LBD ?
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la démence à corps de Lewy. Cependant, certains traitements permettent de contrôler les symptômes et d'améliorer la qualité de vie .
- Médicaments :
- Des médicaments tels que le donépézil (Aricept) et la rivastigmine (Exelon), qui sont administrés aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer pour traiter les problèmes de réflexion et de mémoire.
- Des médicaments comme la lévodopa pour les problèmes de mouvement (tremblements, raideur).
- Des médicaments comme la mélatonine ou le clonazépam (Klonopin) pour les problèmes de sommeil.
- Autres thérapies :
- Physiothérapie : Exercices pour améliorer la mobilité et l'équilibre.
- Ergothérapie : Apprendre à accomplir plus facilement les tâches quotidiennes.
- Services de consultation : pour gérer les problèmes mentaux tels que la dépression et l'anxiété.
Très important : Certains antipsychotiques utilisés pour traiter les maladies mentales peuvent avoir des effets indésirables chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy. Ils peuvent aggraver les symptômes (notamment les hallucinations visuelles et les troubles moteurs). Par conséquent, ne prenez aucun médicament sans l’avis de votre médecin.
Conseils pour les personnes atteintes de démence à corps de Lewy et leurs aidants
Vivre avec une démence à corps de Lewy représente un défi tant pour le patient que pour ses aidants, mais avec une planification et un soutien adéquats, le parcours peut être facilité.
- Pensez à la sécurité : supprimez les obstacles qui pourraient vous faire tomber à l’intérieur de la maison. Installez des barres d’appui dans la salle de bain.
- Obtenez du soutien : parlez-en à votre famille et à vos amis. Sollicitez leur aide. L’aidant a également besoin de repos.
- Prévoyez à l'avance : planifiez les dispositions juridiques et financières en fonction des souhaits du patient.
- Soyez heureux : faites participer le patient à des activités qui le rendent heureux et lui font plaisir (comme écouter de la musique, dessiner, etc.).
L'espérance de vie moyenne pour la démence à corps de Lewy est de 7 à 8 ans après l'apparition des symptômes, mais elle peut varier d'une personne à l'autre. Avec des soins et un traitement appropriés, certains patients peuvent vivre jusqu'à 20 ans.
Message à retenir
- La démence à corps de Lewy (DCL) est une affection causée par des dépôts de protéines dans le cerveau qui affectent la mémoire, les mouvements et le comportement.
- Elle diffère de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson par l'ordre et la nature des symptômes. Les troubles visuels et les problèmes de sommeil sont fréquents dans la démence à corps de Lewy.
- Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif complet, des médicaments et diverses méthodes thérapeutiques peuvent contrôler les symptômes et faciliter la vie.
- Si une personne de votre entourage présente ces symptômes, ne paniquez pas et consultez un médecin au plus vite . Un diagnostic précis est essentiel.
- La santé mentale et physique de l'aidant est également primordiale. N'hésitez pas à demander de l'aide en cas de besoin.
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