Quand un membre de notre famille commence à perdre la mémoire en vieillissant, on pense souvent à la maladie d'Alzheimer . C'est vrai, Alzheimer est l'une des formes de démence les plus fréquentes. Mais saviez-vous qu'il existe une autre affection appelée démence à corps de Lewy ( DCL ) ? Elle touche également les personnes de plus de 50 ans. Alors aujourd'hui, parlons de ce qu'est la DCL.
En termes simples, qu'est-ce que la démence à corps de Lewy (DCL) ?
Imaginez que les cellules de notre cerveau communiquent entre elles par des substances chimiques . Les corps de Lewy sont des amas anormaux de protéines qui s'accumulent dans notre cerveau. Leur accumulation perturbe le fonctionnement normal du cerveau. Plus précisément, ils peuvent affecter de nombreuses fonctions, notamment la mémoire, la motricité, les capacités cognitives, l'humeur et le comportement.
Cette affection à corps de Lewy peut survenir de deux manières principales :
1. Démence à corps de Lewy : Elle débute par des problèmes physiques, comme des difficultés à marcher et à se déplacer. Après environ un an, des troubles de la mémoire et de la pensée, semblables à ceux de la maladie d’Alzheimer, apparaissent. Des hallucinations peuvent également survenir.
2. Démence associée à la maladie de Parkinson : dans ce cas, les troubles moteurs (symptômes de Parkinson) apparaissent en premier. Les troubles de la mémoire et de la pensée apparaissent beaucoup plus tard.
L'important est qu'il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la démence à corps de Lewy. Cependant, il existe des moyens de gérer les symptômes et d'apporter un soulagement temporaire.
Quelle est la différence entre la démence à corps de Lewy, la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson ?
Bien que ces trois maladies puissent paraître similaires, il existe des différences notables entre elles. La reconnaissance de ces différences est importante pour le traitement.
| Comparaison des maladies | La principale différence entre les LBD |
|---|---|
| maladie d'Alzheimer | Contrairement à la maladie d'Alzheimer, la démence à corps de Lewy (DCL) ne provoque pas de perte de mémoire à court terme au début de la maladie. Dans la DCL, l'attention et les capacités cognitives fluctuent rapidement (d'un jour à l'autre, voire d'une heure à l'autre). Les hallucinations sont fréquentes aux premiers stades de la DCL, alors que dans la maladie d'Alzheimer, elles apparaissent plus tardivement. |
| maladie de Parkinson | Dans la maladie de Parkinson, les troubles de la mémoire (démence) n'apparaissent qu'à un stade très avancé de la maladie, voire pas du tout. En revanche, dans la démence à corps de Lewy , les troubles de la mémoire débutent en même temps que les troubles moteurs ou peu après . |
| Comportement du sommeil | Une caractéristique unique de la démence à corps de Lewy est le trouble du comportement en sommeil paradoxal . Il s'agit du fait de reproduire ses rêves pendant le sommeil (par exemple, si l'on se bat dans ses rêves, on bouge les membres ou on tombe du lit). Cela peut être le premier symptôme de la démence à corps de Lewy. |
Causes et facteurs de risque de la LBD
Ces amas de protéines, appelés corps de Lewy, sont composés d'un type de protéine appelé alpha-synucléine. Lorsqu'ils s'accumulent dans le cerveau, ils perturbent la production de deux substances chimiques essentielles à notre cerveau.
- Acétylcholine : Cette substance affecte notre mémoire et notre apprentissage.
- Dopamine : Elle contrôle nos mouvements, notre humeur et notre sommeil.
Les scientifiques ignorent encore précisément pourquoi ces corps de Lewy s'accumulent dans le cerveau, ni pourquoi seules certaines personnes développent une démence à corps de Lewy.
Est-ce une maladie héréditaire ? La démence à corps de Lewy n’est généralement pas considérée comme une maladie héréditaire. Cependant, si un membre de votre famille en est atteint, vous présentez un risque légèrement accru de la développer.
Principaux facteurs de risque :
- Le vieillissement (surtout après 50 ans)
- Souffrir d'autres affections médicales, comme la maladie de Parkinson
- Antécédents familiaux de LBD
- Les hommes sont plus susceptibles d'être infectés
Quels sont les symptômes de la démence à corps de Lewy ?
Les symptômes varient d'un patient à l'autre. Certains sont légers, d'autres graves. Voici quelques symptômes courants.
| Type caractéristique | Exemples |
|---|---|
| Effets sur les capacités de réflexion | Difficultés à prendre des décisions, incapacité à évaluer les distances, baisse de l'attention, baisse de la mémoire, confusion spatiale ou temporelle, difficultés à manipuler les chiffres. |
| Effets sur le mouvement | Traîner les pieds en marchant, raideur, tremblements des mains, perte d'équilibre et chutes, se pencher en avant, petite écriture, difficulté à avaler. |
| Effets sur le sommeil | Trouble du comportement en sommeil paradoxal, somnolence diurne excessive, insomnie et syndrome des jambes sans repos. |
| Effets sur l'humeur | Dépression, anxiété, agitation, hallucinations visuelles ou auditives, peurs inhabituelles (par exemple, penser que quelqu'un va me faire du mal). |
| Autres fonctionnalités | Vertiges et évanouissements, variations de la tension artérielle, constipation, incontinence urinaire, diminution de l'odorat. |
Pleurer ou rire de façon incontrôlable
Certaines personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent soudainement éclater de rire ou pleurer sans raison apparente. Ce phénomène est médicalement appelé « effet pseudobulbaire » (EPB). Il ne s'agit pas de leurs véritables émotions, mais d'une réaction incontrôlée liée à la maladie.
Diagnostic et traitement
Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la démence à corps de Lewy. Les symptômes étant similaires à ceux d'autres maladies, le diagnostic peut s'avérer difficile pour les médecins, surtout aux stades précoces. C'est pourquoi le médecin effectuera plusieurs examens afin d'exclure toute autre pathologie .
- Examen physique et du système nerveux
- Analyses de sang (pour vérifier les taux de vitamines ou d'hormones)
- Scanners cérébraux (scanner, IRM)
- Tests mesurant la mémoire et les capacités de réflexion
- tests du sommeil
Si l'on parle de traitement,
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la démence à corps de Lewy, mais il existe des médicaments et des traitements qui peuvent aider à contrôler les symptômes et à faciliter la vie.
Avertissement : Certains antipsychotiques utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer peuvent être nocifs pour les personnes atteintes de démence à corps de Lewy. Ils peuvent aggraver les symptômes. Par conséquent, consultez votre médecin avant de prendre tout médicament.
En plus des médicaments, des traitements tels que la physiothérapie, l'ergothérapie et le soutien psychologique peuvent apporter un grand soulagement au patient et à ses aidants.
Vivre avec une LBD
La démence à corps de Lewy représente un défi pour le patient et sa famille, mais avec une planification et un soutien adéquats, le parcours peut être facilité.
- Pour plus de sécurité : dégagez les zones de passage à domicile. Installez des barres d’appui dans la salle de bain.
- Obtenez du soutien : parlez-en à votre famille et à vos amis. Consultez un professionnel si nécessaire.
- Prévoyez à l'avance : prenez les décisions médicales et financières en fonction des souhaits du patient.
- Soyez heureux : impliquez le patient dans des activités qu'il apprécie et dans lesquelles il prend du plaisir.
L'espérance de vie moyenne d'une personne atteinte de démence à corps de Lewy est d'environ 7 à 8 ans après l'apparition des symptômes. Cependant, elle peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes vivent jusqu'à 20 ans.
Message à retenir
- La démence n'est pas toujours la maladie d'Alzheimer. La démence à corps de Lewy (DCL) est également une affection courante.
- Outre les problèmes de mémoire, des changements au niveau des mouvements, du sommeil et du comportement peuvent être observés dès les premiers stades de la démence à corps de Lewy.
- Les troubles du comportement en sommeil paradoxal et les hallucinations peuvent être les principaux symptômes de la démence à corps de Lewy.
- Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif complet pour cette maladie, la qualité de vie du patient peut être améliorée par la gestion des symptômes.
- Si une personne de votre entourage présente ces symptômes, il est très important de consulter immédiatement un médecin qualifié et de lui demander conseil.
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