Connaissez-vous la diabulimie, une affection dangereuse qui accompagne le diabète ?

Si vous vivez avec un diabète de type 1, vous savez à quel point cela peut être difficile. C'est parfois comme une lutte constante contre le diabète, notamment au niveau de l'alimentation, de l'insuline et de la glycémie. Mais à ces difficultés s'ajoute une autre maladie grave qui peut survenir insidieusement et mettre votre vie en danger. Aujourd'hui, nous allons parler de la diabulimie.

Qu'est-ce que la diabulimie exactement ?

En termes simples, la diabulimie est un trouble du comportement alimentaire chez une personne atteinte de diabète de type 1 qui, intentionnellement, ne prend pas suffisamment d'insuline ou n'en prend que très peu afin de perdre du poids. Les médecins la considèrent comme un trouble du comportement alimentaire.

Quand on entend le terme « diabulimie », certaines personnes peuvent penser qu'il s'agit d'une affection similaire à la « boulimie nerveuse », c'est-à-dire qu'elle se caractérise par une alimentation abondante suivie de vomissements. Or, ce n'est pas le cas pour toutes les personnes atteintes de diabulimie. Certaines se contentent de limiter leur consommation d'insuline et conservent par ailleurs une alimentation normale. C'est pourquoi on parle parfois de « trouble du comportement alimentaire associé au diabète de type 1 (TCA-DMT1) ».

Une fois votre dose d'insuline réduite et votre poids perdu, vous pourriez penser : « J'ai enfin repris le contrôle de mon corps. » Mais en réalité, il s'agit d'une affection très dangereuse, voire mortelle. Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, il est essentiel de consulter un médecin immédiatement.

Pourquoi observe-t-on une perte de poids en cas de déficit en insuline ? Est-ce dangereux ?

Notre corps a besoin d'une hormone appelée insuline pour tirer l'énergie des aliments que nous consommons. L'insuline permet au glucose, ou sucre, présent dans notre sang de pénétrer dans les cellules de l'organisme et de le transformer en énergie.

Imaginez maintenant une personne atteinte de diabète de type 1 : son corps ne produit pas suffisamment d’insuline. Elle doit donc s’en procurer par voie orale. Que se passe-t-il si l’on réduit volontairement la dose d’insuline administrée ? Les cellules de l’organisme ne peuvent plus utiliser le glucose. Le corps se met alors à utiliser d’autres sources d’énergie, c’est-à-dire qu’il tente de puiser dans ses réserves de graisse et de muscle.

Peu importe la quantité de nourriture ingérée, votre corps ne peut pas en tirer d'énergie ; en réalité, il est en train de « mourir de faim ». C'est ce qui provoque la perte de poids.

Mais perdre du poids de cette façon est très dangereux.L'une des conséquences est l'accumulation de substances chimiques nocives appelées cétones dans le sang, pouvant entraîner une affection potentiellement mortelle appelée acidocétose diabétique (ACD). L'autre est une insuffisance d'insuline, qui peut provoquer une perte importante d'eau et une déshydratation sévère. Bien que cette déshydratation puisse donner l'impression de favoriser la perte de poids, elle est en réalité très nocive pour l'organisme.

Quels sont les symptômes de la diabulimie ?

Dans ce cas, certains symptômes physiques, mentaux et comportementaux peuvent être observés.

signes physiques

• Un taux d'HbA1c de 9,0 % ou plus : cela indique que votre glycémie moyenne au cours des trois derniers mois est très élevée.
• Perte de poids sans raison.
• Vertiges et évanouissements.
• Déséquilibre électrolytique dans les électrolytes du corps (sodium, potassium).
• Je me sens constamment fatiguée et épuisée.
• Nausées et vomissements.
• Soif excessive et fréquente, et mictions fréquentes.
• Cycles menstruels irréguliers chez les femmes.
• Changements de vision, vision floue.

Signes émotionnels et comportementaux

• Manquer des rendez-vous médicaux liés au diabète.
• La peur d'une baisse de glycémie (hypoglycémie) parce qu'il faut manger.
• La peur de « grossir lorsqu'on prend de l'insuline ».
• La gestion du diabète est vécue comme un fardeau et une pression énormes (détresse liée au diabète et épuisement professionnel).
• Ne pas prendre ses doses d'insuline régulièrement ou les prendre en retard.
• Colères soudaines, sautes d'humeur fréquentes.
• Cacher aux autres comment vous gérez votre diabète.
• Apparition fréquente ou imminente d'une acidocétose diabétique (ACD).
• Ne pas administrer la quantité d'insuline (bolus) requise pour les repas ou en administrer une quantité insuffisante.

Si vous ou une personne de votre entourage présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin sans tarder. Une étude a révélé que la diabulimie touche jusqu'à une personne sur onze atteinte de diabète de type 1. Cela signifie qu'elle pourrait être plus fréquente qu'on ne le pense.

Quelles sont les causes de la diabulimie ?

La diabulimie n'a pas de cause unique. Les troubles alimentaires de ce type sont des affections très complexes. Ils peuvent être causés par une combinaison de problèmes physiques, sociaux et de santé mentale.

La charge psychologique liée à la gestion du diabète peut également être un facteur. À prendre en compte :

• Devoir constamment penser à la nourriture, et notamment compter les glucides.
• Il est important de lire attentivement les étiquettes nutritionnelles.
• Il est important d'enregistrer et de surveiller régulièrement des éléments tels que la glycémie, le taux d'HbA1c et le poids corporel.

Outre ces éléments, un certain nombre d'autres facteurs peuvent contribuer au développement de la diabulimie :

• Un fort désir de perdre du poids.
• Problèmes liés à l'image corporelle.
• Détresse liée au diabète.
• Dans certaines cultures, un corps «mince» est idéalisé comme étant beau.
• Ils ont le sentiment de ne pas être soutenus.
• Problèmes de santé mentale, notamment dépression clinique et anxiété.
• Lorsque le taux de sucre dans le sang baisse, il faut manger.
• Pression des pairs.
• Si vous avez déjà souffert de troubles alimentaires.
• Événements traumatiques de la vie.
• Le désir de contrôler quelque chose dans sa vie.
• Prise de poids après le diagnostic initial de diabète et le début du traitement.

Si vous ou un proche présentez ces symptômes, il est très important de demander de l'aide.

Quelles complications peuvent en découler ?

La diabulimie peut entraîner de graves problèmes de santé à court et à long terme.

Complications à court terme

La plupart de ces cas sont causés par une hyperglycémie persistante.

• Acidocétose diabétique (ACD) : Elle peut être mortelle.
• Déshydratation sévère.
• Retard de cicatrisation.
• Infections bactériennes comme le staphylocoque.
• Infections à levures et infections urinaires (IU).
• Atrophie musculaire.

Complications à long terme

Ce sont des complications courantes du diabète, mais elles peuvent survenir plus rapidement et plus gravement chez les personnes atteintes de diabulimie.

• Maladies cardiovasculaires.
• Lésions des nerfs de l'œil (rétinopathie) – Cela peut même entraîner la cécité.
• Lésions nerveuses dans les membres (neuropathie) - Cela peut provoquer un engourdissement, des douleurs et une perte de sensation même après une blessure.
• Gastroparésie - Digestion retardée des aliments.
• Maladie rénale – Elle peut entraîner une insuffisance rénale et même la nécessité d’une dialyse.
• Maladie du foie.

Ces complications peuvent entraîner des hospitalisations fréquentes et même une mort prématurée.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Les troubles alimentaires sont généralement difficiles à diagnostiquer car ils sont souvent dissimulés. Nombre de personnes atteintes de ces troubles ne consultent pas. Cela est particulièrement vrai pour les personnes souffrant de diabulimie. Les personnes diabétiques craignent souvent d'être blâmées par leurs médecins ou leur famille pour une mauvaise gestion de leur diabète.

De ce fait, de nombreuses personnes atteintes de diabulimie ne sont pas diagnostiquées.

Si une personne de votre entourage a un taux d'HbA1c de 9,0 % ou plus, ou si elle souffre fréquemment d'acidocétose diabétique sans autre explication, vous pouvez soupçonner qu'elle souffre de diabulimie.

Comme il est difficile de déterminer la cause exacte d'une hyperglycémie persistante, dans la plupart des cas, pour que les autres soient au courant de cette affection, la personne elle-même doit admettre qu'elle limite intentionnellement son utilisation d'insuline.

Comment traite-t-on la diabulimie ? (Traitement)

Les principaux objectifs du traitement de la diabulimie sont :

• Utiliser l'insuline correctement.
• Gérer sa glycémie et son poids corporel de façon saine.
• Prévenir les complications du diabète à court et à long terme.
• Traitement des problèmes psychologiques contribuant à la diabulimie.

On utilise généralement une combinaison des traitements suivants :

• Évaluation médicale et/ou hospitalisation : Si vous souffrez d’une affection comme l’acidocétose diabétique (ACD), une hospitalisation et un traitement seront nécessaires. Dans les cas graves, une hospitalisation peut s’avérer indispensable pour s’assurer que l’insuline n’est pas insuffisante et pour surveiller d’autres troubles du comportement alimentaire. Les médecins peuvent également prescrire des examens complémentaires afin de dépister d’éventuelles complications.
• La psychothérapie (thérapie par la parole) vous aide à modifier vos schémas de pensée et de comportement problématiques. Les personnes diabétiques ont deux à trois fois plus de risques de souffrir de dépression et environ 20 % plus de risques de souffrir d'anxiété. La psychothérapie peut traiter ces troubles. Par ailleurs, parler de ce que vous ressentez face au diabète peut contribuer à réduire l'épuisement lié à cette maladie.
• Éducation nutritionnelle et/ou gestion du diabète : Bien comprendre le diabète vous permettra de mieux le gérer. Vous pouvez consulter un spécialiste certifié en soins et éducation du diabète (CDCES) pour en apprendre davantage sur la biologie du diabète et les stratégies de prise en charge. L’éducation nutritionnelle peut vous aider à modifier les idées reçues sur certains aliments (comme « les glucides sont mauvais ») et d’autres habitudes alimentaires néfastes.
• Médicaments pour contrôler la dépression et l'anxiété : si nécessaire, le médecin peut prescrire des médicaments à cet effet.

La diabulimie étant une affection qui comporte des aspects à la fois physiques et psychologiques, son traitement nécessite l'intervention de divers professionnels de la santé. Par exemple :

• Spécialistes certifiés en soins et éducation du diabète (CDCES).
• Endocrinologues - Médecins spécialisés dans les hormones.
• Psychologues.
• Diététiciens agréés.

Quelles sont les chances de guérison de cette affection ? (Pronostic)

Le pronostic pour une personne atteinte de diabulimie dépend de plusieurs facteurs :

• Depuis combien de temps existe cette diabulimie ?
• Dans quelle mesure et à quelle fréquence l'insuline est restreinte.
• Existe-t-il d'autres troubles du comportement alimentaire ?
• Le type de traitement que vous recevez et votre degré d'engagement envers ce traitement.

La diabulimie peut s'aggraver sans traitement. Plus la prise en charge est précoce, meilleures sont les chances de guérison. Cependant, les personnes atteintes de diabulimie omettent souvent de révéler qu'elles réduisent intentionnellement leur dose d'insuline. Elles peuvent refuser le traitement ou ne pas le suivre.

La diabulimie est un trouble du comportement alimentaire qui peut être très grave, voire mortel, en l'absence de traitement. Bien que les personnes diabétiques aient une espérance de vie légèrement inférieure à celle de la population générale, celles atteintes de diabulimie présentent un risque de décès prématuré bien plus élevé.

La bonne nouvelle, c'est que la diabulimie se soigne. Le soutien des proches est essentiel pour aider la personne atteinte à suivre son traitement.

Si vous souffrez de diabulimie, comment prenez-vous soin de vous ? / Comment pouvez-vous obtenir de l'aide ?

Cela peut être difficile et effrayant à dire, mais si vous souffrez de diabulimie, il est très important d'en parler à quelqu'un.

Si vous avez déjà reçu un diagnostic de diabulimie, continuez à suivre votre plan de traitement :

• Prenez vos doses d'insuline prescrites à l'heure.
• Si vous prenez d'autres médicaments sur ordonnance, prenez-les correctement.
• Si vous suivez une thérapie par la parole, consultez régulièrement votre thérapeute.
• Demandez le soutien de votre famille et de vos amis.
• Envisagez de rejoindre des groupes de soutien pour les personnes atteintes de diabète et/ou de diabulimie.
• Évitez tout ce qui peut déclencher des comportements diabulimitiques (comme les réseaux sociaux).
• Consultez régulièrement votre médecin.
• Soyez bienveillant envers vous-même. Pensez à vous.

Le diabète de type 1 est une maladie complexe, difficile à gérer et parfois accablante. Sachez que vous n'êtes pas seul·e : toutes les personnes diabétiques connaissent des hauts et des bas. Cependant, la diabulimie est une affection grave qui peut avoir de sérieuses conséquences sur la santé. Pour sortir de ce cercle vicieux et vivre une vie plus saine, la première étape est de demander de l'aide. Vos médecins et vos proches sont là pour vous soutenir.

Points importants à retenir

Voici donc quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• La diabulimie est une affection grave dans laquelle une personne atteinte de diabète de type 1 restreint intentionnellement son utilisation d'insuline afin de perdre du poids.
• Cela peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels, à court et à long terme.
• Il est très important de la diagnostiquer précocement et de bénéficier d'un traitement complet couvrant les aspects médicaux, psychologiques et nutritionnels.
• Le soutien de la famille et des amis est essentiel dans ce parcours.
• Si vous rencontrez ce genre de problème, n'ayez jamais peur de demander de l'aide. Vous n'êtes pas seul.

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