Qu'est-ce que l'autisme (trouble du spectre de l'autisme – TSA) ? N'ayez pas peur, parlons-en.

Votre enfant joue- t-il seul sans se joindre aux autres ? Évite-t-il votre regard lorsque vous lui parlez ? Lui arrive-t-il de répéter la même chose ? Il est normal, en tant que parent, de ressentir une certaine inquiétude face à ces comportements. Aujourd'hui, nous allons parler de l'autisme, un trouble qui présente ces symptômes et dont beaucoup de personnes ont entendu parler. Il n'y a aucune raison d'avoir peur. Essayons de comprendre ce trouble de manière simple et claire.

En termes simples, qu'est-ce que l'autisme ?

L'autisme, ou trouble du spectre de l'autisme (TSA), est une condition complexe qui affecte le développement cérébral. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais plutôt d'une modification du fonctionnement du cerveau. Cela peut influencer la manière dont une personne autiste interagit avec les autres, communique, apprend et se comporte.

Les symptômes de l'autisme apparaissent généralement avant l'âge de 3 ans . Ce trouble persiste toute la vie. On parle de « spectre autistique » car son impact et sa gravité varient considérablement d'une personne à l'autre. Ainsi, deux personnes autistes sont uniques.

Existe-t-il différents degrés d'autisme ?

Oui. L'autisme ne se manifeste pas de la même manière chez tout le monde. Autrefois, on utilisait des termes comme « autisme de haut niveau » et « autisme de bas niveau ». Mais ces termes sont dépassés et peuvent être blessants. C'est pourquoi les médecins ne les emploient plus.

Trois niveaux ont donc été introduits, en fonction du niveau de soutien nécessaire à la personne autiste.

La meilleure chose à faire lorsqu'on parle d'une personne autiste est de demander à la personne elle-même ou à son aidant comment elle préférerait être décrite.

Quels sont les symptômes courants de l'autisme ?

Les symptômes de l'autisme peuvent légèrement différer entre les enfants et les adultes.

Symptômes observables chez les enfants

• Absence de contact visuel.
• Ne réagissait pas à son nom, même à l'âge de 9 mois.
• Ne pas jouer à des jeux simples comme applaudir à l'âge de 12 mois.
• Ils rangent leurs jouets dans le même ordre, et ils sont très contrariés si cet ordre est modifié.
• Répéter la même chose sans cesse. Par exemple, dire les mêmes mots, se balancer d'avant en arrière ou agiter les mains.
• Ne pas regarder ce que les autres montrent.
• Manque d'intérêt pour jouer avec d'autres enfants.
• Retard dans des activités comme parler et marcher.
• Hypersensibilité aux sons, aux odeurs et au toucher normaux.
• Ne pas vouloir être étreint ou pris dans les bras de quelqu'un.

Symptômes observés chez les adultes

• Difficulté à comprendre ce que les autres pensent et ressentent.
• Préférant être seul ou ayant des difficultés à se faire des amis.
• Anxiété dans les situations sociales (par exemple, festivals, fêtes).
• Préférant accomplir leurs tâches quotidiennes de la même manière, dans le même ordre, et ne souhaitant pas les voir changer.
• Les choses qui sont dites sont les mêmes (littéralement)TOUS y) Compréhension. (par exemple, difficulté à comprendre des comparaisons comme « casse-toi une jambe »).
• Difficultés à établir un contact visuel et à parler.
• Être sans but, impoli ou désintéressé peut sembler être une mauvaise chose.

Que sont les « stimulations » et les « crises » ?

Le terme « stimming » désigne les comportements d'auto-stimulation. Par exemple, certaines personnes autistes agitent les mains, remuent les doigts et se balancent d'avant en arrière. Elles le font par plaisir, par ennui ou pour gérer le stress ou l'anxiété. Cela les aide à se calmer.

Une crise n'est pas une simple colère d'enfant. Il s'agit d'une réaction incontrôlable de son système nerveux face à une situation trop difficile à gérer pour une personne autiste, comme une odeur, un son ou une lumière. Pendant cette crise, elle peut pleurer, crier, donner des coups de pied ou rester complètement silencieuse. Laissez-lui de l'espace, créez un environnement sécurisant et traitez-la avec respect.

Quelles sont les causes de l'autisme ? Est-ce dû aux vaccins ?

La cause exacte de l'autisme n'est pas encore connue , mais on pense qu'elle est due à certaines modifications dans les parties du cerveau qui traitent les informations sensorielles et le langage.

Plusieurs facteurs de risque influent sur ce phénomène :

• Facteurs génétiques : Si un membre de la famille est atteint d’autisme, l’enfant présente un risque plus élevé de développer également cette maladie.
• Âge des parents : L'âge des parents au moment de la conception.
• Complications à la naissance : par exemple, naître avec un poids de naissance très faible.
• Genre : L’autisme est plus fréquent chez les garçons que chez les filles.

Comment diagnostique-t-on l'autisme ? (Diagnostic)

Il n'existe aucun test sanguin ou urinaire permettant de diagnostiquer l'autisme avec précision. Le diagnostic repose sur l'observation attentive du comportement et du développement de l'enfant.

Ce processus comporte généralement deux étapes :

1. Dépistage du développement :Lors de la consultation, le médecin évaluera le développement de votre enfant. Il vérifiera notamment si l'acquisition du langage, de la marche et des apprentissages se fait au rythme attendu pour son âge. Une attention particulière est généralement portée à l'autisme lors des consultations de suivi à 18 et 24 mois. En cas de retard ou de difficulté constatée, vous serez orienté(e) vers un spécialiste.

2. Évaluation complète : Pour cela, l’enfant est orienté vers un spécialiste, comme un psychologue pour enfants ou un pédiatre spécialisé en développement et comportement. Ce spécialiste examinera le comportement, la communication et les capacités cognitives de l’enfant. Il interrogera les parents. Parfois, il fera également appel à un orthophoniste et à un ergothérapeute.

Quels sont les traitements pour l'autisme ?

Tout d'abord, il est important de rappeler qu'il n'existe pas de solution miracle pour guérir complètement l'autisme. Cependant, une prise en charge précoce peut aider votre enfant à développer ses compétences et à mieux gérer ses difficultés. Le traitement est personnalisé et adapté à chaque personne.

Voici quelques-unes des principales méthodes de traitement :

• Thérapies comportementales : Elles visent à encourager les bons comportements et à contrôler les comportements indésirables. L’analyse appliquée du comportement (ABA) est une méthode de traitement bien connue qui appartient à cette catégorie.
• Thérapies du développement : L’orthophonie améliore les compétences en communication. L’ergothérapie améliore les compétences quotidiennes comme s’habiller et manger.
• Thérapies éducatives : Adapter les méthodes pédagogiques aux besoins de l'enfant.
• Médicaments : Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’autisme, les médecins prescrivent parfois des médicaments pour contrôler d’autres problèmes connexes (par exemple, l’hyperactivité, l’anxiété, l’insomnie).

Comment pouvez-vous aider en tant que parent ?

Si votre enfant est autiste, votre amour et votre soutien sont sa plus grande force.

• Aide à la communication : Lorsque vous parlez à votre enfant, prononcez son nom. Parlez lentement, avec des mots simples et clairs. Utilisez des images et des signes.
• Créez une routine régulière :Les enfants autistes n'aiment pas le changement, il est donc important de maintenir une certaine régularité dans les heures des repas, des jeux et du coucher.
• Pour lutter contre les troubles du sommeil : essayez de vous coucher à la même heure tous les jours. Veillez à ce que votre chambre soit sombre et silencieuse.
• Favorisez le développement des compétences sociales : n’obligez pas votre enfant. Impliquez-le dans des activités en petits groupes. Laissez-lui le temps d’acquérir des compétences sociales.