Avez-vous déjà ressenti une sensation de contraction soudaine et incontrôlée d'une partie de votre corps, comme votre cou, un bras, une jambe ou même vos paupières ? Cette expérience peut être très désagréable, voire douloureuse. Il est anormal que les muscles bougent ainsi de façon incontrôlée. Nous allons aujourd'hui parler d'une affection neurologique appelée dystonie , qui provoque ces symptômes, mais dont on parle peu en société.
Qu'est-ce que la dystonie exactement ?
En termes simples, la dystonie est un trouble neurologique qui affecte les mouvements. La contraction et le relâchement de nos muscles sont contrôlés par des signaux provenant du cerveau. Or, dans la dystonie, la communication entre les cellules nerveuses des ganglions de la base, une partie profonde du cerveau qui contrôle les mouvements, est perturbée. De ce fait, les muscles reçoivent des signaux erronés et se contractent de manière incontrôlée. Cela provoque des torsions, des étirements et des blocages de certaines parties du corps.
Cette affection peut toucher un seul muscle, un groupe de muscles ou l'ensemble du corps. Certaines personnes confondent dystonie et dyskinésie. La dyskinésie, qui est aussi une forme de dystonie, se caractérise par des mouvements involontaires et saccadés provoqués par des contractions musculaires.
Quels sont les symptômes de la dystonie ?
Le principal symptôme est une contraction musculaire incontrôlable. Celle-ci peut être très légère ou sévère. Ces symptômes s'aggravent généralement avec le temps.
Voici quelques symptômes courants qui peuvent être observés aux premiers stades :
- J'ai l'impression qu'une de mes jambes traîne en marchant.
- Grattage fréquent de la plante des pieds.
- Tirer ou tordre le cou de manière incontrôlable d'un côté.
- Clignotement incontrôlable.
- Difficultés d'élocution.
- Après avoir commencé à écrire, votre écriture devient illisible ou votre main commence à vous faire mal.
- Tremblements de parties du corps.
Ces symptômes peuvent apparaître ou s'aggraver en période de stress ou de fatigue. Ces patients souffrent également de douleurs et de fatigue dues à des contractions musculaires constantes.
L'évolution des symptômes varie selon l'âge auquel cette affection survient.
- Durant l'enfance :Les symptômes débutent généralement dans un bras ou une jambe, mais avec le temps, ils peuvent s'étendre à tout le corps.
- Chez les jeunes adultes : les symptômes débutent généralement dans la partie supérieure du corps (par exemple, le cou, les bras). Ils se propagent lentement.
Quelles sont les causes de la dystonie ?
La plupart des dystonies n'ont pas de cause spécifique, mais les médecins divisent cette affection en trois catégories principales.
1. Dystonie génétique
Cette affection est due à une anomalie génétique héritée des parents. Plusieurs gènes associés à la dystonie ont été identifiés. Par exemple, des mutations des gènes DYT1, DYT5 et DYT6 peuvent en être la cause. Certaines formes de dystonie peuvent se déclarer dès l'enfance et entraîner des handicaps sévères.
2. Dystonie acquise
On parle également de dystonie secondaire. Elle est causée par une lésion d'une partie du cerveau appelée noyaux gris centraux. Cette lésion peut être causée par des facteurs tels que :
- traumatisme crânien
- Accident vasculaire cérébral
- Tumeur cérébrale
- Manque d'oxygène au cerveau à la naissance ou à un autre moment
- Infections cérébrales
- Intoxications dues à l'ingestion de monoxyde de carbone ou de métaux lourds comme le plomb. (En cas de suspicion d'intoxication, contactez immédiatement le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo.)
- Réactions à certains médicaments (dystonie tardive). Elles sont généralement temporaires.
3. Dystonie idiopathique
Le terme « idiopathique » signifie « sans cause identifiable ». De nombreuses personnes atteintes de dystonie développent cette affection sans raison apparente.
Quels sont les types de dystonie ?
La dystonie peut être classée en plusieurs types selon la partie du corps touchée. Comprendre cette classification vous aidera à mieux comprendre votre maladie.
| Dystonie de type | Description |
|---|---|
| Dystonie cervicale | Il s'agit du type le plus courant. Également appelé torticolis, il affecte les muscles du cou, provoquant une déviation de la tête d'un côté, une torsion ou une inclinaison vers l'avant ou vers l'arrière. |
| Blépharospasme | Cela affecte les muscles autour des yeux. Cela commence par des clignements incontrôlables, et parfois les yeux restent fermés. Même si la vision est bonne, les yeux sont fermés, donnant l'impression d'une cécité. |
| Dystonie laryngée | Elle affecte les muscles des cordes vocales, situés dans la gorge et qui permettent de parler. Votre voix peut devenir faible, rauque ou sifflante, ce qui rend la communication difficile pour les autres. |
| Dystonie oromandibulaire | Elle affecte les muscles de la mâchoire, des lèvres et de la langue, entraînant des difficultés à parler et à avaler. |
| Dystonie spécifique à la tâche | Cela se produit uniquement lors de tâches répétitives spécifiques. On peut citer comme exemples la crampe de l'écrivain, qui survient uniquement pendant l'écriture, ou la gêne ressentie par les musiciens. |
Quels sont les traitements de la dystonie ?
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour la dystonie. Cependant, plusieurs traitements efficaces permettent de contrôler les symptômes et d'améliorer la qualité de vie. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.
Médicaments
Il existe plusieurs types de médicaments qui aident à contrôler les contractions musculaires en réduisant l'envoi de signaux incorrects au cerveau.
- Médicaments qui affectent le système dopaminergique : Médicaments tels que la « lévodopa ».
- Médicaments anticholinergiques : des médicaments comme le « trihexyphénidyle ».
- Médicaments régulateurs du GABA : des médicaments comme le baclofène et le clonazépam.
- Injection de toxine botulique :Il s'agit d'un des traitements les plus efficaces utilisés dans de nombreux cas. On l'appelle « Botox ». Il consiste à injecter ce produit directement dans le muscle affecté. Cela affaiblit temporairement le muscle et met fin aux contractions indésirables. Cette injection doit être pratiquée par un médecin qualifié environ tous les trois mois.
Chirurgie
La chirurgie est envisagée dans les cas graves qui ne peuvent être contrôlés par des médicaments.
- Stimulation cérébrale profonde (SCP) : Cette technique consiste à insérer une électrode dans la zone affectée du cerveau et à la relier à une batterie implantée sous la peau, au niveau du thorax. Les faibles impulsions électriques émises par cette électrode contrôlent les signaux anormaux dans le cerveau et réduisent les contractions musculaires.
Autres thérapies
- Physiothérapie : Elle contribue à renforcer les muscles, à faire des exercices d'étirement et à augmenter l'amplitude des mouvements.
- Ergothérapie : Vous aide à accomplir plus facilement les tâches quotidiennes comme s'habiller et manger.
- Orthophonie : Aide les personnes ayant des problèmes de voix à parler plus facilement.
Choses que vous pouvez faire à la maison
En plus du traitement médical, il existe plusieurs choses que vous pouvez faire vous-même pour soulager vos symptômes.
- Appliquez des compresses chaudes ou froides sur les muscles endoloris.
- Réduisez le stress. Des exercices de respiration profonde et la méditation peuvent vous aider.
- Essayez ce qu'on appelle des « astuces sensorielles ». Certaines personnes parviennent à stopper temporairement les contractions musculaires en touchant doucement le muscle ou la zone concernée.
- Concernant l'alimentation, aucune preuve ne démontre qu'un aliment particulier ait une incidence sur la dystonie. Cependant, la caféine étant un stimulant, elle peut aggraver les symptômes chez certaines personnes. Il est donc conseillé de limiter sa consommation de thé et de café. Toutefois, avant d'apporter des modifications importantes à votre alimentation, il est essentiel de consulter votre médecin.
Message à retenir
- La dystonie est une affection neurologique dans laquelle les muscles se contractent de manière incontrôlable en raison d'un dysfonctionnement des signaux cérébraux.
- Cette affection peut être causée par des facteurs génétiques, des lésions cérébrales, ou même sans raison apparente.
- Les principaux symptômes sont des raideurs de la nuque, des fermetures involontaires des yeux et des douleurs à la main lors de l'écriture.
- Des traitements tels que les médicaments, les injections de Botox, la chirurgie de stimulation cérébrale profonde et la physiothérapie peuvent contrôler efficacement les symptômes.
- Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, la meilleure chose à faire est de consulter un neurologue afin d'obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.
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