Ressentez-vous des engourdissements et des douleurs au bras ou au coude ? Il pourrait s’agir du syndrome du tunnel radial !

Avez-vous déjà ressenti une douleur étrange à l'intérieur du bras, surtout sous le coude, accompagnée de picotements et d'une sensation de faiblesse ? Parfois, cette douleur est si intense qu'on a l'impression d'essayer d'ouvrir le bras. Il pourrait s'agir d'un des principaux symptômes du syndrome du tunnel radial, dont nous allons parler aujourd'hui. Rassurez-vous, nous allons l'expliquer simplement.

Qu’est-ce que le syndrome du tunnel radial ? En termes simples…

Imaginez un nerf important qui longe notre bras : le nerf radial . Ce nerf permet à certains muscles du bras de fonctionner et de ressentir certaines zones. Arrivé au coude, le nerf radial traverse un petit tunnel pour rejoindre l'avant du bras. Ce tunnel est formé par des muscles et des tendons, d'où son nom de tunnel radial .

Que se passe-t-il si, pour une raison ou une autre, les muscles situés à l'intérieur du canal radial gonflent ou se contractent ? Le nerf radial qui traverse ce canal commence alors à être comprimé. C'est à ce moment-là que se développe le syndrome du canal radial. Imaginez un tuyau d'eau bouché : l'eau a du mal à s'écouler.

La bonne nouvelle, c'est que cette affection se soigne souvent avec du repos et des traitements simples non chirurgicaux. Si vous ressentez une douleur au coude ou au dos de la main, il est donc préférable de consulter un médecin.

Comment se manifeste la douleur liée au syndrome du tunnel radial ? Quels en sont les symptômes ?

Cette douleur se manifeste généralement de l'extérieur du coude jusqu'à l'avant-bras . C'est une douleur sourde et lancinante, d'origine interne. Elle peut parfois persister tout au long de la journée, provoquant fatigue et épuisement.

Cette douleur peut s'intensifier lors de certaines activités. Par exemple :

• De nombreuses tâches impliquent l'utilisation de l'avant-bras et du poignet (par exemple, lorsqu'on serre fermement quelque chose ou lorsqu'on utilise un tournevis).
• Lorsqu'on soulève quelque chose de lourd.
• Lorsque les coudes sont trop tendus.
• En tournant la partie avant de la main (par exemple, pour ouvrir une porte).
• Lorsque vous pliez votre poignet.

Avec le temps, le syndrome du tunnel radial peut affaiblir les muscles de la face antérieure de la main et réduire la force du poignet. Il peut alors devenir difficile de saisir ou de soulever certains objets. Certaines personnes peuvent également ressentir des douleurs pendant leur sommeil . Plus rarement, cette affection peut entraîner une paralysie du poignet (« poignet tombant ») , empêchant ainsi de lever la main.

Ces symptômes étant assez similaires à ceux d'une affection appelée « tennis elbow », il est très important de bien décrire vos symptômes lorsque vous consultez un médecin.

Pourquoi survient le syndrome du tunnel radial ? Quelles en sont les causes ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, lorsque le nerf radial traverse le tunnel radial sous le coude, il passe entre différents muscles et sous des membranes appelées « fascias » . (Les fascias sont un type de tissu qui entoure, sépare et lie les muscles et les organes de notre corps.)

Ainsi, toute inflammation à l'intérieur du tunnel radial exerce une pression excessive sur le nerf radial. C'est la principale cause de cette affection. Plusieurs facteurs peuvent provoquer cette inflammation :

• Répéter les mêmes mouvements de façon répétée : notamment au travail. Par exemple, taper au clavier de façon répétée, utiliser un outil comme un tournevis de façon répétée.
• Effectuer constamment des mouvements de poussée-traction avec les mains : pensez-y, lorsque vous frappez une balle de cricket ou de volley-ball, vous tirez votre main vers l’arrière puis la poussez vers l’avant pour envoyer la balle. Des choses comme ça.
• Un coup direct et violent porté à l'extérieur du coude ou sur le devant de la main.
• Tenir quelque chose fermement, le serrer fort avec les doigts ou plier fréquemment le poignet.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

Le syndrome du tunnel radial est plus fréquent chez les personnes âgées de 30 à 50 ans. Les femmes sont plus susceptibles d'en être atteintes que les hommes. Par ailleurs, certains autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer cette affection :

• Diminution de la force et de la flexibilité de la main et du poignet.
• Ne pas s'échauffer correctement avant de pratiquer un sport.
• Pour les personnes atteintes de diabète (`Diabète sucré`) .
• Pour les personnes souffrant d'hypothyroïdie .
• Avoir des bosses ou des tumeurs («tumeurs ou kystes ganglionnaires») dans la main.
• Gonflement (œdème) ou accumulation de liquide dans la main.
• Inflammation du nerf radial.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur votre douleur, vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera ensuite à un examen physique , en examinant notamment votre coude et le dos de votre main. Enfin, il tentera de localiser précisément le nerf radial en palpant la face externe de votre coude et en exerçant une légère pression.

Quels sont les tests spécifiques utilisés pour diagnostiquer cela ?

Il existe deux tests spécifiques que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer cette affection :

• Tests de résistance : Le médecin effectuera des tests de résistance avec votre pouce et votre majeur. Si vous ressentez une douleur, vous souffrez peut-être du syndrome du tunnel radial.
• "Test de la règle des neuf" :Le médecin exercera une légère pression sur neuf points différents de votre coude. Si vous ressentez une douleur à certains endroits, vous souffrez peut-être de cette affection.

Cependant, il n'existe pas de tests formels permettant d'identifier précisément de quoi il s'agit. Par conséquent, le diagnostic peut s'avérer complexe. C'est pourquoi le médecin peut prescrire des examens complémentaires afin de s'assurer de l'absence d'autres blessures ou affections médicales. Ces examens sont appelés examens d'imagerie .

• rayons X
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Un test qui mesure la vitesse des influx nerveux (« étude de la conduction nerveuse »)
• Un test qui vérifie la fonction nerveuse (« Électromyographie - EMG »)

Quels sont les traitements pour cela ?

Le meilleur moyen de traiter cette affection est d'arrêter ou de réduire considérablement les activités qui provoquent les symptômes . Si possible, reposez votre bras et évitez tout mouvement douloureux. Chez la plupart des personnes, les symptômes s'améliorent en six semaines environ grâce au repos et à un traitement médical.

Il existe d'autres traitements pour réduire la douleur associée au syndrome du tunnel radial :

• Utiliser des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre, disponibles en pharmacie.
• Injections de stéroïdes pour réduire l'inflammation et la pression sur le nerf radial.
• Le port d'une attelle au poignet et/ou au coude permet de limiter les mouvements de la main et de réduire l'irritation du nerf radial. (Ceci est particulièrement utile la nuit, pendant le sommeil.)
• Je pratique divers exercices de physiothérapie . Ceux-ci permettent d'étirer et de détendre les muscles et les tissus tendus autour du nerf radial.

L'objectif principal du traitement est d'éliminer vos symptômes et d'empêcher leur réapparition.

Si votre travail est à l'origine de ces symptômes, vous pourriez envisager de modifier votre environnement de travail ou de faire des pauses plus fréquentes. Évitez autant que possible les tâches exigeant un effort physique important (pousser, tirer).

Pour les athlètes, pratiquez des exercices qui développent la force et la souplesse, et n'oubliez pas de bien vous échauffer avant de jouer ou de vous entraîner.

Il existe un traitement chirurgical pour cette affection. Cependant, un médecin ne le recommandera généralement que si le repos et les traitements non chirurgicaux s'avèrent inefficaces. La libération du canal radial vise à soulager la pression exercée sur le nerf radial lors de son passage dans le canal radial.

Quelles sont les questions importantes à poser au médecin ?

Voici quelques questions que vous pourriez poser à votre médecin au sujet du syndrome du tunnel radial :

• Comment savoir si je souffre du syndrome du tunnel radial ou d'autre chose ?
• Quelles options de traitement recommandez-vous ?
• Dans quels cas recommanderiez-vous une intervention chirurgicale ?
• Que puis-je faire pour éviter la récidive du syndrome du tunnel radial ?

Cette affection, le syndrome du tunnel radial, va-t-elle guérir spontanément ?

Sans traitement, vos symptômes ont peu de chances de s'améliorer spontanément. En réalité, ils peuvent même s'aggraver avec le temps. Non traitée, cette affection peut entraîner des douleurs chroniques à la face antérieure de la main. Il est donc conseillé de consulter un médecin au plus vite.

Que se passera-t-il après le traitement ? Vais-je guérir ? (Pronostic)

Si vous suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin et évitez toute nouvelle lésion du nerf radial, le traitement non chirurgical est généralement très efficace. En cas d'échec, la chirurgie est une autre option pour soulager les symptômes. Cependant, certaines personnes peuvent continuer à ressentir des douleurs après l'opération.

La douleur liée au syndrome du tunnel radial peut rendre difficiles les activités quotidiennes. Elle peut affecter votre travail, vos activités sportives et vos loisirs. Il est donc très important de reposer votre main et d'éviter les activités qui provoquent des symptômes . Consultez un médecin et suivez un traitement. Vous serez bientôt soulagé(e).

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

J'espère que vous comprenez mieux maintenant ce dont nous avons parlé : le syndrome du tunnel radial. Voici quelques points importants à retenir :

• Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs lancinantes au coude ou à l'avant de la main, un engourdissement et une perte de force dans la main , il pourrait s'agir du syndrome du tunnel radial.
• Cela se produit parce que le nerf radial de la main est comprimé à un endroit.
• Cela peut être causé par des choses comme faire la même chose encore et encore, soulever des poids ou recevoir un coup au coude .
• Il est important de consulter un médecin sans paniquer et de découvrir exactement quel est le problème.
• Dans la plupart des cas, cela peut être guéri par des traitements simples tels que le repos, les analgésiques et la physiothérapie .
• Suivre les instructions du médecin et reposer sa main sont très importants pour une guérison rapide.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne vous inquiétez pas, consultez immédiatement un médecin. Vous pourrez ainsi vous rétablir rapidement et reprendre vos activités professionnelles avec plaisir !

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