Avez-vous un ténia dans votre corps ? (Infection par le ténia) Parlons-en !

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe parfois dans notre corps sans que nous le sachions ? Pour certaines personnes, face à des problèmes d'estomac et une perte de poids, la première chose qui leur vient à l'esprit est une infection par le ténia. Vous en avez peut-être déjà entendu parler, n'est-ce pas ? Alors aujourd'hui, parlons-en.

Qu'est-ce qu'un ténia ?

En termes simples, un ténia est un ver plat et parasite. Il vit dans les intestins d'un animal (son hôte). Les chiens, les chats, les bovins, les porcs et même les humains peuvent être infectés par ces vers. Ce parasite touche particulièrement les mammifères carnivores.

Comme d'autres parasites, ce ténia vit à l'intérieur du corps de son hôte, se nourrissant de ses nutriments. La tête du ver se loge dans l'intestin, où il se nourrit des aliments digérés.

Le ver continue de se développer et de pondre des œufs. Ces œufs descendent le long des intestins de l'animal hôte et sont éliminés dans les excréments. C'est ainsi qu'ils trouvent un nouvel hôte.

À quoi ressemblent ces vers solitaires ?

Ce ver doit son nom à son apparence. Il est plat, comme un morceau de ruban adhésif. Son corps est composé de segments. Le ténia possède trois parties distinctes : la tête (qui se fixe à l’hôte), le cou (qui produit de nouveaux segments) et la partie inférieure du corps, elle-même segmentée .

Chaque fragment de ténia produit ses propres œufs. Chez certaines espèces, ces fragments se détachent avec les œufs et sont éliminés dans les selles par l'intestin de l'hôte. Ils ressemblent à des grains de riz blancs . Souvent, le premier signe d'une infection par le ténia est l'apparition de ces fragments dans les selles.

Qu'est-ce qu'une infection par le ténia ?

Une infection par le ténia peut survenir de deux manières principales :

Ténias intestinaux

Il s'agit ici des ténias, des vers qui éclosent à partir d'œufs présents dans l'intestin d'un animal hôte. Ces vers adultes se fixent aux parois de l'intestin et se nourrissent des nutriments contenus dans les aliments digérés. La plupart du temps, ces vers ne provoquent aucun symptôme . Nombre de personnes ignorent même être infectées. Cependant, en cas d'infection grave, des carences nutritionnelles , une perte de poids inexpliquée , des nausées ou des diarrhées peuvent survenir. Certains ténias peuvent vivre jusqu'à 30 ans et atteindre une longueur de près de 9 mètres ! Imaginez !

Votre médecin peut également désigner cette infection par le ténia sous le nom de « téniasis ». Il s'agit d'une infection causée par des ténias du genre Taenia. Les principaux hôtes sont Taenia solium (ténia du porc), Taenia saginata (ténia du bœuf) et Taenia asiatica (ténia asiatique, également appelé ténia du porc). Cependant, d'autres espèces, comme Diphyllobothrium latum (ténia du poisson) et Hymenolepis nana (ténia nain, une espèce plus petite), peuvent également infecter l'intestin humain.

Infection larvaire invasive par le ténia

C'est un peu différent. Cette infection parasitaire invasive survient lorsque les larves de ténia, présentes dans l'intestin, le quittent et pénètrent dans la circulation sanguine et d'autres organes. Ces larves se fixent à différentes parties du corps, où elles forment des kystes, sortes de poches remplies de liquide. À mesure que les larves se développent, ces kystes grossissent également. Selon leur localisation, ils peuvent entraîner diverses complications. Par exemple, s'ils se forment dans les poumons, le foie ou le cœur, ils peuvent devenir si volumineux qu'ils perturbent le fonctionnement normal de ces organes. S'ils se fixent à la moelle épinière ou au cerveau, ils peuvent provoquer des symptômes neurologiques tels que l'épilepsie.

On peut contracter cette infection avec ou sans ténia intestinal. Le ténia du porc (Taenia solium) provoque une infection intestinale, ainsi que cette cysticercose invasive. D'autres types de ténias n'infectent l'homme qu'à l'état larvaire. Ces infections portent différents noms selon le type de ver : échinococcose kystique (maladie hydatique kystique), échinococcose alvéolaire, sparganose et cénurose. Toutes se manifestent par des kystes. Certains kystes sont bénins, mais d'autres peuvent entraîner des complications et nécessiter une ablation.

À quel point est-ce fréquent ?

Les infections par le ténia sont présentes partout dans le monde. Elles sont particulièrement fréquentes dans les pays où la consommation de viande et de poisson crus est courante et où l'hygiène est insuffisante. Aux États-Unis, par exemple, elles sont très rares. Cependant, les personnes résidant dans ces pays peuvent revenir infectées après un voyage à l'étranger. À l'échelle mondiale, il est difficile d'estimer précisément le nombre d'infections par le ténia, car, dans la plupart des cas, elles ne provoquent pas de symptômes évidents . De plus, de nombreux pays ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour diagnostiquer toutes les personnes présentant des symptômes. Par conséquent, ces infections pourraient être plus fréquentes qu'on ne le pense.

Qu'en pensez-vous ?

Le ténia se développe en trois stades : œuf, larve et adulte. Le ver adulte ne peut survivre hors d’un hôte. En revanche, les œufs et les larves le peuvent. Les œufs, excrétés par l’hôte initial dans les selles, contaminent le sol et l’eau environnants, y déposant ainsi la nourriture et l’eau d’autres animaux. Les larves du ténia se développent à l’intérieur du corps des animaux qui ingèrent ces œufs, tels que les insectes et les poissons. L’homme s’infecte en ingérant, souvent sans le savoir, ces œufs ou ces larves.

En résumé, il y a deux solutions :

• Ingestion d'œufs via de l'eau ou des aliments contaminés : les personnes vivant dans des zones où l'assainissement est insuffisant sont plus susceptibles de contracter cette infection. Les aliments et l'eau contaminés par des matières fécales humaines et animales peuvent contenir des œufs de ténia, invisibles à l'œil nu. Une fois ingérés, ces œufs se développent en larves dans l'intestin. C'est à ce moment-là que les larves peuvent se déplacer. Lorsque ces larves quittent l'intestin, on parle alors d'infection larvaire invasive.
• La consommation de viande crue ou insuffisamment cuite contaminée est une cause plus fréquente d'infection dans les pays développés. La viande contaminée contient des larves de ténia. Si elle est consommée sans être cuite correctement ni décongelée, ces larves survivent. Les gros poissons d'eau douce, comme le saumon, peuvent également transmettre cette infection. Lorsque l'on consomme cette viande contaminée, les larves pénètrent dans l'intestin et se développent en vers adultes. C'est ainsi que se produit une parasitose intestinale.

Quels sont les symptômes de cette infection par le ténia ?

Si vous avez des vers solitaires intestinaux, les symptômes les plus courants sont de légers troubles digestifs . Il se peut que vous ne remarquiez rien. Cependant, vous pourriez remarquer des signes tels que :

• Avoir faim («Faim»)
• Perte d'appétit
• Nausée
• Fatigue
• Crampes d'estomac
• Diarrhée

Les infections larvaires kystiques sont souvent asymptomatiques . Elles peuvent se manifester par des nodules sous-cutanés ou n'être détectées que lorsque des problèmes affectent les organes internes, ce qui prend généralement des années.

Quelles sont les complications possibles d'une infection par le ténia ?

Les complications dépendent du type de ténia dont vous êtes atteint, s'il est intestinal ou invasif, et de l'emplacement des larves invasives.

L'important, c'est que ces complications ne concernent pas tout le monde, mais il est bon d'en être conscient.

• Obstruction du tube digestif : Très rarement, certains ténias intestinaux peuvent atteindre une taille suffisante pour bloquer les voies digestives, notamment les intestins, l’iléon, les canaux biliaires et les canaux pancréatiques.
• Anémie par carence en vitamine B12 : Les ténias, en particulier ceux provenant des poissons, sont très friands de vitamine B12. Cela peut entraîner une anémie (carence sanguine).
• Allergies : Les larves peuvent provoquer des réactions allergiques dans votre corps, telles que des démangeaisons, de l'urticaire et des difficultés respiratoires.
• Toux et douleurs thoraciques : ces symptômes peuvent survenir en cas de développement de kystes dans les poumons.
• Perturbation du fonctionnement des organes : Si les larves envahissent le foie, le cœur, les yeux ou les poumons, le fonctionnement normal de ces organes peut être perturbé.
• Symptômes neurologiques : Si les vers atteignent le système nerveux central (c’est-à-dire le cerveau et la moelle épinière), ils peuvent provoquer des maux de tête, des convulsions, des pertes de mémoire, une méningite et un œdème cérébral.

Comment savoir si vous avez des vers solitaires ?

Si vous pensez avoir des vers intestinaux, examinez vos selles à la recherche de fragments de vers. Comme mentionné précédemment, ils ressemblent à des grains de riz. En cas d'infestation invasive, vous pourriez observer des nodules (kystes) dans certaines parties de votre corps. Cependant, si ces kystes sont internes, ils peuvent passer inaperçus jusqu'à l'apparition de complications.

Des complications peuvent survenir si ces kystes grossissent et perturbent la circulation sanguine ou le fonctionnement normal des organes. Des problèmes peuvent également apparaître lorsque les kystes éclatent et que leur contenu commence à se nécroser. Ils retournent alors dans la circulation sanguine. À ce moment-là, votre système immunitaire reconnaît la présence d'une infection. Vous commencez alors à présenter les symptômes typiques d'une infection, comme la fièvre.

Comment les médecins diagnostiquent-ils une infection par le ténia ?

Les médecins diagnostiquent les ténias intestinaux en analysant vos selles en laboratoire. Ils peuvent y rechercher des œufs et des fragments de vers. Ils peuvent également déterminer le type de ver dont vous êtes atteint en observant certains symptômes. Le même médicament est prescrit pour tous les types de ténias, mais la posologie varie selon l'espèce. Si vous êtes atteint du ténia du porc, votre médecin effectuera également un test de dépistage de la cysticercose.

Pour diagnostiquer une infection parasitaire invasive, votre médecin peut commencer par prescrire une analyse de sang. Celle-ci permettra de vérifier si votre organisme produit des anticorps contre les vers. Si l'analyse de sang est positive, ou s'il existe un autre motif de suspicion d'infection parasitaire, votre médecin réalisera un examen d'imagerie (un scanner permettant d'observer l'intérieur de votre corps) afin de rechercher des kystes. L'IRM et le scanner sont des examens très performants pour visualiser les tissus internes.

Comment se débarrasser d'un ténia ?

C'est une excellente nouvelle ! Il existe des médicaments anthelminthiques qui permettent d'éliminer facilement les ténias . Parmi eux, on peut citer le praziquantel (Biltricide®), l'albendazole (Albenza®) et le nitazoxanide (Alinia®). Les médecins recommandent généralement le praziquantel car il paralyse le ver, l'obligeant ainsi à se détacher de la paroi intestinale. Il est important que le col du ver soit retiré et expulsé du corps, car le ver peut se régénérer à partir de ce point. Même après le traitement, votre médecin examinera vos selles pendant un à trois mois afin de détecter tout signe d'infection par le ténia.

Quels sont les traitements contre l'infection larvaire invasive ?

Les médecins suivent une méthode de traitement étape par étape pour cela :

• « Regardez et attendez » :Si les kystes ne provoquent aucune complication et ne sont pas situés dans une zone dangereuse, le médecin dira probablement de ne rien faire pour le moment. Il se contentera de surveiller leur évolution.
• Prise en charge des symptômes secondaires : Si la tumeur entraîne des complications, notamment neurologiques, ces symptômes devront être traités en priorité. Cela peut inclure des médicaments antiépileptiques ou un traitement visant à réduire l’accumulation de liquide dans ou autour du cerveau.
• Corticostéroïdes : Les médicaments anti-inflammatoires, tels que les corticostéroïdes, peuvent être utilisés pour les tumeurs qui provoquent une inflammation des tissus.
• Anthelminthiques : Les anthelminthiques peuvent contribuer à réduire la taille des vers présents dans l’intestin. Votre médecin peut également vous prescrire des anthelminthiques associés à des corticostéroïdes pour atténuer l’inflammation qui survient lorsque les vers commencent à mourir.
• Drainage : En cas de kystes problématiques, un drainage peut être envisagé. Le médecin insère une aiguille dans le kyste, le ponctionne et en aspire le liquide. Enfin, il nettoie les kystes avec un médicament antiparasitaire.
• Chirurgie : Les tumeurs qui menacent le fonctionnement des organes peuvent nécessiter une ablation chirurgicale.

Comment éviter ces infections par le ténia ?

Le risque est faible dans les pays développés. Cependant, il peut augmenter lors de voyages dans les pays en développement et de la consommation de viande et de poisson crus ou insuffisamment cuits. Suivez donc ces conseils pour éviter les infections par le ténia :

• Bonnes pratiques d'hygiène : Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon après être allé aux toilettes, après avoir été en contact avec des animaux et avant de manipuler des aliments.
• Utilisation sûre de l'eau : Dans les régions où l'eau n'est pas purifiée, faites-la bouillir pendant une minute avant de la boire. Vous pouvez également la filtrer. Toutefois, le filtre doit avoir une finesse de filtration absolue de 1 micron ou moins, et des comprimés d'iode doivent être dissous dans l'eau filtrée.
• Préparation sécuritaire de la viande : Utilisez un thermomètre de cuisson. Les morceaux de viande entiers doivent être cuits à une température interne de 63 °C (145 °F) et laissés reposer trois minutes avant d’être consommés. La viande hachée doit être cuite à 71 °C (160 °F). Fumer ou sécher la viande ne prévient pas la présence de ténias.
• Préparation du poisson en toute sécurité : Cuire les gros poissons d’eau douce, comme le saumon, à une température interne de 63 °C (145 °F). Si vous consommez du poisson cru, il est préférable de le décongeler complètement au préalable.Dans la plupart des bons restaurants de sushis, le poisson frais est surgelé à -35 °C (-31 °F). Il est ensuite conservé à -20 °C (-4 °F) pendant environ 24 heures. Sans surgélation, la FDA exige que le poisson soit congelé à -20 °C (-4 °F) pendant sept jours afin d'éliminer les parasites.

Combien de temps durera l'infection par le ténia ?

Il peut s'écouler un certain temps avant que l'on se rende compte qu'on est infecté par un ténia. Les symptômes peuvent n'apparaître que des mois, voire des années plus tard. Mais une fois détecté et traité, le ver mourra et sera éliminé naturellement par l'organisme. Cependant, si l'infection n'est jamais détectée, le ténia mourra et sera éliminé spontanément après de nombreuses années.

Si vous souffrez d'une infection invasive par un ténia et qu'aucun symptôme ni complication ne se manifeste au niveau des kystes, votre médecin vous conseillera probablement de ne rien faire. Dans ce cas, les ténias mourront d'eux-mêmes après quelques années de leur cycle de vie. Il arrive que l'infection ne soit découverte qu'à un stade avancé, lorsque les ténias sont déjà en train de mourir et qu'une réaction inflammatoire se déclenche.

Si vous souffrez d'une infection invasive à un ténia qui entraîne des complications, vous l'avez probablement depuis un certain temps. Une fois diagnostiquée, votre médecin retirera le ténia et s'efforcera de soulager vos symptômes. L'élimination du ténia devrait contribuer à atténuer vos symptômes. Cependant, il arrive parfois que des lésions irréversibles soient survenues au niveau de vos organes ou de votre système nerveux central.

Comment dois-je prendre soin de moi si j'ai une infection asymptomatique par le ténia ?

Si vous êtes porteur asymptomatique d'une infection par le ténia non traitée, soyez attentif à l'apparition de nouveaux symptômes. Votre médecin et vous-même saurez où se situent les kystes sur votre corps. Surveillez donc tout symptôme inhabituel dans ces zones. Soyez attentif aux signes d'inflammation ou de réaction immunitaire qui peuvent survenir lorsque les kystes commencent à se nécroser. Votre médecin pourra vous prescrire un traitement pour soulager vos symptômes.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Les symptômes d'une infection par un ténia, lorsqu'ils apparaissent, peuvent varier considérablement. Il est possible que vous ne réalisiez pas que vos symptômes sont liés à un ténia. Toutefois, en cas de symptômes inhabituels, consultez toujours votre médecin . Si vous avez des raisons de suspecter une infection par un ténia, comme un voyage récent à l'étranger ou la consommation d'aliments insuffisamment cuits, n'hésitez pas à le signaler. Si vous observez des fragments de vers dans vos selles, faites-les analyser immédiatement .

Enfin, souvenez-vous de ceci.

L'idée d'une infection par le ténia peut paraître inquiétante. Pourtant, la plupart du temps, les symptômes sont bénins. Une fois détectée, l'infection se traite facilement. Les complications apparaissent généralement des années plus tard. Dans un pays développé, le risque d'infection par le ténia est très faible. Cependant, si vous voyagez dans des pays en développement ou si vous consommez de la viande ou du poisson crus, soyez attentif aux symptômes tels que les troubles digestifs. En cas de symptômes, examinez vos selles à la recherche de vers. Si vous avez le moindre doute, consultez votre médecin afin de réaliser une analyse de selles. Un dépistage précoce est le meilleur moyen d'éviter les complications liées à une infection par le ténia .

Il n'y a donc rien à craindre. L'important est d'être vigilant et prudent !

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