Lorsqu'on se coupe légèrement, le saignement s'arrête au bout d'un moment, n'est-ce pas ? Avez-vous déjà remarqué l' apparition de bleus ou de violets sur votre corps sans avoir rien heurté ? La principale raison de ces phénomènes est la présence de petites cellules appelées plaquettes dans notre sang. Mais que se passe-t-il lorsque leur nombre diminue ? C'est ce que l'on appelle la thrombocytopénie en médecine. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous l'expliquer simplement.
En termes simples, qu'est-ce que la thrombocytopénie ?
La thrombocytopénie est une affection caractérisée par un nombre de plaquettes sanguin inférieur à la normale. Les plaquettes sont de minuscules cellules en forme de disque présentes dans le sang. Leur rôle principal est de former un caillot au niveau d'une plaie afin d'arrêter le saignement. C'est un peu comme réparer un trou dans un mur.
Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie ce mot ? « Thrombocytes » est un autre nom pour les plaquettes. « Pénie » signifie insuffisance, manque. Ainsi, la combinaison de ces deux termes forme la « thrombocytopénie ».
Normalement, une personne en bonne santé possède entre 150 000 et 450 000 plaquettes par microlitre de sang (une goutte de sang contient environ 35 microlitres). Si ce nombre est inférieur à 150 000 dans votre analyse sanguine, on parle de thrombocytopénie.
Avez-vous des symptômes comme ceux-ci ?
La plupart du temps, une légère baisse du nombre de plaquettes ne provoque aucun symptôme. Cependant, si votre taux de plaquettes chute de manière significative, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :
| Symptôme | Que se passe-t-il alors ? |
|---|---|
| Saignement | Des saignements peuvent survenir au niveau des gencives ou du nez, notamment lors du brossage des dents. Les femmes peuvent avoir des règles plus abondantes ou plus longues. Parfois, du sang peut également être présent dans les urines ou les selles. |
| Contusions et taches | Des ecchymoses bleues ou violettes (comme si l'on avait reçu un coup) apparaissent sur le corps sans raison apparente. En termes médicaux, on parle de purpura . Il s'agit d'hémorragies sous-cutanées. |
| Petites taches rouges sur la peau | De petits points rouges, de la taille d'une pointe de stylo, apparaissent sur la peau, notamment sur les jambes. Ils peuvent aussi se présenter en grappes. Les médecins les appellent pétéchies . |
| Fatigue | Un faible taux de plaquettes à lui seul ne provoque pas de fatigue. Cependant, une affection médicale sous-jacente (par exemple, une anémie) à l'origine de ce faible taux peut entraîner une sensation de fatigue et d'épuisement. |
| Augmentation du volume de la rate | La rate est un organe situé dans la partie supérieure gauche de l'abdomen. Il arrive que des plaquettes se retrouvent piégées et détruites à l'intérieur de la rate, ce qui peut entraîner une diminution du nombre de plaquettes. La rate devient alors plus volumineuse. |
Pourquoi le taux de plaquettes diminue-t-il ainsi ? Quelles en sont les causes ?
Il existe de nombreuses raisons pouvant expliquer une thrombopénie. Très rarement, elle peut être d'origine héréditaire. Mais le plus souvent, elle est due à une autre affection médicale ou à un médicament que vous prenez. En résumé, on distingue trois grandes catégories de causes.
1. Parce que l'organisme ne produit pas suffisamment de plaquettes
Notre moelle osseuse est l'organe qui fabrique les plaquettes. Si sa production est altérée, le nombre de plaquettes diminue.
- Les affections cancéreuses comme la leucémie
- Certains types d' anémie
- Les infections virales , par exemple la dengue, l'hépatite C ou le VIH
- Chimiothérapie ou radiothérapie pour le cancer
- Consommation excessive d'alcool
- L'ingestion de substances toxiques telles que les pesticides et l'arsenic
2. Parce que les plaquettes sont détruites plus rapidement qu'elles ne sont produites.
Même si l'usine fonctionne bien, si le foyer tombe rapidement en panne, il y aura une pénurie de plaquettes.
- Grossesse (pour certaines)
- Maladies auto-immunes. Il s'agit d'une situation où le système immunitaire détruit par erreur les plaquettes de l'organisme. Par exemple, le lupus.
- Certaines infections bactériennes ou virales
- Certains médicaments (par exemple l'héparine)
- Des affections rares comme le purpura thrombotique thrombocytopénique (PTT)
3. Parce que les plaquettes restent bloquées dans la rate
Normalement, environ un tiers de nos plaquettes sont stockées dans la rate. Cependant, si la rate augmente de volume en raison d'une maladie comme la cirrhose du foie, un grand nombre de plaquettes se retrouvent piégées à l'intérieur, réduisant ainsi le nombre de plaquettes circulant dans le sang.
Il existe également différents types de thrombocytopénie.
La thrombocytopénie peut être divisée en plusieurs types principaux selon sa cause.
- Purpura thrombopénique immunologique (PTI) : C’est la forme la plus courante. Ce trouble survient lorsque le système immunitaire détruit les plaquettes du patient. Il existe deux types de PTI : le PTI aigu chez l’enfant et le PTI chronique chez l’adulte.
- Purpura thrombotique thrombocytopénique (PTT) : Il s’agit d’une affection rare mais grave. De petits caillots sanguins se forment dans tout le corps. La formation de ces caillots étant due à une utilisation excessive des plaquettes, le nombre de plaquettes dans le sang diminue.
- Thrombocytopénie médicamenteuse (TMM) : cette affection peut survenir comme effet secondaire de certains médicaments. Elle disparaît généralement à l’arrêt du traitement.
- Thrombocytopénie gestationnelle : affection survenant pendant la grossesse, généralement bénigne. Elle disparaît souvent après l’accouchement.
Comment trouvez-vous cela, Docteur ?
On la découvre souvent fortuitement lors d'un examen sanguin de routine (numération formule sanguine – NFS) effectué pour une autre raison. Une fois que votre médecin aura constaté votre thrombopénie, il prescrira des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause.
N'oubliez pas que, si votre analyse sanguine révèle un faible taux de plaquettes, le plus important est de ne pas paniquer et de consulter un médecin.
| Test | Qu'y voyez-vous ? |
|---|---|
| Numération formule sanguine complète (NFS/NFS) | On mesure la quantité de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes dans le sang. |
| Frottis sanguin (frottis périphérique) | Les plaquettes sont examinées au microscope pour vérifier si elles ont une forme et un aspect normaux. |
| Test de moelle osseuse | Si la cause n'est pas claire, ce test est réalisé pour vérifier si la moelle osseuse fonctionne correctement. |
De plus, le médecin peut examiner votre corps et effectuer une échographie abdominale pour vérifier la présence d'une hypertrophie de la rate ou d'un problème hépatique.
Cette situation pourrait-elle être grave ?
Pour la plupart des gens, ce n'est pas un problème majeur. Cependant, si le taux de plaquettes chute en dessous de 20 000, cela peut s'avérer dangereux. En effet, des saignements peuvent survenir à l'intérieur du corps, notamment au cerveau, même en l'absence de traumatisme. Ces saignements peuvent mettre la vie en danger.
Par conséquent, si vous souffrez de thrombocytopénie, il est essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin et de vous rendre à vos rendez-vous médicaux à l'heure. En cas de symptômes tels que des maux de tête intenses, des troubles de la vision ou des difficultés d'élocution, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche, car il peut s'agir de signes d'une hémorragie cérébrale.
Comment est-ce traité ?
Le traitement dépend de la cause et du degré de diminution de votre taux de plaquettes.
- Traitement de la cause : Si la thrombopénie est due à un médicament, le médecin l’interrompra et en prescrira un autre. S’il s’agit d’une infection, il la traitera.
- Médicaments : En cas de problème du système immunitaire comme le PTI, celui-ci est contrôlé par l’administration de médicaments tels que des stéroïdes.
- Transfusion de sang ou de plaquettes : Si le taux de plaquettes est très bas ou en cas de saignement grave, des plaquettes sont administrées par voie externe (transfusion de plaquettes).
- Chirurgie : Si les autres traitements ne parviennent pas à contrôler la maladie, une splénectomie peut être nécessaire.
- Échange plasmatique : cette méthode de traitement est utilisée dans des affections comme le PTT.
Comment prendre soin de soi ?
Lorsqu'on vit avec cette affection, il est important de réduire les risques de blessure.
- Évitez les activités dangereuses : tenez-vous à l’écart des sports de contact comme la boxe, le karaté et le rugby.
- Soyez prudent avec les médicaments : demandez toujours conseil à votre médecin avant d’utiliser des analgésiques qui augmentent le risque de saignement, comme l’aspirine et l’ibuprofène.
- Limitez votre consommation d'alcool : l'alcool peut réduire la production de plaquettes dans la moelle osseuse, il est donc préférable d'en limiter la consommation.
Message à retenir
- La thrombocytopénie est une diminution du nombre de plaquettes dans le sang. Cela peut augmenter le risque de saignement.
- Le plus souvent, il n'y a aucun symptôme. Cependant, soyez attentif à des signes tels que des ecchymoses inexpliquées, des saignements des gencives ou du nez, et des taches rouges sur la peau.
- Ce trouble peut avoir de nombreuses causes. Par conséquent, ne vous inquiétez pas si votre analyse sanguine révèle un faible taux de plaquettes ; consultez plutôt un médecin afin d'en déterminer l'origine.
- Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'affection. Parfois, aucun traitement n'est nécessaire.
- Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin. Si vous présentez des signes d'alerte tels que de violents maux de tête ou des troubles de la vision, rendez-vous immédiatement à l'hôpital.
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