Ce que vous devez savoir sur la carence en vitamine B12 !

Vous vous sentez constamment fatigué et léthargique ? Vous avez peut-être perdu l’appétit ou avez l’impression que votre mémoire décline. Ces symptômes ne sont pas sans lien avec le monde qui vous entoure : vous souffrez peut-être d’une carence en vitamine B12 . Aujourd’hui, nous allons parler de ce qu’est une carence en vitamine B12 , de son importance pour notre santé et des moyens de l’éviter.

Qu'est-ce que la vitamine B12 ? Pourquoi est-elle si importante pour nous ?

En résumé, la vitamine B12 est un nutriment essentiel pour notre organisme. Elle agit comme un véritable ouvrier dans notre corps. Son rôle principal est de contribuer à la formation des globules rouges, qui transportent l'oxygène dans tout l'organisme. De plus, la vitamine B12 est nécessaire à la synthèse de l'ADN , le support de l'information génétique contenu dans nos cellules. Imaginez : le plan de chaque cellule de notre corps est inscrit dans cet ADN. Vous comprenez donc à quel point c'est important ?

Notre organisme ne peut pas synthétiser la vitamine B12. Il est donc nécessaire de la puiser dans notre alimentation. Les aliments d'origine animale , comme la viande, le poisson, le lait et les œufs , sont particulièrement riches en vitamine B12. Certains aliments, tels que le pain , les céréales du petit-déjeuner et la levure nutritionnelle, sont également enrichis en vitamine B12. On les appelle des « aliments enrichis ».

Un adulte a besoin en moyenne d'environ 2,4 microgrammes (µg) de vitamine B12 par jour. Cependant, les femmes enceintes et allaitantes en ont besoin d'un peu plus. Les besoins des nourrissons et des enfants varient selon leur âge.

Comment notre corps absorbe-t-il la vitamine B12 ?

Notre corps ne peut pas simplement absorber la vitamine B12 que nous tirons des aliments. Il existe un processus spécifique pour cela. Ce processus comporte deux étapes principales :

1. La première : L'acide chlorhydrique présent dans notre estomac décompose la vitamine B12 contenue dans les aliments que nous mangeons.

2. Deuxième étape : La vitamine B12 ainsi séparée se combine ensuite avec une protéine spécifique produite par notre estomac. Il s’agit du « facteur intrinsèque » .

Ce n'est qu'après l'ajout de ce « facteur intrinsèque » que notre système digestif peut absorber correctement la vitamine B12. Vous comprenez ? Si l'une de ces deux étapes est perturbée, quelle que soit la quantité de vitamine B12 ingérée, notre corps ne pourra pas l'absorber.

Qu’est-ce que l’anémie causée par une carence en vitamine B12 ?

Vous avez peut-être déjà entendu parler d’« anémie ». Cette anémie peut également être causée par une carence en vitamine B12. On parle alors d’anémie par carence en vitamine B12 .

Comme je l'ai dit précédemment, la vitamine B12 est essentielle à la production de globules rouges sains. Un manque de vitamine B12 empêche donc la production correcte de globules rouges, ce qui provoque l'anémie. Il est toutefois important de noter que certaines personnes peuvent présenter une carence en vitamine B12 sans être anémiques.

Qui est le plus susceptible de développer une carence en vitamine B12 ? Quelle est sa fréquence ?

En réalité, une carence en vitamine B12 peut survenir à tout âge. Cependant, elle est légèrement plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans que dans les autres groupes d'âge.

Statistiquement, on estime généralement que 1,5 % à 15 % de la population présente une carence en vitamine B12. La prévalence par tranche d'âge est la suivante :

• Au moins 3 % des personnes âgées de 20 à 39 ans.
• Au moins 4 % des personnes âgées de 40 à 59 ans.
• Au moins 6 % des personnes âgées de 60 ans et plus.

Vous comprenez donc probablement que ce n'est pas quelque chose d'inédit.

Quelles sont les causes de cette carence en vitamine B12 ?

Il existe deux principales causes de carence en vitamine B12. La première est un apport insuffisant en vitamine B12 par l'alimentation. La seconde est une mauvaise absorption par l'organisme, même en consommant des aliments riches en vitamine B12. Ces situations peuvent avoir diverses origines. Examinons-les :

• Carence alimentaire en vitamine B12 : Cette carence peut survenir chez les personnes qui ne consomment pas suffisamment d’aliments contenant naturellement de la vitamine B12 (comme la viande, le poisson et les produits laitiers), ou qui ne consomment pas d’aliments enrichis en vitamine B12. Cela est particulièrement important pour les personnes qui sont complètement végétaliennes ou végétariennes .
• Gastrite : La gastrite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac. C’est une cause fréquente de carence en vitamine B12. En effet, en cas de gastrite, la production d’acide chlorhydrique dans l’estomac peut diminuer. Or, comme mentionné précédemment, cet acide est essentiel à l’absorption de la vitamine B12.
• Anémie pernicieuse : Il s’agit d’une maladie rare. Les personnes atteintes sont incapables de produire une protéine appelée facteur intrinsèque. Ce facteur intrinsèque est essentiel à l’absorption de la vitamine B12 par l’organisme. Son absence entraîne donc une carence en vitamine B12.
• Maladies du système digestif : Les maladies qui affectent le système digestif, telles que la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, peuvent empêcher le corps d’absorber correctement la vitamine B12.
• Chirurgie : Les personnes ayant subi une chirurgie de l'estomac, comme un pontage gastrique pour la perte de poids, peuvent avoir des difficultés à absorber la vitamine B12.
• Trouble lié à la consommation d'alcool : cette affection peut endommager votre système digestif et provoquer une carence en vitamine B12.
• Déficit en transcobalamine II : Il s’agit également d’une maladie génétique très rare. Elle survient lorsque la vitamine B12 (aussi appelée cobalamine) n’est pas transportée correctement dans l’organisme.

Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine B12 ?

Une carence en vitamine B12 peut entraîner des symptômes physiques, neurologiques et psychologiques . Ces symptômes peuvent apparaître progressivement et s'aggraver avec le temps. Certaines personnes peuvent présenter de faibles taux de vitamine B12 sans manifester aucun symptôme. De plus, des symptômes ou des lésions neurologiques peuvent survenir même en l'absence d'anémie (carence en globules rouges).

Voyons quels sont ces symptômes courants :

Caractéristiques physiques générales :

• Je me sens constamment très fatiguée et faible .
• Des symptômes tels que nausées, vomissements ou diarrhée.
• Perte d'appétit.
• Perte de poids.
• Aphtes dans la bouche ou sur la langue.
• Jaunissement de la peau.

Symptômes neurologiques :

• Sensation d'engourdissement ou de picotements dans les membres.
• Problèmes de vision.
• Oublier des choses ou se laisser facilement distraire .
• Difficultés à marcher ou à parler comme avant.

Symptômes psychologiques :

• Des sentiments semblables à la dépression .
• S'emporter facilement, être irritable.
• Un changement dans vos sentiments et votre comportement.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, ne présumez pas qu'il s'agit d'une carence en vitamine B12. Il est toutefois préférable de consulter un médecin.

Comment reconnaître une carence en vitamine B12 ?

La carence en vitamine B12 peut parfois être difficile à diagnostiquer, car elle ne provoque pas toujours de symptômes, ou ces symptômes peuvent être similaires à ceux d'autres carences nutritionnelles. C'est pourquoi les médecins recommandent généralement des analyses de sang aux personnes présentant un risque élevé de développer cette carence.

Les principaux tests permettant de diagnostiquer avec précision une carence en vitamine B12 sont une numération formule sanguine complète (NFS) et un dosage sanguin de la vitamine B12.Si le taux de vitamine B12 dans le sang d'une personne est inférieur à 150 unités par millilitre, on considère qu'elle présente une carence en vitamine B12.

Comment cela est-il traité ?

La bonne nouvelle, c'est que la carence en vitamine B12 se soigne. Le traitement consiste à prendre de la vitamine B12. Le plus souvent, on utilise une forme synthétique appelée cyanocobalamine . Selon la cause de votre carence, vous devrez peut-être suivre un traitement uniquement jusqu'à ce que votre taux de vitamine B12 revienne à la normale, ou bien prendre de la vitamine B12 à vie.

Il existe plusieurs façons de traiter une carence en vitamine B12 :

• Médicament oral à base de vitamine B12.
• Injections intramusculaires de vitamine B12.
• Un gel nasal à la vitamine B12.
• Spray nasal à la vitamine B12.

Le médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas.

Qui présente un risque plus élevé de développer une carence en vitamine B12 ?

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une carence en vitamine B12. Examinons de plus près quels sont ces facteurs de risque :

• Avoir plus de 75 ans : avec l’âge, la capacité de notre corps à absorber la vitamine B12 diminue, les personnes de plus de 75 ans courent donc un risque plus élevé de développer cette carence.
• Souffrir d'une maladie du système digestif : les personnes atteintes de maladies du système digestif comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn ont des difficultés à absorber la vitamine B12.
• En suivant un régime végétalien ou végétarien strict : comme je l’ai mentionné précédemment, la vitamine B12 est naturellement présente dans les aliments d’origine animale. Par conséquent, si les personnes qui suivent ce type de régime ne consomment pas suffisamment d’aliments enrichis en vitamine B12, elles peuvent développer une carence.
• Prise de certains médicaments : Certains médicaments peuvent entraîner une diminution du taux de vitamine B12 dans l’organisme. Par exemple :
• Metformine pour le diabète.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour la gastrite et l'inflammation de l'œsophage (RGO - reflux gastro-œsophagien) et les ulcères de l'estomac (ulcères peptiques).
• Les antagonistes des récepteurs H2 de l'histamine, qui réduisent l'acidité gastrique.
• Pilules contraceptives orales .
• Les personnes atteintes du syndrome de Sjögren ont environ six fois plus de risques de développer une carence en vitamine B12.
• Consommation excessive d'alcool : Une consommation continue d'alcool peut endommager le système digestif et entraîner une carence en vitamine B12.

Comment éviter une carence en vitamine B12 ?

De nombreuses personnes peuvent prévenir une carence en vitamine B12 en ajoutant suffisamment d'aliments contenant de la vitamine B12 à leur alimentation.

Voici quelques façons d'obtenir de la vitamine B12 :

• Produits animaux : La viande rouge, le poisson, la volaille, les œufs, le lait et les autres produits laitiers sont riches en vitamine B12.
• Aliments enrichis : Il s’agit d’aliments qui ne contiennent pas naturellement de vitamine B12, mais auxquels on a ajouté de la vitamine B12. On peut citer par exemple certaines céréales pour petit-déjeuner, la levure nutritionnelle, certains laits végétaux et certains pains. Lorsque vous achetez un aliment, vérifiez l’étiquette nutritionnelle pour savoir si de la vitamine B12 a été ajoutée.
• Compléments alimentaires : De nombreuses multivitamines contiennent de la vitamine B12. Il existe également des compléments qui contiennent uniquement de la vitamine B12. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien pour choisir le complément qui vous convient.

Voici d'autres mesures qui peuvent contribuer à prévenir une carence en vitamine B12 :

• Réduisez ou arrêtez votre consommation d'alcool : une consommation régulière d'alcool peut endommager votre système digestif et rendre difficile l'absorption de la vitamine B12.
• Bien gérer son système digestif en cas de maladie comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque : Si vous souffrez d’une maladie comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque, suivez attentivement les instructions de votre médecin pour rester en bonne santé.

Quel est le pronostic pour une personne présentant une carence en vitamine B12 ? (Pronostic)

La survie d'une personne souffrant d'une carence en vitamine B12 dépend de la rapidité avec laquelle cette carence est diagnostiquée et traitée . Si elle est diagnostiquée précocement, de nombreux symptômes peuvent s'améliorer grâce au traitement. Selon la cause de votre carence, vous pourriez avoir besoin de prendre des médicaments pendant une courte période ou à vie.

Cependant, une carence en vitamine B12 non traitée peut entraîner des effets secondaires à long terme affectant le système nerveux et le cerveau . Parmi les effets secondaires les plus graves d'une carence en vitamine B12, on peut citer :

• Faiblesse nerveuse dans les membres (neuropathie périphérique).
• Dégénérescence de la moelle épinière.
• Paralysie.
• Incapacité à contrôler les intestins et l'urine (incontinence fécale et/ou urinaire).
• Dysfonction érectile.
• Dépression.
• Paranoïa et délires.
• Perte de mémoire.

C’est pourquoi il est important de consulter immédiatement un médecin si vous présentez ces symptômes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de carence en vitamine B12, ou si vous risquez d'en développer une, consultez immédiatement un médecin et demandez-lui si une analyse de sang est nécessaire pour vérifier votre taux de vitamine B12. Si vous souffrez déjà d'une carence en vitamine B12 et que vous suivez un traitement, n'oubliez pas d'informer votre médecin de l'apparition de tout nouveau symptôme inquiétant.

La vitamine B12 est essentielle à notre santé. La plupart des gens peuvent en obtenir suffisamment par leur alimentation et ainsi éviter toute carence. En cas de facteurs de risque ou d'apparition de symptômes, il est conseillé de consulter un médecin au plus vite afin de faire doser votre taux sanguin.

Alors, quel message devons-nous retenir de cette histoire ?

Voici donc quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• La vitamine B12 est un nutriment essentiel pour notre organisme. Elle est importante pour la formation des globules rouges, de l'ADN et pour le bon fonctionnement du système nerveux.
• Notre corps ne peut pas la synthétiser lui-même. Nous devons l'obtenir par l'alimentation. Elle est abondante dans la viande, le poisson, le lait et les œufs. Les végétariens doivent consommer des aliments enrichis en vitamine B12 ou des compléments alimentaires.
• Une carence en vitamine B12 peut provoquer divers symptômes tels que fatigue, perte d'appétit, troubles de la mémoire, engourdissements des membres et parfois anémie .
• Cette carence peut être guérie si elle est détectée et traitée précocement. En cas de prise en charge tardive, elle peut endommager le système nerveux.
• Si vous présentez ces symptômes, ou si vous avez des facteurs de risque (notamment si vous êtes âgé, végétarien ou si vous prenez certains médicaments), vous devriez absolument consulter un médecin. Un simple test sanguin permet de diagnostiquer facilement cette affection.

Alors, prenez soin de votre santé. Adoptez une alimentation équilibrée. Si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à consulter un médecin. Bonne santé !

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