Avez-vous déjà eu une petite plaie qui a légèrement saigné avant de s'arrêter d'elle-même ? Ou avez-vous entendu dire que la dengue entraîne une baisse du taux de plaquettes ? Ces petites cellules, véritables héros de notre organisme, sont au cœur de cet article. Nous allons vous les présenter de façon très simple. Vous serez surpris de découvrir leur importance pour notre santé !
En termes simples, que sont ces plaquettes ?
Voyez les choses ainsi : notre sang n’est pas composé d’une seule chose. Il est constitué de trois principaux types de cellules : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes, dont nous allons parler.
Les plus petites et les plus légères de ces trois cellules sont appelées plaquettes. On les appelle aussi thrombocytes. Elles sont si petites qu’on ne peut les voir qu’au microscope. Lorsqu’elles circulent librement dans le sang, elles ressemblent à de petits morceaux d’assiette. Cependant, si un vaisseau sanguin est sectionné, en cas de lésion, ces plaquettes s’activent soudainement en réponse à un signal provenant de la
blessure . Leur forme change alors, elles prennent l’apparence d’une pieuvre aux ramifications déployées, et elles se précipitent sur le lieu de la lésion pour la refermer.
Quelle est la fonction principale des plaquettes sanguines ?
La fonction principale des plaquettes sanguines est
de prévenir les saignements . Ceci est essentiel pour notre survie. Imaginez que vous vous coupiez la main avec un couteau. Au bout d'un moment, le saignement s'arrête car des milliers de plaquettes se rassemblent et adhèrent à la plaie, formant un réseau qui la « scelle ». Ce processus s'appelle
la coagulation . C'est cette capacité qui nous sauve la vie lors
d'interventions chirurgicales majeures, de transplantations d'organes et d'accidents graves. De plus, la fonction des plaquettes est cruciale dans le traitement des patients atteints de cancer. Les plaquettes sont produites dans une partie molle et spongieuse de nos os : la
moelle osseuse . Elles sont fabriquées par de très grandes cellules appelées mégacaryocytes, présentes dans la moelle osseuse. Ces cellules se fragmentent en des milliers (plus de 1 000) de particules plus petites pour former les plaquettes.
En termes simples, les plaquettes sont de minuscules fragments qui se détachent de très grandes cellules de la moelle osseuse.
L'hormone thrombopoïétine (TP) contribue principalement à réguler la production de ces plaquettes. Une fois formées et incorporées au sang, les plaquettes ont une durée de vie de 8 à 10 jours. Bien qu'il s'agisse de cellules brisées, elles contiennent de nombreuses protéines essentielles à l'arrêt des saignements. Leur surface présente des protéines qui agissent comme une colle, leur permettant d'adhérer à la plaie et de s'agréger à d'autres plaquettes.
Quel est le taux de plaquettes chez une personne en bonne santé ?
Normalement, un adulte en bonne santé possède entre
150 000 et 450 000 plaquettes par microlitre de sang (une quantité infime, environ un millionième de litre). Un hémogramme complet permet de connaître précisément votre taux de plaquettes. Il arrive que ce taux soit inférieur ou supérieur à la normale. Dans les deux cas, ce n'est pas bon signe.
- Thrombocytopénie : diminution du nombre de plaquettes en dessous de 150 000. Si ce nombre chute à un niveau très bas, entre 10 000 et 20 000, même une petite plaie peut provoquer un saignement important. Ce saignement peut provenir du nez ou des gencives. C’est également ce qui se produit en cas de dengue.
- Thrombocytose : un taux de plaquettes supérieur à 450 000. Ce taux peut varier de 500 000 à un million. Dans ce cas, des caillots sanguins peuvent se former dans les vaisseaux sanguins , bloquant la circulation sanguine vers le cœur ou le cerveau et pouvant entraîner des complications graves telles qu’un infarctus ou un accident vasculaire cérébral.
Si vous constatez des changements dans votre taux de plaquettes sur votre rapport d'analyse sanguine, il est très important
d'en discuter avec votre médecin .
Maladies pouvant survenir en lien avec les plaquettes
Outre les taux de plaquettes trop bas ou trop élevés, il existe aussi des cas où le taux de plaquettes est normal mais où elles ne fonctionnent pas correctement. Examinons les principales situations.
| état médical | Description et raisons |
|---|
| Dysfonctionnement plaquettaire | Dans ce cas, le taux de plaquettes peut être normal, mais elles ne remplissent pas correctement leur fonction (coagulation du sang). Cela peut être dû à des facteurs génétiques, à l'âge, à certains médicaments et à d'autres problèmes de santé. |
| Thrombocytose primaire | Dans ce cas, la moelle osseuse produit un excès de plaquettes sans raison apparente ni régulation. La cause exacte reste inconnue. |
| Thrombocytose secondaire | Ici aussi, le nombre de plaquettes est augmenté, mais la cause est une autre affection médicale. Par exemple, des maladies comme l'anémie (faible taux de globules rouges), une infection ou un cancer peuvent entraîner une élévation du nombre de plaquettes. |
| Thrombocytopénie | Dans ce cas, la moelle osseuse ne produit pas suffisamment de plaquettes. Cela peut être dû à une consommation excessive d'alcool, une maladie rénale, certains médicaments, un cancer (comme la leucémie ou le lymphome) ou des facteurs génétiques. Des saignements de nez et des saignements des gencives fréquents sont des symptômes de cette affection. |
Où sont stockées les plaquettes ?
Après leur production dans la moelle osseuse, les plaquettes circulent principalement dans les vaisseaux sanguins. Cependant, un organe du corps appelé
la rate stocke environ 25 % des plaquettes pour les situations d'urgence. Elle constitue une sorte de réserve. En cas d'urgence, comme une hémorragie importante, la rate libère ces plaquettes stockées dans le sang.
Puis-je donner des plaquettes sanguines ?
Oui, c'est tout à fait possible. Tout comme pour le don de sang, il est possible de donner uniquement des plaquettes. Ce
processus est parfaitement sûr et se déroule sous la supervision d'un personnel médical qualifié. Les plaquettes sont particulièrement importantes dans le traitement des patients atteints de cancer. En effet, lors de traitements tels que la chimiothérapie, la moelle osseuse peut être endommagée et la production de plaquettes diminuer. Dans ces cas-là, une transfusion de plaquettes peut s'avérer cruciale pour sauver la vie de ces patients.
Message à retenir
- Les plaquettes sont de minuscules fragments de cellules présents dans notre sang qui contribuent à arrêter les saignements.
- Elles sont produites dans notre moelle osseuse.
- Chez une personne en bonne santé, le taux de plaquettes se situe entre 150 000 et 450 000 par microlitre de sang.
- Un taux de plaquettes inférieur à la normale est appelé « thrombocytopénie » et une augmentation est appelée « thrombocytose », et ces deux conditions peuvent entraîner des problèmes de santé.
- Si vous constatez un problème avec votre taux de plaquettes sur votre rapport d'analyse sanguine , parlez-en immédiatement à votre médecin.
- Le don de plaquettes est un service social très sûr et vital, notamment pour les patients atteints de cancer.
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