Quand on est malade, on se souvient tous d'aller chez le médecin et de recevoir des médicaments. C'est ce qu'on appelle la médecine occidentale . Mais vous avez peut-être entendu parler de la « médecine traditionnelle cinghalaise », de l'Ayurveda, du « remède miracle » ou de l'homéopathie. Ce sont en réalité ce que l'on appelle des « systèmes médicaux intégraux ». En termes simples, ce sont des systèmes de traitement complets qui se sont développés indépendamment dans différentes cultures à travers le monde, en dehors ou en parallèle de la médecine occidentale. Alors aujourd'hui, essayons d'approfondir un peu plus ce sujet, comme si nous discutions avec un ami.
Quels sont les principaux systèmes médicaux ?
Il existe de nombreux systèmes médicaux à travers le monde. Parmi les plus connus figurent la médecine ayurvédique en Inde et la médecine traditionnelle chinoise. Des systèmes similaires ont également vu le jour dans les pays occidentaux, comme l'homéopathie et la naturopathie. Chacun de ces systèmes possède ses propres principes et méthodes de traitement. Examinons-les séparément.
Médecine traditionnelle chinoise (MTC)
Il s'agit d'un système médical très ancien. Son histoire écrite remonte à 200 avant J.-C. Selon la médecine chinoise, notre corps est un équilibre subtil entre deux forces opposées, mais indissociables : le Yin et le Yang.
- Yin : Représente la nature calme, lente et immobile de l'esprit.
- Yang : Représente une nature chaleureuse, active et enthousiaste.
Le principe fondamental de la médecine chinoise est que la santé s'obtient en maintenant l'équilibre entre le yin et le yang, deux forces essentielles au sein du corps. Tout déséquilibre de cet équilibre perturbe la circulation du Qi, ou énergie vitale, qui circule le long de voies énergétiques spécifiques appelées méridiens. L'objectif de la médecine chinoise est donc de lever les blocages dans cette circulation énergétique et de rétablir l'équilibre du corps. Pour ce faire, elle utilise diverses méthodes de traitement .
| Méthode de traitement | Une explication simple |
|---|---|
| Acupuncture et moxibustion | La moxibustion consiste à appliquer de la chaleur sur des points précis du corps en brûlant une plante médicinale. |
| Matière médicale chinoise | Traitements utilisant diverses plantes et substances naturelles. Celles-ci sont souvent utilisées en mélanges (formules) plutôt qu'individuellement. |
| Massage et manipulation | Éliminer les tensions et les blocages énergétiques dans les muscles et les articulations grâce à des techniques de massage spécifiques. |
L'acupuncture d'un point de vue scientifique
L'acupuncture est aujourd'hui largement utilisée dans le monde entier pour soulager la douleur et traiter certaines affections médicales. Des études ont démontré son efficacité clinique, notamment pour des problèmes tels que les nausées et vomissements post-opératoires ou post-traitement du cancer, les douleurs dorsales, cervicales et aux genoux, ainsi que les maux de tête.
D'après la science occidentale, l'acupuncture agit en stimulant la production de substances biochimiques analgésiques (comme les endorphines) et l'activité des cellules immunitaires. Elle modifierait également la composition chimique du cerveau et régulerait la libération des neurotransmetteurs impliqués dans la perception de la douleur.
Les plantes médicinales chinoises et la recherche
Des recherches scientifiques sont désormais menées sur les plantes utilisées en médecine chinoise.
- Artemisia annua : les médecins chinois ont découvert que cette plante permettait de contrôler la fièvre. Dans les années 1970, des scientifiques en ont extrait une substance chimique appelée artémisinine . Aujourd’hui, des médicaments utilisés dans le monde entier pour traiter le paludisme sont à base de cette substance.
- Tripterygium wilfordii (Vigne du Dieu du Tonnerre) : Cette plante a été utilisée pour traiter les maladies auto-immunes et la polyarthrite rhumatoïde. Bien que des études aient montré des résultats positifs, son extrait s’est révélé toxique pour les reins, le cœur et les cellules sanguines.Par conséquent, vous devez être très prudent lorsque vous les utilisez.
Médecine ayurvédique
Le mot « Ayurveda » signifie « science de la vie ». Il s'agit d'un système de guérison naturelle originaire d'Inde. L'Ayurveda considère le corps, l'esprit et l'âme de manière égale et vise à rétablir l'équilibre inné de l'individu. L'alimentation, l'exercice physique, la méditation, les plantes médicinales, les massages et une respiration appropriée constituent les principaux traitements. Bien que des traitements ayurvédiques aient été développés en Inde pour des affections telles que le diabète et les maladies cardiaques, la qualité des recherches menées à ce sujet fait débat.
naturopathie
Ce système, originaire d'Europe, considère la maladie comme une interruption du processus naturel de guérison du corps. Plutôt que de traiter la maladie, il vise à restaurer les capacités d'autoguérison du corps. Il repose sur plusieurs principes fondamentaux :
- Croire au pouvoir guérisseur de la nature.
- Identifier la cause de la maladie et la traiter .
- Le concept de « d'abord, ne pas nuire ».
- Le médecin guide le patient comme un enseignant.
- Traiter le patient dans sa globalité ( corps et esprit).
- Priorité à la prévention des maladies.
Des modifications alimentaires, des compléments nutritionnels, des remèdes à base de plantes, l'acupuncture, l'hydrothérapie, les massages et des conseils en matière d'hygiène de vie sont utilisés. Par exemple, des recherches ont démontré que la prise de gélules de canneberge constitue une méthode efficace et économique pour prévenir les infections urinaires.
Homéopathie
Il s'agit également d'un système complet de théorie médicale. Il a été fondé par le médecin allemand Samuel Hahnemann. Son principe fondamental est le « principe de similitude ».
En termes simples : si une substance provoque un certain ensemble de symptômes lorsqu’elle est administrée à une personne en bonne santé, alors la maladie peut être guérie en administrant la même substance, sous une forme très diluée, à un patient présentant les mêmes symptômes.
Les médicaments homéopathiques contiennent de très faibles quantités de principes actifs, voire aucune, ce qui explique les nombreux doutes et débats au sein de la communauté scientifique quant à leur efficacité. Les résultats des recherches menées sur ce sujet sont contradictoires et nombre d'études sont jugées de faible qualité. Par conséquent, l'efficacité de l'homéopathie n'a été définitivement démontrée pour aucune affection.
Message à retenir
- Les systèmes médicaux holistiques sont des méthodes de traitement fondées sur une philosophie différente de celle de la médecine occidentale. Nombre d'entre eux considèrent que le corps possède un pouvoir d'autoguérison naturel.
- Ces thérapies impliquent souvent l'esprit, le corps et l'âme, et les traitements sont adaptés à chaque patient.
- Bien que l'efficacité de certaines thérapies individuelles, comme l'acupuncture, ait été scientifiquement prouvée pour certaines affections médicales, les preuves scientifiques de leur efficacité en tant que système complet restent limitées.
- Plus important encore : avant d’essayer une médecine alternative ou traditionnelle, il est important d’en parler à votre médecin, surtout si vous souffrez d’autres problèmes de santé ou si vous prenez d’autres médicaments.
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