Votre toux ne passe pas ? Parlons de cette toux chronique.

Vous avez encore une toux après avoir guéri d'un rhume ? Vous arrive-t-il de vous réveiller la nuit avec une toux qui s'aggrave au moment de vous rendormir ? Vous n'êtes pas seul : ce problème touche de nombreuses personnes. Certaines toux disparaissent en quelques jours, tandis que d'autres persistent pendant des semaines, voire des mois. Alors aujourd'hui, parlons des raisons de cette toux persistante, de ses causes et des solutions possibles.

Qu'est-ce que la toux chronique ?

En clair, si vous avez une toux qui dure plus de 8 semaines , on parle de « toux chronique ». Cela signifie que la cause de votre toux n'est pas un simple rhume. Il est donc déconseillé de l'ignorer en se disant : « Ce n'est rien. »

Quelle pourrait être la cause de cette toux ?

Cette toux chronique peut avoir plusieurs causes . Certaines sont bénignes et faciles à traiter, tandis que d'autres peuvent être plus graves. Le traitement prescrit dépendra de la cause sous-jacente.

Écoulement nasal postérieur

Voici la principale cause d'une toux persistante. En résumé, la muqueuse nasale s'enflamme à cause des allergies , des virus et de la poussière, et produit davantage de mucus. Ce mucus s'écoule du nez vers la gorge. Ce phénomène est particulièrement fréquent lorsque l'on est allongé la nuit. C'est ce mucus qui provoque la toux. Votre médecin pourra vous prescrire un décongestionnant, un antihistaminique ou un spray nasal .

Asthme

Si vous souffrez d'asthme, les muscles qui entourent vos voies respiratoires se contractent, leurs parois gonflent et un mucus épais est produit. La toux provoquée par l'asthme est la tentative de votre corps pour faire pénétrer l'air dans ces voies respiratoires rétrécies. L'asthme peut être aggravé par les changements de temps, les allergies, les infections, la fumée, certains médicaments, l'exercice physique et même le stress. Dans ce cas, votre médecin vous prescrira généralement un inhalateur, notamment un glucocorticoïde inhalé qui réduit l'inflammation de vos voies respiratoires. Si vous avez une respiration sifflante, il pourra également vous prescrire un bronchodilatateur inhalé pour ouvrir vos voies respiratoires.

Infections

La toux peut persister même après la guérison d'un rhume, d'une grippe, d'une infection à la COVID-19 ou d'une pneumonie. La coqueluche est également une cause fréquente de toux persistante. Bien qu'il s'agisse d'un vaccin administré aux enfants, un rappel est également recommandé aux adultes. Votre médecin peut tester votre immunité par une prise de sang. La plupart du temps, ces infections guérissent spontanément. Il faut du temps pour que nos poumons se rétablissent. Cependant, il arrive que votre médecin vous prescrive des antibiotiques.

Gastrite et reflux acide (RGO)

Beaucoup de gens connaissent cette affection sous le nom de gastrite. Plus précisément, il s'agit du reflux gastro-œsophagien (RGO). Ce phénomène se produit lorsque le sphincter inférieur de l'œsophage s'affaiblit, permettant ainsi à l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage. Ces vapeurs acides irritent les poumons et provoquent une toux. Bien que les douleurs thoraciques et les maux de gorge soient les principaux symptômes, certaines personnes peuvent ne présenter qu'une toux .

Cela nécessite quelques changements de mode de vie. Vous devez arrêter de consommer des aliments gras, du chocolat, des boissons gazeuses (cola), des boissons acides et de l'alcool. Le médecin vous recommande également de perdre du poids et d'arrêter de fumer. Il peut aussi vous prescrire des médicaments qui réduisent la production d'acide gastrique (inhibiteurs de la pompe à protons). Cependant, ces traitements peuvent prendre plusieurs semaines avant de produire des résultats.

Médicaments contre l'hypertension artérielle

Certains médicaments contre l'hypertension, notamment ceux de la classe des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IEC), peuvent provoquer une toux sèche comme effet secondaire chez environ 20 % des personnes. Ce n'est généralement pas grave et, après avoir consulté votre médecin et légèrement ajusté votre traitement, cette toux disparaîtra.

Fumeur

Il va de soi que fumer est nocif pour les poumons (et pour l'ensemble du corps). Les poumons produisent davantage de mucus pour tenter d'éliminer les substances chimiques contenues dans la fumée. C'est ce qu'on appelle la « toux du fumeur ». Elle peut également constituer un signe précoce d'une maladie grave comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

maladie BPCO

La BPCO est un ensemble de maladies qui rendent la respiration difficile. L'organisme produit trop de mucus, qu'il doit constamment expectorer pour l'éliminer. La difficulté à respirer est un autre symptôme. La plupart des personnes atteintes de BPCO sont des fumeurs ou d'anciens fumeurs. Cependant, elle peut aussi se développer chez des non-fumeurs. Il existe des traitements, comme les inhalateurs et les corticoïdes oraux.

cancer du poumon

Ne vous inquiétez pas. Les chances que cela se produise sont faibles. Cependant, c'est une des raisons pour lesquelles il est important de consulter un médecin en cas de toux persistante. Si vous ne fumez pas et n'avez pas d'antécédents familiaux de cancer, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Comment le médecin détermine-t-il la cause ?

Lors de votre consultation, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Il pourra vous poser des questions comme :

• Quand la toux a-t-elle commencé ?
• Y a-t-il un moment, un aliment ou une chose en particulier qui aggrave votre toux ?
• Y a-t-il des sécrétions vaginales ? De quelle couleur sont-elles ? Y a-t-il du sang ?
• Est-ce que quelqu'un de votre entourage présente ces symptômes ?
• Fumez- vous ? Ou avez-vous fumé dans le passé ?
• Avez-vous des douleurs thoraciques ou une gastrite ?
• Avez-vous des allergies ?
• Avez-vous commencé à prendre de nouveaux médicaments récemment ?

En fonction des réponses à ces questions, le médecin pourra commencer par prescrire certains traitements. Si ceux-ci permettent d'atténuer la toux, aucun examen complémentaire ne sera nécessaire. En revanche, si la toux persiste et que sa cause demeure indéterminée, des examens supplémentaires pourront être requis.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Si votre toux persiste depuis plus de 8 semaines , consultez absolument un médecin. Parfois, même une toux d'origine allergique peut durer des mois, alors ne l'ignorez pas.

De plus, si vous présentez ces symptômes en plus de votre toux, consultez immédiatement un médecin :

• Difficultés respiratoires
• Fièvre
• Cracher du sang (Il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.)

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