Non teñas medo á malaria! Descubramos exactamente que é.

Algunha vez estivestes nunha viaxe a unha zona seca, por exemplo, a lugares como Anuradhapura ou Polonnaruwa? Seguro que escoitastes aos anciáns dicirvos que teñades coidado cos mosquitos cando vaiades. A razón principal é unha enfermidade chamada malaria. Aínda que antes era un gran problema de saúde no noso país, Sri Lanka foi certificada pola Organización Mundial da Saúde como país libre de malaria. Iso é un gran logro! Non obstante, iso non significa que debamos esquecela por completo. É moi importante ser consciente da malaria, especialmente se ides ao estranxeiro por traballo ou de viaxe. Entón, hoxe falaremos do que é a malaria, como se contaxia e como protexernos.

Que é exactamente a malaria?

En poucas palabras, a malaria é unha enfermidade grave, ás veces potencialmente mortal, causada por un parasito. Esta enfermidade transmítese a través da picadura dun mosquito femia (especie de Anopheles) que ten malaria. Cando este parasito entra no noso sangue, primeiro vai ao fígado. Alí, multiplícase, volve entrar no sangue e comeza a destruír os glóbulos vermellos. É aí onde comezamos a mostrar síntomas. Aínda que a malaria xa non é común en Sri Lanka, esta enfermidade segue sendo común en países con climas cálidos como os países africanos, algúns países do sur e sueste asiático e algunhas partes de América do Sur. Polo tanto, se vas a un país deste tipo, é fundamental ter isto en conta.

Que tipos de parasitos causan a malaria?

A malaria está causada por un parasito chamado Plasmodium. Existen varios tipos principais de malaria que a causan nos humanos. Non todos son iguais; algúns son máis perigosos que outros.

Como se transmite a malaria?

Non se contaxia de persoa a persoa como un arrefriado ou unha gripe, a través dos espirros, o contacto físico ou as relacións sexuais. Isto significa que a malaria non é contaxiosa. Non obstante, moi raramente, pódese contaxiar doutras maneiras:

• Ao recibir transfusións de sangue dunha persoa infectada (pero agora, como o sangue se analiza antes de administralo, a probabilidade de que isto ocorra é moi baixa).
• Ao compartir agullas de inxección contaminadas con sangue infectado.
• Dunha nai embarazada infectada ao seu fillo, durante o embarazo ou o parto.

Cales son os síntomas da malaria?

Os síntomas adoitan aparecer entre 10 e 15 días despois da picadura dun mosquito. Non obstante, algunhas cepas (especialmente *P. vivax*) poden tardar máis en manifestarse. Os síntomas iniciais poden parecerse aos dun arrefriado ou gripe común, polo que é doado confundilos.

Cando deberías consultar un médico?

Isto é o máis importante. A malaria é unha enfermidade que pode empeorar rapidamente. Polo tanto, é fundamental buscar tratamento médico sen demora. Se tes os seguintes síntomas graves, vai inmediatamente e sen demora ao servizo de urxencias dun hospital:

• Diminución ou perda de consciencia
• Convulsión
• Dificultade para respirar
• ExcesivoFatiga e cansazo
• Urina escura ou sangue na urina
• Amarelamento da pel e dos ollos
• Sangrado anormal

Como diagnosticar a malaria?

En función dos teus síntomas e do teu historial de viaxes, o teu médico pode sospeitar que padeces malaria. Realizarache varias probas para confirmala.

• Frotis de sangue: esta é a proba máis importante e precisa. Colócase unha pinga de sangue do dedo nun portaobxectos, tínguese cun colorante especial e examínase ao microscopio. Isto pode indicar se o parasito está presente, de que tipo é e cantos hai.
• Proba de diagnóstico rápido (TDR): trátase dunha proba que pode proporcionar resultados rápidos. De xeito similar á proba da COVID-19 na casa, colócase unha pinga de sangue nunha tira reactiva. Non obstante, isto non sempre identifica o tipo exacto de parasito, polo que tamén se debe facer unha citoloxía sanguínea.
• Proba molecular (PCR): Esta proba comproba a presenza do ADN do parasito no sangue. Esta proba axuda a identificar o tipo específico de parasito.
• Proba de anticorpos: esta comprobación permite comprobar se xa tivo malaria antes.

Tratamento e prevención

O tratamento que recibas dependerá de varios factores. Por exemplo, o tipo de parasito co que estás infectado, a gravidade dos teus síntomas, a túa idade, se estás embarazada e a zona onde estás infectado. Os medicamentos que o teu médico pode recetarche poden incluír cloroquina, artemetero-lumefantrina e primaquina. Nunca uses estes medicamentos sen o consello dun médico.

Como protexerse da malaria?

«Máis vale previr que curar», din. Se viaxas a un país onde a malaria é un risco, asegúrate de facer estas cousas.

• Usar roupa que cubra a pel: pantalóns longos, camisas de manga longa.
• Usar repelente de insectos: aplicar repelente de insectos que conteña un ingrediente como o DEET nas zonas expostas da pel.
• Usar mosquiteiras: Ao durmir, usar unha mosquiteira, especialmente unha que fose tratada cun insecticida (como a permetrina), ofrece unha gran protección.
• Obtén medicamentos preventivos: Consulta un médico antes da túa viaxe e obtén un medicamento preventivo contra a malaria axeitado para a zona á que viaxas. Este medicamento debe tomarse durante un período de tempo determinado antes, durante e despois da viaxe.

Malaria, malaria cingalesa, enfermidades transmitidas por mosquitos, síntomas da malaria, tratamento da malaria, protección contra a malaria, plasmodio