Tes un gato na casa? Entón, ten en conta isto: ¡Todo sobre a toxoplasmose!

Algunha vez escoitaches falar dunha enfermidade chamada "toxoplasmose"? Probablemente non. Pero se tes un gato na casa por amor ou se es unha nai embarazada, é moi importante saber un pouco sobre ela. É unha infección causada por un parasito moi pequeno e invisible . Neste artigo, veremos que é, como se causa, quen é o máis afectado e como protexerse dela.

Que é a toxoplasmose? En termos sinxelos…

A toxoplasmose é unha infección causada por un pequeno parasito chamado Toxoplasma gondii (T. gondii). Este parasito reprodúcese, ou produce descendencia, nos intestinos dos gatos. Estes parasitos excrétanse nas feces dos gatos. Podemos contraer esta enfermidade ao entrar en contacto directo coas feces dos gatos (por exemplo, ao limpar a caixa de area) ou ao comer carne que contén este parasito (se se come pouco cociñada).

A maioría das veces, non presentamos ningún síntoma cando contraemos esta infección . Pero cando o noso sistema inmunitario (como os soldados que loitan para protexer os nosos corpos das enfermidades) ataca estes parasitos, estes forman pequenos crecementos chamados " quistes" dentro do corpo. Dentro destes "quistes", o parasito pode permanecer en silencio e non causar problemas. Non obstante, se os parasitos do interior destes "quistes" volven activarse máis tarde, aparecerá a enfermidade.

Quen é o máis afectado por esta enfermidade chamada toxoplasmose?

De feito, calquera persoa pode infectarse co parasito *T. gondii*. Pero, como se mencionou anteriormente, a maioría da xente non presenta ningún síntoma . O teu sistema inmunitario está a controlar este parasito en segredo.

Non obstante, a toxoplasmose pode ser especialmente perigosa para as mulleres embarazadas e as persoas con sistemas inmunitarios debilitados , como as infectadas polo VIH e os pacientes con cancro . Non se comprobou que ter un gato na casa aumente significativamente o risco de desenvolver esta enfermidade, pero é importante ter coidado.

Que ocorre se te contaxias de toxoplasmose durante o embarazo?

Se te infectas con toxoplasmose mentres estás embarazada ou a piques de quedar embarazada, o parasito pode pasar de ti ao teu bebé a través da placenta. Isto pode aumentar o risco de aborto espontáneo e de nacemento dun neno morto.Se non, o bebé pode ter problemas de saúde graves. Por exemplo, cousas como problemas de visión, cegueira, atrasos no desenvolvemento e discapacidades de aprendizaxe. Polo tanto, debes ter moito coidado durante o embarazo.

Estás inmunodeprimido/a?

Se vives co VIH, tes cancro ou estás a tomar medicamentos inmunosupresores, o teu sistema inmunitario non funciona correctamente. Isto significa que o teu corpo é menos capaz de combater as enfermidades. A estas persoas chámaselles inmunodeprimidas .

Mentres que unha persoa normal pode combater a toxoplasmose sen síntomas, para alguén cun sistema inmunitario debilitado, unha nova infección ou a reaparición dunha infección antiga pode ser potencialmente mortal .

Se algunha vez tiveste toxoplasmose, o parasito *T. gondii* vive en quistes do teu corpo. Cando o teu sistema inmunitario se debilita, estes parasitos latentes poden volverse activos e enfermarte. Se non se trata, pode danar órganos e mesmo causar a morte nunha persoa cun sistema inmunitario debilitado.

Que tan común é esta enfermidade chamada toxoplasmose?

Estímase que aproximadamente unha de cada tres persoas en todo o mundo está infectada co parasito *T. gondii*. Pero, sorprendentemente, moitas persoas infectadas non mostran ningún síntoma.

Que causa a toxoplasmose? Como entra nos nosos corpos?

A principal causa disto é o parasito chamado "T. gondii". Contraemos isto ao inxerir sen sabelo algo que contén este parasito.

Debido á forma en que este parasito se agocha dentro do corpo, podes ter síntomas de inmediato cando te infectas por primeira vez ou máis tarde. Cando o parasito entra por primeira vez no corpo, algunhas persoas experimentan síntomas como febre ou un arrefriado. Pero a maioría das veces, o noso sistema inmunitario controla esta infección inicial sen ningún síntoma.

Cando as nosas células inmunitarias combaten este parasito, a *T. gondii* forma pequenos sacos (quistes) dentro do corpo. Dentro destes quistes, pode permanecer latente durante moito tempo, sen ningunha actividade. As investigacións suxiren que, aínda que estes quistes se rompen ocasionalmente e se liberan os parasitos, o noso sistema inmunitario os combate e os mantén baixo control. Do mesmo xeito que coa infección inicial, non adoita haber síntomas neste momento.

Non obstante, se o teu sistema inmunitario está debilitado, os parasitos que saen deses quistes rotos poden causar un novo caso de toxoplasmose (reactivación).

Entón, como chega este parasito aos nosos corpos?

Isto ocorre a miúdo ao comer sen sabelo algo que contén o parasito `T. gondii`.

O parasito *T. gondii* vive nos intestinos dos gatos e excrétase coas súas feces. Estas feces de gato poden contaminar o solo, a auga, as plantas e mesmo os alimentos que comemos.

Podes contraer este parasito sen sabelo a través de cousas como:

• Limpeza da caixa de area do gato.
• Xardinería en zonas onde vagan os gatos.
• Beber auga sen filtrar ou sen tratar.
• Comer froitas ou verduras sen lavar.
• Comer carnes pouco cociñadas ou mal refrixeradas.

A toxoplasmose non é unha enfermidade que se poida transmitir de persoa a persoa (aínda que si se pode transmitir dunha nai embarazada ao seu bebé). Tamén se pode transmitir, moi raramente, a través dun transplante de órgano infectado ou dunha transfusión de sangue.

Cales son os síntomas da toxoplasmose?

Estes síntomas dependen de en que parte do corpo estea activo o parasito. Tamén varían dependendo de se se trata dunha infección nova (aguda), unha reactivación ou unha infección conxénita.

Síntomas da toxoplasmose ocular

É cando o parasito *T. gondii* infecta un ou ambos os ollos. Esta afección obsérvase con máis frecuencia en nenos pequenos ou adultos novos que están infectados con *T. gondii* ao nacer . En raras ocasións, o ollo pode verse afectado mesmo cando se introduce o *T. gondii* por primeira vez. Os síntomas inclúen:

• Dor nos ollos.
• Visión borrosa.
• Cegueira.

Síntomas da toxoplasmose aguda

Esta é a resposta do corpo á exposición inicial ao parasito T. gondii. A maioría da xente non experimenta ningún síntoma . Non obstante, algunhas poden experimentar síntomas como febre e calafríos. Estes inclúen:

• Febre.
• Cansazo, fatiga.
• Dor muscular.
• Ganglios linfáticos indoloros e inflamados no pescozo ou nas axilas.
• Dor de gorxa.
• Agrandamento do fígado e do bazo (hepatoesplenomegalia).
• Toxoplasmose ocular (moi rara).

Síntomas da toxoplasmose reactivada

Se tes o sistema inmunitario deficiente, podes ter unha infección previa por *T. gondii* que xa non é capaz de combater a infección. Isto inclúe persoas con SIDA ou cancro, ou persoas que toman medicamentos que suprimen o sistema inmunitario. A reactivación da toxoplasmose adoita causar síntomas que afectan o cerebro e a medula espiñal (sistema nervioso central ou SNC) . Estes síntomas inclúen:

• Dor de cabeza.
• Confusión.
• Crises epilépticas ( convulsións ).
• Febre.
• Perda de forza nun lado da cara (parálise facial).
• Cambios na visión.
• Entumecemento.
• Debilidade ou diminución da mobilidade.
• Infección cerebral (encefalite toxoplasmática).
• Coma.

Síntomas da toxoplasmose conxénita

Isto ocorre cando o parasito se transmite da nai ao bebé a través da placenta. Algúns bebés poden non ter ningún síntoma ao nacer, pero teñen un alto risco de desenvolvelos máis tarde na vida . Estes síntomas inclúen:

• Amarelamento da pel e dos ollos (ictericia).
• Erupción cutánea.
• Agrandamento do fígado e do bazo (hepatoesplenomegalia).
• Perda de visión, dor ocular ou sensibilidade á luz (retinocoroidite).
• Depósitos de calcio no cerebro.
• Hidrocefalia (líquido no cerebro).
• Cabeza pequena (microcefalia).
• Convulsións epilépticas.
• Retrasos no desenvolvemento das habilidades motoras.
• Retrasos ou cambios na aprendizaxe.
• Toxoplasmose ocular.

Como se diagnostica a toxoplasmose? Como a detecta un médico?

Para diagnosticar a toxoplasmose, o médico examinarache e preguntarache polos teus síntomas. Despois, pode solicitar probas como:

• Análises de sangue: isto é o que se fai con máis frecuencia. Tómase unha pequena cantidade de sangue dunha vea e envíase a un laboratorio para comprobar se hai anticorpos contra o parasito *T. gondii*. Ás veces, tamén comproban se hai partes do parasito (ADN).
• Biopsia: Isto faise moi raramente. Tómase un anaco de tecido do corpo e compróbase se hai signos de *T. gondii*.
• Imaxes: Se o médico sospeita que tes toxoplasmose no cerebro, pode solicitar unha tomografía computarizada ou unha resonancia magnética. Isto implica deitarte nunha máquina e sacar imaxes do teu cerebro.
• Punción lumbar: esta proba pódese realizar se sospeita que ten toxoplasmose no cerebro ou na medula espiñal . Nesta proba, o médico usa unha agulla para extraer unha pequena cantidade de líquido cefalorraquídeo (LCR) da parte inferior das costas. Envíase a un laboratorio para analizala para detectar a presenza de *T. gondii*.
• Amniocentese: se estás embarazada e che diagnosticaron toxoplasmose, o teu médico pode solicitar esta proba. Trátase de tomar unha mostra de células do líquido amniótico que rodea o teu bebé para buscar signos de *T. gondii*.
• Ecografía: Se estás embarazada e che diagnosticaron toxoplasmose, o teu médico pode solicitar unha ecografía. Aínda que esta por si soa non pode diagnosticar a toxoplasmose, pode buscar cambios no cerebro do bebé que poderían indicar unha infección.

Cales son os tratamentos para a toxoplasmose?

A toxoplasmose trátase cunha combinación de medicamentos antiparasitarios e antibióticos. Estes medicamentos impiden que o parasito *T. gondii* medre e se propague polo corpo.

Tamén se administra un medicamento chamado "ácido folínico" para reducir os efectos secundarios dos medicamentos antiparasitarios.

Normalmente, as persoas con boa inmunidade e sen síntomas non reciben tratamento para a toxoplasmose. Isto débese a que os tratamentos só funcionan cando os parasitos están activos. Estes medicamentos non poden matar os quistes latentes que se formaron no corpo.

Os medicamentos que se adoitan administrar para a toxoplasmose son:

• `Pirimetamina`
• `Sulfadiazina`
• `Atovaquona`
• `Espiramicina` (antes das 18 semanas de embarazo)
• ``Trimetoprim-sulfametoxazol''
• `Clindamicina`
• `Leucovorina`

Canto tempo tardarei en sentirme mellor despois do tratamento?

A maioría dos plans de tratamento tardan de dúas a seis semanas, pero é posible que comeces a sentirte mellor en só uns días. O dano cerebral causado polo parasito pode tardar de tres semanas a seis meses en curarse por completo.

O máis importante é seguir tomando a medicación durante o tempo que cho indique o médico, mesmo se te sentes mellor. Só así poderás estar seguro de que todos os parasitos activos foron eliminados.

Se estás embarazada e che diagnostican toxoplasmose, terás que tomar medicación durante todo o embarazo. Un bebé que nace con toxoplasmose necesitará tratamento durante aproximadamente un ano. O tratamento para as persoas inmunodeprimidas pode ter que continuar durante o resto das súas vidas.

Se teño toxoplasmose, como podo coidar de min mesmo?

Se estás embarazada e che diagnosticaron toxoplasmose, segue atentamente as instrucións do teu médico para evitar contaxiarlla ao teu bebé.

Se estás inmunodeprimido e tes toxoplasmose, traballa co teu médico para desenvolver un plan para tratar a toxoplasmose mentres controlas as túas outras afeccións médicas.

Cal é o prognóstico da toxoplasmose? Pódese curar a enfermidade?

Isto varía dunha persoa a outra. As persoas con sistemas inmunitarios sans raramente desenvolven complicacións graves por mor da toxoplasmose.

Máis do 70 % dos nenos con toxoplasmose ao nacer alcanzan os fitos de desenvolvemento esperados se o tratamento se inicia cedo.

En pacientes inmunodeprimidos, a toxoplasmose adoita observarse no cerebro. Co tratamento, hai un 70 % de posibilidades de supervivencia. Non obstante, se non se trata, a toxoplasmose cerebral é mortal.

A toxoplasmose é completamente curable?

A toxoplasmose pode non curarse nunca por completo porque os quistes producidos polo parasito *T. gondii* permanecen no corpo. Os medicamentos poden controlar a infección activa, pero non poden destruír os quistes.

Se o teu sistema inmunitario está san, o quiste non debería reactivarse. Pero se o teu sistema inmunitario é débil ou tiveches toxoplasmose ao nacer, o parasito pode reactivarse no futuro e enfermarte.

Como protexerse da toxoplasmose? (Prevención)

As cousas máis importantes que podes facer para manterte seguro son a seguridade alimentaria e lavarse ben as mans. Facer estas cousas correctamente pode reducir moito o risco.

• Conxelar e cociñar ben a carne antes de comela.
• Pela as froitas e as verduras ou lávaas ben antes de comelas.
• Lava ben con xabón as táboas de cortar, as encimeras, os coitelos, os cubertos e a louza despois de usalos.
• Non bebas leite sen pasteurizar.
• Non comas ostras, mexillóns ou mariscos crus ou pouco cociñados.
• Non bebas auga sen tratar.
• Usa luvas cando traballes no xardín ou coa terra. Lava ben as mans con xabón despois.
• Manteña cubertos os areais do exterior (onde xogan os nenos).
• Non lles deas aos gatos carne crúa ou pouco cociñada.
• Limpa a caixa de area do teu gato todos os días. Usa luvas e despois lávate ben as mans con xabón.
• Tenta manter o gato dentro da casa.

Se estás embarazada ou tes o sistema inmunitario debilitado, pensa especialmente nestes aspectos:

• Se é posible, evita limpar ti mesmo a caixa de area do teu gato. Pídelle a alguén que o faga. Se tes que facelo ti mesmo, usa luvas desbotables e lávate ben as mans despois.
• Evita adoptar un gato novo ou traer un gato perdido a casa.

Como sei se o meu gato ten toxoplasmose?

Do mesmo xeito que os humanos, os gatos non adoitan mostrar ningún síntoma cando contraen toxoplasmose. Se tes algunha dúbida sobre o teu gato, consulta co teu veterinario.

Teño que desfacerme da miña gata se estou embarazada/inmunodeprimida?

Non, non tes que desfacerte necesariamente da túa gata só porque esteas embarazada ou teñas un sistema inmunitario debilitado. As persoas que aman os gatos poden tomar medidas para reducir o risco de toxoplasmose.

• Manteña o seu gato dentro de casa.
• Fai sempre que outra persoa limpe a caixa de area.
• Non lle deas ao teu gato carne crúa ou pouco cociñada.
• Se tes que limpar a caixa de area ti mesmo, usa luvas e unha máscara e lávate as mans inmediatamente despois.
• Finalmente, non traias un gato perdido a casa nin adoptes un gato novo mentres esteas embarazada ou teñas un sistema inmunitario debilitado.

Cando deberías consultar un médico?

Se estás embarazada, planeas quedar embarazada ou tes un sistema inmunitario debilitado, fala co teu médico sobre as medidas que podes tomar para protexerte a ti e ao teu bebé non nacido da toxoplasmose.

Se tes síntomas de toxoplasmose, especialmente se tes un sistema inmunitario debilitado, consulta un médico inmediatamente.

Finalmente, cousas para lembrar (Mensaxe para levar para casa)

A toxoplasmose non adoita ser unha enfermidade grave. Non obstante, supón unha ameaza particular durante o embarazo e para as persoas con sistemas inmunitarios debilitados. Afortunadamente, hai moitas cousas que podes facer para protexerte desta infección. Fala co teu médico sobre como reducir o risco de toxoplasmose en función da túa situación. É mellor estar seguro!

` Toxoplasmose, gatos, embarazo, infección, parasito, síntomas, prevención`