Verken Hepatitis B: Verstaan die Virus wat Jou Lewer Beïnvloed

Het jy al ooit die naam 'Hepatitis B' gehoor? Miskien het jy gehoor dat 'n vriend of familielid hierdie toestand het, of 'n dokter het jou daarvan vertel. Wat is Hepatitis B eintlik? Jy weet dalk dit is iets wat die lewer aantas. Vandag gaan ons 'n bietjie meer in detail hieroor praat, op 'n baie eenvoudige manier.

Wat is Hepatitis B? In eenvoudige terme…

Hepatitis B is 'n virale infeksie. Die hoofeffek hiervan is die ontsteking van jou lewer (inflammation). Dink daaraan, die lewer is een van die belangrikste organe in ons liggaam, soos 'n fabriek wat baie funksies verrig. Die Hepatitis B-virus beskadig hierdie belangrike orgaan.

Soms kan dit as 'n korttermyn (akute hepatitis B) toestand voorkom, en soms kan dit selfs sonder enige simptome of behandeling vanself verbeter. Maar by sommige mense vestig dit hom as 'n chroniese (chroniese hepatitis B) of langtermyn toestand in die liggaam. Hierdie chroniese toestand kan gevaarlik wees, want mettertyd kan dit lei tot littekens van die lewer, dit wil sê sirrose (Cirrhosis), en uiteindelik selfs tot lewerversaking (liver failure).

Tans is daar geen volledige geneesmiddel vir Hepatitis B nie, dit wil sê geen behandeling wat die virus heeltemal uit die liggaam verwyder nie. Die goeie nuus is egter dat daar medikasie is wat die virus inaktief kan maak (inactive). 'n Inaktiewe virus beteken dat selfs as die virus in jou liggaam is, die kans dat dit na ander mense oorgedra word, baie laag is. Dit help ook om skade aan die lewer te beheer.

Hoe algemeen is Hepatitis B?

Volgens die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) is Hepatitis B die algemeenste lewerinfeksie ter wêreld. Daar word geskat dat ongeveer 254 miljoen mense wêreldwyd aan chroniese Hepatitis B ly. Selfs in lande soos Amerika word duisende mense deur hierdie siekte geaffekteer. Alhoewel daar geen spesifieke statistieke oor die situasie in ons land is nie, is dit 'n siekte wat ook in 'n beduidende mate onder ons voorkom.

Wat is die simptome van Hepatitis B?

Soms kan jy Hepatitis B hê sonder om enige simptome te toon. Dit is een van die probleme. As simptome wel voorkom, kan dit die volgende insluit:

• Buikpyn
• Uiterste moegheid wat gevoel word in die liggaam (Fatigue)
• Koors
• Gewrigspyn
• Verlies aan eetlus
• Naarheid en braking
• Algemene malaise of swakheid

Benewens hierdie, is daar ook spesifieke simptome wat voorkom wanneer die lewer beskadig word:

• Donkergeel of bruin urine
• Ligte, kleikleurige stoelgang
• Swelling van die buik, arms en bene (as gevolg van vloeistofretensie)
• Geelheid van die wit van die oë en vel – ons noem dit geelsug (jaundice).

Onthou, as jy een of meer van hierdie simptome het, beteken dit nie outomaties dat jy Hepatitis B het nie. Maar as jy sulke dinge ervaar, is dit raadsaam om mediese advies in te win.

Waarom kry ons Hepatitis B? Hoe word dit oorgedra?

Hepatitis B-virus word oorgedra deur blootstelling aan liggaamsvloeistowwe (bodily fluids) van 'n persoon wat die virus het. Hierdie liggaamsvloeistowwe sluit in:

• Bloed (blood)
• Semen (semen)
• Vaginaalvloeistof (vaginal fluid)
• Speeksel (saliva – die kans op oordrag via speeksel is egter laag, maar dit kan gebeur deur 'n gewonde mond)
• Van moeder na baba tydens swangerskap of geboorte (bv. amniotiese vloeistof `(amniotic fluid)`, moeder se bloed)
• Menstruele bloed (menstrual fluid)

Hier is 'n paar situasies waar blootstelling aan hierdie liggaamsvloeistowwe kan plaasvind:

• Hergebruik van spuite of naalde (needles or syringes) wat deur 'n besmette persoon gebruik is. Dit is 'n algemene risikofaktor onder mense wat dwelms gebruik.
• Onbeskermde seksuele omgang met 'n besmette persoon. Dit beteken seksuele omgang sonder die gebruik van 'n kondoom (condom).
• Wonde van skerp voorwerpe wat met besmette bloed in aanraking was. Byvoorbeeld, deur 'n mediese instrument (skalpels) in 'n hospitaal, of besmette toerusting wat by 'n tatoeëersalon of skoonheidsalon gebruik word.
• Van 'n besmette moeder na die baba tydens geboorte. Dit is een van die hoof maniere waarop Hepatitis B wêreldwyd oorgedra word. Daarom word swanger moeders vir Hepatitis B getoets.

Wie loop 'n groter risiko om Hepatitis B op te doen?

Enigeen kan Hepatitis B opdoen. Maar sommige mense loop 'n hoër risiko:

• Mense met ander seksueel oordraagbare infeksies (Sexually Transmitted Infections - STIs). Byvoorbeeld, mense wat met HIV `(HIV)` besmet is.
• Mense wat immuunonderdrukkende medikasie (immunosuppressants) gebruik. Vir sommige siektes, byvoorbeeld na orgaanoorplantings, word hierdie medikasie gegee om die liggaam se immuunstelsel te beheer.
• Mense wat dialise-behandeling ontvang weens niersiekte (`dialysis`).
• Mense met ander lewersiektes.
• Gesondheidswerkers. As gevolg van gereelde kontak met pasiënte, en die risiko van naaldprikbeserings.
• Mense wat in dieselfde huis as 'n besmette persoon woon. (Dit is belangrik om te vermy om persoonlike items te deel).

Hoe lank kan iemand met Hepatitis B die siekte oordra?

Solank die virus aktief (active) in jou liggaam is, kan jy die siekte na iemand anders oordra. Byvoorbeeld, akute hepatitis B (acute hepatitis B) kan vir ongeveer ses maande duur. Jy kan die virus gedurende hierdie hele tyd oordra.

As jy aktiewe chroniese hepatitis B (active chronic hepatitis B) het, kan jy die siekte jou hele lewe lank oordra. As jy egter inaktiewe chroniese hepatitis B (inactive chronic hepatitis B) het, dit wil sê as die virus met medikasie beheer word, is die risiko van oordrag baie laag. Jou dokter kan deur middel van bloedtoetse (`blood tests`) bepaal of die virus in jou liggaam aktief of inaktief is.

Watter komplikasies kan deur Hepatitis B-infeksie veroorsaak word?

Beide akute (acute) en chroniese (chronic) Hepatitis B kan komplikasies veroorsaak. Dit sluit in:

• Akute lewerversaking (Acute liver failure): Dit is wanneer die lewer skielik en vinnig ophou funksioneer. Mense met akute hepatitis B loop 'n hoër risiko hiervoor.
• Chroniese lewerversaking (Chronic liver failure): Chroniese hepatitis B kan mettertyd geleidelik tot lewerversaking lei.
• Sirrose (Cirrhosis): Dit is wanneer littekenweefsel (scar tissue) in die lewer vorm en die lewer hard word. Hierdie littekens vorm wanneer die lewer probeer herstel nadat dit beskadig is. Hoe groter die skade, hoe meer littekenweefsel vorm.
• Hepatitis D (Hepatitis D): Dit is nog 'n tipe hepatitis. Jy kan dit slegs opdoen as jy reeds Hepatitis B het.
• Lewerkanker (Liver cancer): Chroniese Hepatitis B is een van die hoofoorsake van lewerkanker.
• Gereaktiveerde hepatitis B (Reactivated hepatitis B): Dit gebeur wanneer die Hepatitis B-virus, wat voorheen beheer is, skielik weer opvlam as jy immuunonderdrukkende medikasie (immunosuppressants) gebruik, of sodra jy daardie medikasie staak.

Hoe word Hepatitis B gediagnoseer?

Wanneer jy 'n dokter besoek, sal hy of sy jou vrae oor jou simptome vra en 'n fisiese ondersoek doen. Die dokter sal ook vra of enigiemand in jou familie lewersiektes het. Daarbenewens kan die volgende vrae gevra word:

• Is daar 'n moontlikheid van blootstelling aan die virus as gevolg van jou beroep? (bv. gesondheidswerkers)
• Gebruik jy binneaarse dwelms (`intravenous (IV) drugs`)?
• Het jy onbeskermde seksuele omgang met mense wat moontlik Hepatitis B het?

Jy mag dalk ongemaklik voel om hierdie private vrae te beantwoord. Die dokter verstaan dit. Hierdie vrae word egter gevra om jou toestand akkuraat te verstaan en jou te help. Daarom is dit baie belangrik om eerlik te wees en niks weg te steek nie.

Watter soorte toetse word gedoen?

Die dokter sal hoofsaaklik hierdie toetse doen:

• Bloedtoetse (Blood tests): Dit kan baie inligting verskaf oor of jy akute of chroniese Hepatitis B (Hepatitis B) het, asook die virale lading en die toestand van die lewer.
• Beeldvormingstoetse (Imaging tests): Byvoorbeeld, 'n skandering soos elastografie (Elastography) kan die styfheid van die lewer bepaal, dit wil sê of daar sirrose (Cirrhosis) is.
• Lewerbiopsie (Liver biopsy): As bloedtoetse en skanderings nie genoeg is nie, en die dokter verdere diepgaande inligting oor die lewer benodig, kan hy of sy 'n lewerbiopsie aanbeveel. Hierdeur word 'n klein monster van die lewer met 'n naald geneem en in 'n laboratorium ondersoek.

Watter behandelings is beskikbaar vir Hepatitis B?

Behandelingsmetodes verskil volgens jou toestand.

1. Profylaktiese behandeling (Prophylactic treatment)

Dit word gegee binne ongeveer 24 uur nadat jy aan die virus blootgestel is. Dit is byvoorbeeld in gevalle van 'n naaldprikbesering, of onbeskermde seksuele omgang met 'n besmette persoon.

• Hepatitis B-inenting (Hepatitis B vaccination): Verskeie dosisse van die entstof word toegedien.
• Hepatitis B-immuunglobulien (Hepatitis B immune globulin - HBIG): Dit bevat teenliggaampies (antibodies) wat teen die virus veg. Dit bied onmiddellike beskerming.

2. Behandeling vir akute hepatitis B (Acute hepatitis B)

Daar is geen spesifieke behandeling vir akute Hepatitis B nie. Die dokter kan jou dalk IV-vloeistowwe (IV fluids) gee as jy baie braking of diarree het. Dit is om dehidrasie (dehydration) te voorkom wat veroorsaak word deur oormatige vloeistofverlies uit die liggaam. Dehidrasie beteken dat die vloeistofvlakke in die liggaam afneem, en dit kan die liggaam se normale funksionering belemmer. Rus en voedsame kos is meestal die belangrikste.

3. Behandeling vir chroniese hepatitis B (Chronic hepatitis B)

Die behandeling vir chroniese Hepatitis B verskil volgens jou simptome en algehele gesondheidstoestand.

• Monitering (Surveillance): Hierdie woord kan dalk vreesaanjaend klink, maar dit beteken dat jou dokter jou gesondheidstoestand voortdurend monitor. Jy sal waarskynlik elke drie tot ses maande opvolgafsprake (`follow-up appointments`) met jou dokter hê. Tydens hierdie afsprake sal bloedtoetse, skanderings, ensovoorts gedoen word om die status van die virus en die lewer te bepaal.
• Medikasie (Medication): Die dokter kan antivirale middels (antiviral drugs) of immuunmoduleerders (immunomodulators) voorskryf. Hierdie medikasie beheer die virus, verminder skade aan die lewer, en verlaag die risiko dat die siekte na ander oorgedra word. Hierdie medikasie moet dikwels vir die res van jou lewe geneem word.
• Chirurgie (Surgery): As lewerkanker as gevolg van Hepatitis B ontstaan, kan die dokter chirurgie aanbeveel om die geaffekteerde deel van die lewer te verwyder. As die hele lewer verwyder moet word, kan 'n lewertransplantasie (liver transplant) nodig wees.

Hoe kan ek die risiko om Hepatitis B op te doen, verminder?

Inenting (Vaccination) is die beste manier om hierdie infeksie te voorkom. As jy al drie dosisse van die Hepatitis B-entstof (sommige entstowwe het twee dosisse) korrek ontvang het, sal jy volle beskerming hê. Gewoonlik moet hierdie entstowwe binne ses maande voltooi word. Intussen is hier dinge wat jy kan doen om die risiko te verminder:

• Beoefen veilige seks (Practice safe sex): As jy nie weet of jou maat die virus het nie, gebruik altyd 'n lateks (latex) of poliuretaan (polyurethane) kondoom.
• Moenie persoonlike items deel nie (Don’t share personal items): Hepatitis B kan oorgedra word deur besmette bloed wat op items soos tandeborsels en skeermesse is.
• Beoefen veilige naaldgebruik (Practice safe needle use): As jy binneaarse dwelms gebruik, moet nooit naalde of spuite met ander deel nie. As jy tatoeëermerke kry of jou ore laat deursk, maak seker dat die plekke skoon, gesteriliseerde toerusting gebruik.

As ek Hepatitis B het, hoe kan ek voorkom dat dit na ander versprei?

Die eerste ding is om uit te vind of jy die virus het. Die CDC (Centers for Disease Control and Prevention) in Amerika beveel aan dat almal ouer as 18 jaar ten minste een keer in hul lewe vir Hepatitis B getoets word.

• As jy akute hepatitis B (acute hepatitis B) het, is dit die beste om tuis te bly, weg van werk en ander mense, solank jy simptome het.
• As jy die chroniese (chronic) toestand het, neem die medikasie wat deur jou dokter voorgeskryf is, korrek. Dit sal die risiko verminder dat die virus na ander oorgedra word.
• Moedig jou familielede en seksmaats aan om die Hepatitis B-entstof te kry.
• Moenie toelaat dat jou bloed of liggaamsvloeistowwe met enigiemand anders in aanraking kom nie. Bedek wonde deeglik as jy jouself sny.

Hoe sorg ek vir myself as ek met chroniese Hepatitis B leef?

Simptome van chroniese Hepatitis B kan mettertyd verander. Een manier om vir jouself te sorg, is om gereeld met jou mediese span in kontak te bly. Hier is 'n paar ander voorstelle:

• Vermy alkohol (Avoid alcohol): As jy meer as 1,5 – 2 onse alkohol per dag (dit is gewoonlik meer as 'n skoot brandewyn of 'n blikkie bier) voortdurend drink, kan gifstowwe in jou lewer opbou. Dit is baie skadelik vir iemand met Hepatitis B.
• Eet goed (Eat well): Vul jou bord met maer proteïene (lean protein), vrugte en groente. Die Mediterreense dieet (Mediterranean diet) is 'n goeie eetplan wat lewergesondheid bevorder. Eenvoudig gestel, dit beteken om meer vars groente, vrugte, blaargroentes, olyfolie, vis en neute te eet.
• Soek ondersteuning (Look for support): Om tyd te spandeer met mense wat verstaan waardeur jy gaan, kan jou help. Daar is dalk ondersteuningsgroepe (support groups) vir mense in dieselfde situasie.
• Wees versigtig voordat jy nuwe medikasie neem (Take care before taking new medicines): Dit sluit selfs kruiemedisyne (herbal medicines) in. Sommige kruiemedisyne kan jou lewer beskadig, of met ander medikasie wat jy gebruik, reageer. Vra daarom altyd jou dokter voordat jy met iets nuuts begin.
• Beskerm jouself teen ander lewerinfeksies (Protect yourself from other liver infections): As jy nog nie ingeënt is teen Hepatitis A (Hepatitis A) nie, kry daardie entstof. Laat jouself toets vir Hepatitis C (Hepatitis C) en kry behandeling as jy dit het. Hepatitis C is 'n geneesbare siekte.

Laastens, dinge om te onthou

Net soos baie hepatitis-virusse, kan Hepatitis B (Hepatitis B) stilletjies in jou liggaam binnedring. Jy weet dalk nie eers dat jy dit het nie. Soms kan dit 'n akute toestand wees. Maar in die meeste gevalle is Hepatitis B 'n chroniese siekte waarvoor daar tans geen volledige geneesmiddel is nie.

As toetse bevestig dat jy Hepatitis B het, wonder jy dalk hoe hierdie siekte jou lewe sal verander. Jy mag dalk bang wees dat jy die virus na ander sal oordra.

Die goeie nuus is egter dat daar medikasie is wat kan voorkom dat die chroniese Hepatitis B-virus (Chronic Hepatitis B) na ander oorgedra word. Daar is ook stappe wat jy kan neem om jou algehele gesondheid te beskerm en ander te beskerm.

Jou dokter sal jou help om 'n plan te ontwikkel om met Hepatitis B te leef. Daar is ook ondersteuningsgroepe wat 'n veilige ruimte skep vir jou om jou storie te deel en ervarings uit te ruil. Jy is nie alleen nie. Moenie bang wees nie; as jy ingelig is, die regte behandeling kry en jou leefstyl aanpas, kan jy 'n gesonde, normale lewe lei.

---