क्या उम्र से पहले बाल सफेद हो जाते हैं? 'अटके हुए' स्टेम कोशिकाओं के बारे में एक नई खोज!

जब आप आईने में देखते हैं और अचानक अपने कुछ सफेद बाल देखते हैं, तो आपको थोड़ी घबराहट और उदासी महसूस होती है, है ना? ऐसे अनगिनत मौके आते होंगे जब आप सोचते होंगे, "अरे, मैं भी अब बूढ़ा हो गया।" कुछ लोगों के बाल बहुत कम उम्र में ही सफेद होने लगते हैं, कभी-कभी तो स्कूल में पढ़ते समय ही। आखिर ऐसा होता क्यों है? क्या यह सिर्फ उम्र बढ़ने के कारण होता है? नवीनतम चिकित्सा शोध से पता चला है कि इसका कारण हमारे शरीर में होने वाला एक छोटा सा बदलाव हो सकता है जिसके बारे में हमने कभी सोचा भी नहीं होगा।

ये अद्भुत कोशिकाएं कौन सी हैं जो बालों को उनका रंग प्रदान करती हैं?

सरल शब्दों में कहें तो, आपके बालों का खूबसूरत काला और भूरा रंग बालों की जड़ में मौजूद एक विशेष प्रकार की कोशिका के कारण होता है। इन्हें हम पिगमेंट स्टेम कोशिकाएं कहते हैं, या अधिक सटीक रूप से कहें तो "मेलानोसाइट स्टेम कोशिकाएं - McSCs"। ये हमारी हेयर कलर फैक्ट्री का मुख्य हिस्सा हैं।

लेकिन ये स्टेम कोशिकाएं सीधे बालों को रंग नहीं दे सकतीं। ऐसा करने के लिए, उन्हें पहले परिपक्व होकर "मेलानोसाइट्स" बनना पड़ता है। यही मेलानोसाइट्स वह वर्णक उत्पन्न करते हैं जो बालों को उनका रंग प्रदान करता है।

आपके बाल स्वस्थ और काले इसलिए हैं क्योंकि ये स्टेम कोशिकाएं समय के साथ परिपक्व होकर वर्णक कोशिकाएं बन जाती हैं और अपना काम ठीक से करती हैं। हैरानी की बात यह है कि ये वर्णक स्टेम कोशिकाएं वर्षों तक जीवित रहती हैं, लेकिन बालों के शाफ्ट बनाने वाली अन्य कोशिकाओं से पहले मर जाती हैं। आपने शायद गौर किया होगा कि कुछ लोगों के बाल उम्र बढ़ने के साथ झड़ते नहीं हैं, बल्कि पूरी तरह सफेद हो जाते हैं। इसका कारण यह है कि बालों के शाफ्ट की कोशिकाएं अभी भी काम कर रही होती हैं, लेकिन बालों के शाफ्ट बनाने वाली कोशिकाएं काम करना बंद कर देती हैं।

'अटक जाना' का क्या अर्थ है? नवीनतम खोज!

लंबे समय से डॉक्टर और वैज्ञानिक यह मानते थे कि ये स्टेम कोशिकाएं एक ही स्थान पर रहती हैं, जरूरत पड़ने पर परिपक्व होती हैं और अपना काम पूरा होने पर नष्ट हो जाती हैं। लेकिन नवीनतम शोध ने इस धारणा को पूरी तरह से बदल दिया है।

इस नई खोज के अनुसार, ये कोशिकाएं चक्रों में कार्य करती हैं। अर्थात्:

1. प्रारंभिक अवस्था: ये अपरिपक्व स्टेम कोशिकाओं के रूप में शुरू होती हैं।

2. कार्य: इसके बाद यह बालों के शाफ्ट के दूसरे हिस्से में जाता है, परिपक्व होता है और उन वर्णकों का उत्पादन करता है जो बालों को उनका रंग देते हैं।

3. वापसी यात्रा: जब काम पूरा हो जाता है, तो वे कोशिकाएं अपनी मूल अवस्था में लौट आती हैं, अर्थात् स्टेम कोशिकाओं की अवस्था में, और अपने मूल स्थान पर वापस आ जाती हैं।

जब तक यह चक्र चलता रहेगा, हमारे बालों का रंग बढ़ता रहेगा।

तो समस्या कहां है?

शोधकर्ताओं ने पाया है कि उम्र बढ़ने के साथ, ये बहुमूल्य स्टेम कोशिकाएं कभी-कभी बालों की जड़ में गलत जगह पर अटक जाती हैं । ये बालों की जड़ के उस हिस्से में अटक जाती हैं जिसे फॉलिकल बल्ज कहते हैं। जब ये अटक जाती हैं, तो ये अपना चक्र पूरा नहीं कर पातीं, जिसका मतलब है कि ये परिपक्व नहीं हो पातीं और रंगद्रव्य बनाने के लिए उस जगह तक नहीं पहुंच पातीं जहां इन्हें जाना चाहिए।

इसका परिणाम क्या होता है? नए बालों की जड़ में कोई रंग नहीं आता। इसलिए वे सफेद या भूरे रंग के ही उगते हैं।

आइए इस प्रक्रिया को थोड़ा और विस्तार से समझते हैं।

क्या इससे कैंसर के बारे में भी कोई सुराग मिलता है?

जी हाँ। यह खोज न केवल बालों के सफेद होने की समस्या के लिए, बल्कि त्वचा कैंसर को समझने के लिए भी महत्वपूर्ण हो सकती है। विशेष रूप से, त्वचा कैंसर का सबसे गंभीर प्रकार , मेलानोमा , इन्हीं वर्णक कोशिकाओं (मेलानोसाइट्स) से विकसित होता है।

मेलानोमा कैंसर कोशिकाओं की सबसे खतरनाक विशेषताओं में से एक उनकी आसानी से अपनी प्रकृति बदलने की क्षमता है। चिकित्सा में इसे 'प्लास्टिसिटी' कहा जाता है। इसी क्षमता के कारण मेलानोमा कैंसर को नियंत्रित करना और पूरी तरह से ठीक करना मुश्किल होता है।

इस नए शोध से पता चलता है कि हमारी सामान्य, स्वस्थ वर्णक कोशिकाओं में भी उच्च स्तर की 'लचीलापन' होती है। इसलिए, वैज्ञानिकों को अब संदेह है कि मेलेनोमा कैंसर कोशिकाओं का यह खतरनाक व्यवहार संभवतः उन्हीं सामान्य वर्णक कोशिकाओं की 'परिवर्तन करने की क्षमता' के कारण है, जिनसे वे उत्पन्न होती हैं।

तो क्या इसका इलाज ढूंढना संभव होगा?

यह सवाल सबके मन में है। अब जब 'अटके हुए' बालों की प्रक्रिया का पता चल गया है, तो शोधकर्ताओं का अगला लक्ष्य इन अटके हुए सेल्स को मुक्त करने और उन्हें उनके सही स्थान पर वापस भेजने का तरीका खोजना है। अगर ऐसा हो जाता है, तो बालों को सफेद होने से रोका जा सकता है, और शायद बालों को दोबारा काला होने से भी रोका जा सकता है।

लेकिन यह अभी शोध के चरण में है। इसका अभी तक कोई इलाज नहीं है। हालांकि, कुछ लोगों के बारे में खबरें आई हैं जिनके बाल अन्य बीमारियों के इलाज के लिए दी गई दवाओं के कारण फिर से सफेद हो गए हैं। शायद वे दवाएं अनजाने में इन फंसी हुई कोशिकाओं को 'मुक्त' कर रही हैं।

हमें इस बात की भी और अधिक जांच करने की आवश्यकता है कि क्या तनाव और धूम्रपान जैसी चीजें इन कोशिकाओं के अवरोध को प्रभावित करती हैं, क्योंकि हम जानते हैं कि ये चीजें शरीर में कई प्रक्रियाओं को नकारात्मक रूप से प्रभावित करती हैं।