श्रीलंका में माता-पिता, क्या आप ऑटिज्म (ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर) के बारे में जानते हैं? आइए बात करते हैं!

क्या आपका बच्चा दूसरे बच्चों के साथ खेलने या घुलने-मिलने में थोड़ा हिचकिचाता है? क्या उसकी बोलने की क्षमता उम्र के हिसाब से विकसित होने में थोड़ी देरी हो रही है? या क्या वह बस एक ही तरह के खेल खेलता रहता है? ऐसी चीजें देखकर कुछ माता-पिता का थोड़ा डरना और चिंतित होना स्वाभाविक है। आज हम ऑटिज्म के बारे में बात करेंगे, एक ऐसी स्थिति जिसमें ये लक्षण दिख सकते हैं और जिस पर आजकल समाज में काफी चर्चा हो रही है।

ऑटिज्म आखिर होता क्या है?

सरल शब्दों में कहें तो, ऑटिज़्म कोई बीमारी या मानसिक विकार नहीं है। यह बच्चे के मस्तिष्क के विकास और कार्यप्रणाली में होने वाला एक बदलाव है। चिकित्सकीय रूप से इसे ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) कहते हैं। यहाँ 'स्पेक्ट्रम' शब्द बहुत महत्वपूर्ण है। इंद्रधनुष के बारे में सोचें। जिस प्रकार इंद्रधनुष में अलग-अलग रंग होते हैं, उसी प्रकार ऑटिज़्म से ग्रस्त बच्चों की क्षमताएँ और चुनौतियाँ एक-दूसरे से भिन्न होती हैं। कुछ बच्चों को केवल थोड़ी सी सहायता की आवश्यकता हो सकती है, जबकि अन्य को अपने दैनिक जीवन में वयस्कों से बहुत अधिक सहायता की आवश्यकता हो सकती है।

यह स्थिति आमतौर पर बचपन में, 3 वर्ष की आयु से पहले शुरू होती है। कभी-कभी, इसके पहले लक्षण 12 महीने की उम्र में ही देखे जा सकते हैं। यह स्थिति मुख्य रूप से तीन क्षेत्रों को प्रभावित करती है:

• सामाजिक संपर्क : दूसरों के साथ संबंध कैसे बनाएं।
• संचार: बोलने और विचारों का आदान-प्रदान करने के तरीके।
• व्यवहार: वे कैसा व्यवहार करते हैं और दुनिया को कैसे देखते हैं।

आजकल ऑटिज़्म से पीड़ित बच्चों की संख्या में वृद्धि क्यों हो रही है?

आपने अखबारों या इंटरनेट पर पढ़ा होगा कि " ऑटिज़्म से पीड़ित बच्चों की संख्या बढ़ रही है।" अमेरिका में सीडीसी जैसे विश्व स्वास्थ्य संगठनों द्वारा जारी आंकड़ों को देखने पर पता चलता है कि ऑटिज़्म से ग्रसित बच्चों का प्रतिशत धीरे-धीरे बढ़ रहा है। उदाहरण के लिए, 2008 में हर 88 बच्चों में से एक को ऑटिज़्म का पता चला था, जबकि 2020 में यह संख्या बढ़कर हर 36 बच्चों में से एक हो गई।

पहले, जो बच्चे थोड़ा अलग व्यवहार करते थे और बोलते नहीं थे, उन्हें "मूर्ख" या "बहुत जिद्दी" कहा जाता था। लेकिन अब हम जानते हैं कि ये कभी-कभी ऑटिज़्म के लक्षण हो सकते हैं। और अगर किसी बच्चे के विकास में देरी होती है, तो अब इसकी जल्दी पहचान करने के लिए अच्छे स्क्रीनिंग तरीके मौजूद हैं। तो असल में हो यह रहा है कि जिन बच्चों में पहले ऑटिज़्म का पता नहीं चल पाता था, अब उनकी सही पहचान हो रही है।

ऑटिज्म की कुछ सामान्य विशेषताएं क्या हैं?

याद रखें, हर बच्चा अलग होता है। सिर्फ इसलिए कि आपके बच्चे में इनमें से एक या दो लक्षण हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि उसे ऑटिज्म है। लेकिन अगर आपको इनमें से कई लक्षण लगातार दिखाई देते हैं, तो डॉक्टर से सलाह लेना महत्वपूर्ण है।

क्या यह समस्या लड़कों को अधिक प्रभावित करती है?

जी हां, आंकड़ों के अनुसार, ऑटिज्म का निदान लड़कियों की तुलना में लड़कों में लगभग चार गुना अधिक होता है। हालांकि, हाल ही में लड़कियों में भी इसके निदान में वृद्धि देखी गई है। शायद लड़कियों की शारीरिक विशेषताएं थोड़ी अलग होती हैं, इसलिए ऑटिज्म का पता लगाना मुश्किल हो जाता है।

अगर आपको अपने बच्चे के बारे में संदेह हो तो क्या करें?

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि घबराएं नहीं, बल्कि सही स्रोतों से सलाह लें। इंटरनेट पर पढ़ी हर बात पर विश्वास न करें। यदि आपको अपने बच्चे के विकास या व्यवहार के बारे में कोई संदेह या प्रश्न हैं, तो सबसे अच्छा तरीका यह है:

1. अपने पारिवारिक डॉक्टर से बात करें।

2. किसी विशेषज्ञ बाल रोग विशेषज्ञ से परामर्श लें।

डॉक्टर आपके बच्चे की जांच करेंगे, आपकी बातों को ध्यान से सुनेंगे और यदि आवश्यक हो, तो आपको अन्य विशेषज्ञों (जैसे कि स्पीच थेरेपिस्ट, ऑक्यूपेशनल थेरेपिस्ट) के पास भेजेंगे जो बाल विकास और व्यवहार में विशेष रूप से प्रशिक्षित हैं।

बच्चे के बड़े होने पर उत्पन्न होने वाली चुनौतियाँ

ऑटिज्म से ग्रस्त बच्चे जब किशोरावस्था में पहुंचते हैं, तो उन्हें नई चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। उन्हें दोस्त बनाने, रिश्ते बनाए रखने और स्कूल या कार्यस्थल पर अपेक्षित सामाजिक व्यवहार को समझने में कठिनाई हो सकती है।

इसके अलावा, ऐसे मामले भी हैं जिनमें ऑटिज्म के साथ-साथ चिंता, अवसाद और ध्यान-अभाव/अतिसक्रियता विकार (एडीएचडी) जैसी अन्य स्थितियां भी पाई जाती हैं। इसलिए, बच्चे के मानसिक स्वास्थ्य पर ध्यान देना और आवश्यकता पड़ने पर चिकित्सकीय सलाह लेना बहुत महत्वपूर्ण है।