Við skulum læra um brjóstakrabbamein og BRCA genið úr sögu ofurleikkonu.

Þú ert líklega áhorfandi á kvikmyndir og sjónvarpsþætti í Hollywood. Þá manstu líklega eftir leikkonunni Christinu Applegate. Mjög hæfileikarík og fræg leikkona. En á bak við þetta brosandi andlit leynist mjög krefjandi saga sem hún stóð frammi fyrir í lífi sínu og við getum lært margt af henni. Í dag erum við að tala um það. Þetta er ekki bara saga leikkonu, heldur augnopnandi lexía um brjóstakrabbamein og erfðafræðilega áhættu sem fylgir því.

Brjóstakrabbamein 36 ára gömul... Af hverju gerðist þetta?

Ímyndaðu þér hvernig þér liði ef þú fengir greiningu á brjóstakrabbameini 36 ára gömul, þegar þú ert bestur? Christina þurfti að horfast í augu við þessa reynslu. En þetta er ekki nýtt fyrir fjölskyldu hennar. Móðir hennar fékk einnig brjóstakrabbamein á unga aldri. Vegna þessarar fjölskyldusögu hefur Christina farið reglulega í brjóstakrabbameinsskimanir frá því hún var 30 ára gömul. Þetta er það mikilvægasta sem bjargaði lífi hennar. Þetta sýnir okkur hversu mikilvægt það er að vera meðvitaður um það ef einhver í fjölskyldunni hefur fengið krabbamein og að láta skima sig snemma að ráði læknis. Jafnvel þótt greiningin staðfesti að hún væri aðeins með krabbamein í öðru brjóstinu, tók hún mjög hugrökka ákvörðun. Það var að láta fjarlægja bæði brjóstin með skurðaðgerð („tvöföld brjóstnám“). Margir gætu velt því fyrir sér: „Hvers vegna tókstu þessa ákvörðun?“ Ástæðan fyrir þessu er niðurstaða erfðaprófs hennar.

Hvaða stökkbreyting er þetta í BRCA geninu?

Einfaldlega sagt. Líkami okkar er eins og bygging sem er byggð eftir teikningu. Allt í þessari byggingu er stjórnað af „teikningu“ sem kallast gen. Sum þessara gena eru eins og „verðir“ sem koma í veg fyrir að frumur líkamans skipti sér stjórnlaust og koma í veg fyrir myndun krabbameins. BRCA1 og BRCA2 eru tvö slík verndargen. Svo lengi sem þau virka rétt draga þau úr hættu á að fá brjóstakrabbamein og eggjastokkakrabbamein. En stundum geta þessi gen „stökkbreyst“ eða gölluð. Hugsið ykkur hvað gerist þegar bremsukerfi bíls bilar. Bíllinn getur ekki stöðvað. Á sama hátt, þegar stökkbreyting á sér stað í BRCA geni, missir það getu sína til að koma í veg fyrir vöxt krabbameinsfrumna. Erfðapróf Christinu staðfesti að hún er með stökkbreytinguna í BRCA1 geninu. Skoðið töfluna hér fyrir neðan til að sjá hvernig þessi áhætta lítur út. Nú skilurðu hvers vegna Christina ákvað að láta fjarlægja bæði brjóstin? Til að forðast aukna hættu á að fá krabbamein í hinu brjóstinu í framtíðinni. Einnig, árið 2017, fór hún í aðra stóra aðgerð. Það var til að fjarlægja eggjastokkana og eggjaleiðarana. Það var gert til að forðast aukna hættu á að fá eggjastokkakrabbamein. Þetta eru mjög erfiðar, persónulegar ákvarðanir. En hún tók allt þetta í samráði við læknana sína og með fullri vitneskju um aðstæður.

Baráttan gegn krabbameini og lífsstíll

Barátta Christinu endaði ekki með skurðaðgerðum. Hún breytti lífsstíl sínum algjörlega.

Hollt mataræði

Eitt sem hún segir alltaf er að minnka magn matvæla sem innihalda efni og rotvarnarefni eins mikið og mögulegt er. Í staðinn leggur hún alltaf áherslu á mikilvægi þess að borða meira af náttúrulegum matvælum eins og ferskum ávöxtum og grænmeti .

Streitustjórnun

Fyrir krabbamein var hún „mjög stressuð“ manneskja. En eftir þessa reynslu áttaði hún sig á mikilvægi þess að stjórna streitu. Nú reynir hún að sjá „björtu hliðarnar“ í öllu. Geðheilsa okkar hefur bein áhrif á ónæmiskerfi líkamans. Þess vegna hjálpar það einnig við að berjast gegn sjúkdómum að halda andlegri ró.

Að hjálpa öðrum

Christina, sem fannst það ósanngjarnt að láta það sem hún hafði gengið í gegnum gerast öðrum, stofnaði jafnvel samtök sem kallast „Right Action for Women.“ Þessi samtök veita fjárhagsaðstoð til kvenna í mikilli áhættu á krabbameini til að gangast undir dýrar rannsóknir, eins og segulómun.

Önnur áskorun í lífinu og óbilandi hugrekki

Með tímanum fylgdi líf Christinu enn ein áskorun. Það var greiningin á sjúkdómnum „Multiple Sclerosis (MS)“ sem hefur áhrif á taugakerfið. Það er mjög erfitt að lifa með þessu. En hún gafst ekki upp. Hún sagði: „Þessi vegur er mjög erfiður. En við vitum öll að vegurinn heldur áfram.“ Þessi fáu orð gefa okkur hugmynd um óhagganlegan andlegan styrk hennar.

Það sem við getum lært af sögu Kristínar

Það eru nokkrir mikilvægir lærdómar sem hægt er að draga af þessari sögu. 1. Kynntu þér fjölskyldusögu þína: Hefur móðir þín, systir, frænka eða amma fengið brjóstakrabbamein eða eggjastokkakrabbamein? Ef svo er, vertu viss um að ræða það við lækninn þinn. 2. Snemmbúin greining bjargar mannslífum: Ef læknirinn þinn mælir með því, farðu þá í prófanir eins og „brjóstamyndatöku“ á réttum tíma. Lærðu einnig hvernig á að framkvæma sjálfsskoðun á brjóstum heima. Ef þú finnur fyrir einhverjum breytingum eða kekkjum skaltu ekki vera hrædd/ur og leita tafarlaust til læknis. 3. Erfðapróf: Ef þú ert með sterka fjölskyldusögu um krabbamein skaltu spyrja lækninn þinn um erfðapróf eins og BRCA. Ekki allir þurfa á þessu að halda, en það getur verið mjög mikilvægt fyrir þá sem eru í mikilli áhættu. 4. Heilbrigður lífsstíll: Jafnvægi mataræðis, hreyfing og streitustjórnun eru bestu vörnin gegn öllum sjúkdómum.